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Terre – il y a 20 ans
Cette histoire a commencé par une chaude soirée d’août alors qu’une légère brise rafraîchissait la journée et que le crépuscule s’installait. Sur un fond de velours noir, le ciel était jonché d’étoiles et la pleine lune brillante illuminait la nuit.
Marchant main dans la main, Lee Brooks et sa fille énergique Luna se sont promenés le long de Casino Pier.
« Ralentis, princesse, tu m’épuises. » Elle l’ignora et bondit en avant, tirant sur son bras.
Les sons et lumières du parc d’attractions du New Jersey battaient leur plein en arrière-plan. « Papa, je veux monter les grandes montagnes russes ensuite. »
« Arrêtons-nous sur ce banc et finissons d’abord notre dîner » Lee lui tendit un panier avec un hot-dog à moitié mangé dedans.
« S’il vous plaît, papa, s’il vous plaît ? »
Il montra le banc. « Asseyons-nous et mangeons d’abord. Ensuite, nous y retournerons, d’accord ? »
Luna se laissa tomber sur le banc et fourra une énorme bouchée dans sa bouche.
Lee rit, secoua la tête et s’assit à côté d’elle. Elle était silencieuse maintenant alors qu’elle mâchait la bouchée massive.
« Princesse, je sais que c’est ton anniversaire, et tu es une fillette de cinq ans très courageuse, mais tu n’es peut-être pas assez vieille pour certaines de ces manèges. »
Surplombant l’océan, ils ont dîné du reste de leurs hot-dogs. Lee contempla l’élégance de la pleine lune.
Luna lâche, « Papa, tu regardes à nouveau la lune ! »
Lee sourit. « Je connais. N’est-ce pas beau ? Vous êtes censé faire un vœu sur un plein.
Elle a dévoré la dernière bouchée. Luna leva les yeux. « D’ACCORD, » alors qu’elle souriait à son père. « J’ai fait mon vœu.
Lee essuya la moutarde de son visage souriant. « En plus d’être nommé d’après une déesse, ‘Luna’ signifie aussi ‘Lune’. La lune est merveilleuse et mystérieuse tout comme vous. C’est pourquoi c’est votre homonyme.
Luna sursauta et attrapa la main de son père. « Je connais papa ; tu me l’as dit un milliard, des milliards de fois. Allez, on retourne aux manèges !
Il est tiré sur ses pieds par l’enfant impatient. Une fois debout, il a sorti un appareil photo de sa poche. « OK, OK, mais puis-je d’abord prendre une photo de nous ? Je veux me souvenir de ce soir avec ma petite princesse pour toujours.
Il s’est imposé à un jeune couple qui passait par là pour capturer l’instant. L’instantané résultant a révélé une fille d’anniversaire rayonnante avec son père aimant et le brillant homonyme de Luna brillant dans le coin supérieur droit de la photo.
CHAPITRE 2 : L’HOMME DANS LA LUNE
Terre – Temps présent
Il était minuit passé et une pleine lune brillait dans le ciel du désert. Un tumbleweed flétri solitaire roula sur le sol jusqu’à ce qu’il s’accroche à la base d’une clôture grillagée de onze pieds surmontée de plusieurs rangées de fil de fer accordéon. La nuit était silencieuse, à l’exception des hurlements intermittents des coyotes au loin.
À l’intérieur de la zone clôturée, une structure d’entrepôt résidait. C’était calme, sombre et semblait vide.
Invisible sur le toit se tenait Lordiah, un bel homme caucasien vêtu d’un jean slim retroussé en bas, de baskets montantes bleues et d’une chemise à col classique.
Sa main dansa sur son téléphone alors qu’il tapait un code. Une grande porte cachée s’ouvrit devant lui. En quelques secondes, un engin triangulaire sombre a émergé et s’est élevé directement sur le toit ouvert.
« Arrêter, » dit-il dans son téléphone. Le vaisseau spatial s’est arrêté et a plané alors que les portes en dessous se fermaient.
Le silence de la nuit demeurait ; pas un son émis par ce vaisseau spatial flottant sombre.
« Hatch, s’il vous plaît. » Un pont-levis descendu du bas de l’engin. Il mit son téléphone dans sa poche et entra.
« Fermer la porte. » Le pont-levis se leva et se verrouilla fermement. Il se dirigea vers l’avant de l’engin et s’assit sur le siège du pilote et s’attacha à la chaise.
« Merci, Lordiah », dit une voix d’ordinateur. « Où est notre destination aujourd’hui ? »
« À la lune s’il vous plaît » il a répondu.
Le navire s’élevait au-dessus du toit et planait. Deux ailes noires dépliées et verrouillées en position. L’engin flottant a tourné son nez vers la lueur blanche et brillante de la pleine lune. En un éclair, la forme sombre s’est accélérée hors de vue.
Quelques heures plus tard, l’engin a survolé un cratère sur la face cachée de la lune. Il a ralenti et s’est abaissé. Deux énormes portes s’ouvrirent et exposèrent un important quai de débarquement illuminé.
Le vaisseau noir manœuvra à l’intérieur des portes d’amarrage et se gara. Les portes se refermèrent, redonnant à la surface de la lune son aspect grêlé typique.
Lordiah a quitté le navire. Il fronça les sourcils en s’attendant à ce que quelqu’un le rencontre ici.
« D’ACCORD, » marmonna-t-il pour lui-même. « Je pensais que c’était une urgence. »
Lordiah avait l’air familière. Au fil des ans, il avait utilisé de nombreux pseudonymes, le dernier étant Lee Brooks, le même homme à la jetée avec sa fille, Luna, il y a une vingtaine d’années. D’après son apparence actuelle, il n’avait pas vieilli d’un jour depuis ce soir-là à la jetée.
