Montrez-leur un bon moment

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Flatterie, Nicole. Montrez-leur un bon moment. New York : Bloomsbury, 2020.

Montrez-leur un bon moment est un recueil de huit nouvelles. Dans l’histoire principale, une jeune femme retourne dans sa ville natale après avoir vécu deux ans dans une ville voisine. Pendant son absence, la narratrice a joué dans des films (y compris de la pornographie), a travaillé comme escorte et a eu une relation avec un réalisateur violent. À son retour, elle est acceptée dans un programme de simulation de travail dans lequel elle est embauchée pour rester dans un garage en faisant semblant d’y travailler. Ce programme est conçu pour « améliorer [her] compétences et éventuellement conduire à un emploi à long terme » (14). Les voyeurs visitent le garage pour regarder la simulation et lancent souvent des insultes verbales aux participants. La narratrice s’attache énormément à son collègue, un adolescent nommé Kevin, et lorsqu’il est retiré du garage, elle est bouleversée. Elle brise une ampoule et lorsqu’elle grimpe sur une échelle pour la remplacer, elle tombe.

Dans « Sweet Talk », une jeune fille de 14 ans a le béguin pour l’Australien que ses parents ont embauché pour rénover leur cuisine. Au cours d’un été, elle se rapproche de plus en plus de lui et s’agace lorsque sa petite amie Geneviève lui rend visite. Geneviève et l’Australien se disputent et elle quitte la ville. Ensuite, le narrateur entre dans la cabine de l’Australien pendant son absence et enlève ses vêtements, se préparant à le séduire à son retour. Elle sort de sa bouche un chapelet de mouches mortes.

Dans « Hump », une jeune femme développe une étrange bosse sur le dos peu après la mort de son père. Sous le choc du chagrin, elle prend un congé de son travail (et de sa relation avec son patron condescendant) et s’engage dans une série de aventures d’un soir avec des hommes plus âgés. À la fin de l’histoire, elle revoit son patron et apprend qu’il a été licencié de son travail et qu’il a également une bosse dans le dos. Ces évolutions lui plaisent et elle commence à regarder avec impatience l’avenir.

Dans « L’avortement, une histoire d’amour », une jeune femme nommée Natasha vit sur le campus de l’université, mais ne participe à aucun de ses cours. Elle a rendez-vous avec l’un de ses instructeurs, le professeur Carr, qui l’avertit qu’elle doit améliorer ses résultats scolaires sous peine de se retrouver dans le « bâtiment du chômage » (67). Natasha commence à sortir avec le professeur Carr, et un soir, alors qu’ils dînent au restaurant, elle revient à leur table depuis les toilettes et trouve une autre jeune femme assise à son siège. Elle s’appelle Lucy et les deux femmes découvrent qu’elles ont de nombreuses expériences en commun. Lucy vient de rentrer d’Espagne, où elle a écrit sa première pièce. Elle montre la pièce à Natasha, qui l’aide à en faire une comédie. Ils jouent la pièce intitulée « L’avortement, une histoire d’amour » sur le campus. Il est semi-autobiographique, présentant des scènes de leur vie et exprimant un thème général de mépris à la fois pour l’université et pour les rôles et les attentes que la société place à l’égard des femmes.

Dans « Track », une jeune femme vivant à New York entame une relation avec un célèbre comédien peu de temps après sa sortie d’un hôpital psychiatrique. Le comédien est contrôlant et manipulateur, mais la femme tolère ce comportement car il la soutient financièrement et elle n’a ni amis ni famille en ville pour l’aider. Mais elle lui en veut peu à peu, surtout après qu’il commence à fréquenter d’autres femmes. Le narrateur se voit confier un rôle dans la nouvelle émission du comédien (en tant que concierge), mais finit par quitter le plateau et probablement hors de la vie du comédien.

Dans « Parrot », une femme vit à Paris avec son mari et son beau-fils, avec qui elle tente de nouer des liens. La femme a commencé à voir son mari alors qu’il était encore marié à la mère de son fils, malade mentale. Après que des contusions aient été découvertes sur le corps du garçon, sa mère a été déclarée inapte et elle s’est finalement suicidée. Le garçon est toujours en deuil et il se comporte si souvent à l’école que sa belle-mère a une conférence avec son professeur chaque semaine. Lors d’une de ces conférences, l’enseignant mentionne que le garçon sait très bien courir. La femme dit à l’enseignant qu’elle aime son beau-fils et qu’elle s’efforce d’améliorer leur relation et le comportement du garçon. À la fin de l’histoire, l’enseignant appelle la femme à l’école pour qu’elle puisse voir son beau-fils courir dans une course.

Dans « Tu vas m’oublier avant de t’oublier », une femme participe à une tournée de lecture pour célébrer l’anniversaire de la publication de son célèbre livre pour enfants, qui raconte l’histoire de deux sœurs qui rencontrent un extraterrestre. Sa propre sœur l’appelle et lui dit qu’elle a d’étranges pertes de mémoire pendant sa grossesse, oubliant comment bavarder et comment s’embrasser. La narratrice revient sur l’été où sa mère est décédée, alors qu’elle avait neuf ans et sa sœur 13 ans. Elles ont disparu pendant une journée entière avant de se présenter au club de natation local. À la fin de l’histoire, la narratrice reçoit un appel téléphonique lui annonçant que sa sœur est en travail. Elle arrive à l’hôpital et sa sœur la regarde comme si elle ne la reconnaissait pas, puis lui dit : « Hé, comment vas-tu ? (212).

« Pas encore la fin » se déroule dans les jours qui précèdent une apocalypse. Une femme nommée Angela a une série de rendez-vous avec des hommes qu’elle rencontre sur une application de rencontres, les emmenant chacun dans le même restaurant. Elle réfléchit à son ancien mariage et à la solitude qu’elle ressent. À la fin de l’histoire, elle échange la Honda qu’elle a obtenue lors de son divorce contre une décapotable sportive et s’en va au coucher du soleil.