Monty Norman, compositeur du thème emblématique de James Bond, décède à 94 ans

Monty Norman, le compositeur derrière le thème emblématique de James Bond, est décédé à l’âge de 94 ans.

Une déclaration publiée sur son site officiel a déclaré: « C’est avec tristesse que nous partageons la nouvelle que Monty Norman est décédé le 11 juillet 2022 après une courte maladie. »

Norman a notamment composé la partition de « Dr. Non », le film de James Bond de 1962 avec Sean Connery. Son thème pour James Bond, tel qu’arrangé par son compatriote anglais John Barry, allait devenir le thème de toute la franchise.

Comme l’a dit Norman sur son site, « Nous avons reconnu que nous avions besoin d’un son frais et contemporain pour le thème principal, et dans le jeune John Barry prometteur, nous avons trouvé un arrangeur merveilleux, donc tout a très bien fonctionné. »

Mais la controverse a éclaté des décennies plus tard lorsque Barry a revendiqué la paternité du thème, ce qui a conduit Norman à poursuivre le Times de Londres pour diffamation pour une histoire de 1997 (« Theme Tune Wrangle Has 007 Shaken and Stirred ») contestant l’affirmation de Norman selon laquelle il était le véritable compositeur. Un jury de la Haute Cour de Londres a statué en faveur de Norman en 2001, lui accordant 30 000 livres plus les frais de justice. Norman a déclaré plus tard qu’il se sentait justifié par la décision.

Norman était un ancien chanteur de big band devenu auteur-compositeur à la fin des années 1950. Il a connu un succès dans le West End en 1958 avec « Irma La Douce », adapté d’une comédie musicale française à succès antérieure. Le producteur Albert R. « Cubby » Broccoli, un investisseur dans l’éphémère comédie musicale « Belle » de Norman en 1961, l’appela pour accompagner l’équipe qui se rendit en Jamaïque en janvier 1962 pour tourner « Dr. Non. »

Norman a écrit les chansons entendues sur le « Dr. No », y compris « Under the Mango Tree », qu’Ursula Andress chante alors qu’elle émerge de l’océan pour voir Connery pour la première fois. Il a également écrit « Kingston Calypso » et « Jump Up » sur place. Le thème de James Bond n’émergera que des mois plus tard alors que Norman luttait pour écrire la partition dramatique plus tard à Londres.

Comme il l’a souvent dit plus tard, il a adapté une chanson qu’il avait écrite pour une comédie musicale non produite basée sur « A House for Mr. Biswas » de VS Naipaul. La chanson « Bad Sign, Good Sign » (qu’il a chanté sur un album plusieurs années plus tard avec un accompagnement de sitar) contenait les graines du thème Bond.

Barry s’est impliqué lorsque les cinéastes, dont le réalisateur Terence Young et le monteur Peter Hunt, ont estimé qu’ils avaient besoin d’un thème plus percutant et commercialement viable que ce qu’ils avaient entendu lors des sessions d’enregistrement de partitions. Barry est arrivé, a renforcé l’arrangement pour incorporer une guitare twangy (de ses jours rock ‘n’ roll de John Barry Seven) et une section médiane jazzy, et a enregistré une version fraîche et excitante du thème Bond qui est devenu un single à succès en Angleterre après la sortie du film à l’automne 1962.

Barry a repris la direction musicale des films Bond en commençant par le deuxième, « From Russia With Love », en 1963. Norman n’a jamais été invité à revenir, bien que son thème ait continué à être utilisé comme signature musicale de 007 dans tous les films suivants. Il a remporté le prestigieux prix Ivor Novello d’Angleterre de la Performing Rights Society en 1977 pour le thème, qui se classe désormais parmi les morceaux de musique de film les plus reconnus de tous les temps.

Broccoli et son coproducteur de Bond, Harry Saltzman, ont cependant demandé à Norman de marquer leur comédie de Bob Hope « Call Me Bwana » en 1963. Sa carrière cinématographique comprenait également la musique du film d’horreur Hammer de 1960 « Les deux visages du Dr Jekyll ». ” Il a également composé la musique de « The Day the Earth Caught Fire » de 1961 et des thèmes pour diverses séries télévisées britanniques, dont « Quick Before They Catch Us » en 1966 et « ITV Sunday Night Theatre » en 1971. Il a composé la partition complète du 13 -partie 1976 mini-série « Dickens de Londres. »

Ses chansons ont également été entendues dans les comédies musicales londoniennes de 1958 « Make Me an Offer » et « Expresso Bongo », cette dernière reprise dans une version cinématographique de 1959. Ses comédies musicales ultérieures comprenaient le «Songbook» de 1979, qui a remporté un Olivier Award, le Evening Standard Award et un Ivor Novello en tant que meilleure nouvelle comédie musicale, ainsi qu’une nomination ultérieure aux Tony pour le meilleur livre dans l’éphémère renaissance de Broadway en 1981; le «Poppy» de 1982, un autre lauréat du prix Olivier de la meilleure comédie musicale; et une version de 1988 de l’histoire de Pinocchio.

En 1989, Norman a également reçu le Gold Badge of Merit pour ses services à la musique britannique de la British Academy of Songwriters, Composers & Authors (BASCA). Ces dernières années, il a souvent été vu à la télévision britannique régalant le public avec son histoire d’écriture du thème de Bond et à quel point il était fier d’avoir contribué à l’identité musicale de 007 – arrangée, rafraîchie et revitalisée au fil des ans par Barry et ses collègues compositeurs de Bond George Martin, Marvin Hamlisch, Bill Conti, Michael Kamen, David Arnold et Hans Zimmer.

Norman, né en 1928 à Stepney dans l’East End de Londres, a chanté dans des big bands dirigés par Cyril Stapleton, Stanley Black et Ted Heath dans les années 1950. Il s’est produit sur scène avec Benny Hill, Harry Secombe, Peter Sellers, Spike Milligan, Harry Worth et Tommy Cooper, entre autres. Sa première épouse était Diana Coupland, qui a chanté l’original « Under the Mango Tree » sur le « Dr. Non » bande son ; elle est décédée en 2006.

Il laisse dans le deuil sa seconde épouse, Rina Caesari, et une fille.