Sur le mur métallique, il tapa le code sur un clavier à onze chiffres. Une porte invisible s’ouvrit du mur et il entra.
À l’intérieur des entrailles de la lune se trouvaient des couloirs métalliques, des pièces, des commandes, des moteurs, des dortoirs et des formes de vie humanoïdes entrant et sortant des portes et des ouvertures.
« Bonjour Lordiah, bienvenue à nouveau, » dit une femme en passant. Il lui sourit et lui fit un signe de tête.
Lordiah a navigué à travers un bol de spaghettis de couloirs qui se croisent. De sa démarche déterminée, il était évident qu’il savait exactement où il se dirigeait.
Le bruit des bottes résonnait sur les sols métalliques et résonnait dans le couloir. Un homme humain avec une longue cicatrice rouge sur sa joue droite boitait vers lui. À côté de lui se trouvait une créature de singe velu bondissant de neuf pieds deux pouces.
L’énorme créature velue se précipita vers Lordiah.
« Oh, merde » dit Lordiah en se figeant.
La créature-singe a attrapé Lordiah et l’a soulevé à plusieurs mètres du sol.
Après plusieurs secondes, Lordiah tapota lentement le dos de la créature. « Bonjour, Henri. Content de te voir aussi. Pouvez-vous, s’il vous plaît, me déposer maintenant ? »
Henry sourit et le baissa. Il lissa la chemise de Lordiah qui s’était glissée pendant l’étreinte. Le major Thomas, l’homme humain, s’avança et tendit la main. « Bienvenue, monsieur. »
« Merci, major Thomas. Tout est-il programmé, prêt et aligné ? »
« Oui monsieur, » il acquiesca.
« Henry, Major Thomas, allons à nouveau sauver le monde. »
Henry passa amoureusement son bras autour de l’épaule de Lordiah tandis que les trois revenaient dans le couloir. Atteignant une impasse, le Major Thomas plaça sa paume contre le mur métallique. Deux portes en métal s’ouvrirent avec un sifflement.
À l’intérieur se trouvait un grand espace ouvert rempli de postes de travail actifs. Un technicien travaillait avec diligence à chaque poste, tous vêtus de la même manière. Les moniteurs, les boutons, les panneaux de commande pointaient tous vers une grande fenêtre hexagonale concave qui donnait sur la Terre.
« Deux astéroïdes se déplacent sur une trajectoire de collision vers la Terre à la vitesse de 29 kilomètres par seconde », expliqua le major Thomas.
Lordiah désigna la table au centre de la pièce. « Les informations sont-elles chargées ? »
Le major Thomas répondit sèchement, « Oui monsieur. »
Lordiah attrapa une télécommande sur la table et appuya sur une séquence de boutons. Apparaissant à plusieurs centimètres au-dessus de la table, un hologramme tridimensionnel du soleil, de la Terre et de la lune a émergé. De plus, dans l’hologramme, deux astéroïdes massifs se dirigeaient directement vers la Terre. La pièce devint silencieuse, observant Lordiah alors qu’il étudiait l’hologramme. Plusieurs secondes de plus s’écoulèrent alors qu’ils regardaient les astéroïdes s’écraser sur la Terre.
Le major Thomas s’est avancé, pointant du doigt les zones fumeurs. « Si les astéroïdes suivent leur course, Chicago sera rasée, avec un nombre de morts estimé à 3,8 millions. Le deuxième astéroïde frappera Delhi, en Inde, causant 6,5 millions de morts supplémentaires. »
« Eh bien, ce n’est pas bon. » Lordiah fit le tour de la table, les lèvres serrées alors qu’il réfléchissait et étudiait l’hologramme. Il sortit son téléphone et un petit carnet de sa poche arrière. Tous les spectateurs dans la salle de contrôle l’observaient et attendaient patiemment pendant qu’il faisait ses calculs. « Major Thomas, avez-vous programmé l’holo avec les contre-mesures ? »
Le major Thomas hocha la tête. « Oui, monsieur, et avec des astéroïdes de cette taille et de ce calibre, j’ai calculé plusieurs explosions complètes des canons à ondes sonores à protons à onze secondes d’intervalle. »
Lordiah réfléchit une seconde. « Remettons l’holo à zéro et prenons un autre point de vue. »
Le major Thomas attrapa la télécommande. « Je l’ai déjà fait, monsieur. »
Une fois de plus, le soleil est apparu au centre de la table avec la Terre et la lune tournant autour. Deux gros astéroïdes sont arrivés. Le major Thomas arrêta l’hologramme.
Avec son pointeur laser, il indiqua sur les astéroïdes :
« Mes calculs sont d’envoyer les explosions à cette projection car c’est la portée la plus courte de l’orbite. »
Lordiah acquiesça. «Avec les impulsions plus lourdes de ces angles de souffle, nous pouvons également utiliser les canons du côté obscur de la lune. Ils seront impossibles à détecter depuis la Terre lorsqu’ils seront tirés. Continuez s’il vous plaît.
Le major Thomas a rallumé l’hologramme. Un rayon illustré d’ondes blanches a été émis à l’arrière de la lune holographique. Le premier rayon a frappé. Cela a fait tourner légèrement les deux astéroïdes. Onze secondes plus tard, une autre série de vagues a frappé, brisant les astéroïdes en millions de morceaux et les faisant dévier de leur trajectoire.
« Beau travail, Major T, » cria Henry de sa voix rocailleuse en mettant ses bras autour du major Thomas.
Lordiah étudia l’hologramme une dernière fois. « Quand devons-nous tirer les canons ?
Sur la table, le soleil, la terre et la lune ont disparu et un nouvel hologramme s’est transformé en une horloge numérique. « 2 heures et 27 minutes, monsieur, » dit le major Thomas.
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