Montrer un peu d’amour à Joey Votto peut-il aider les Blue Jays à sauver la saison morte ?

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Laissez à Joey Votto – la légende du baseball canadien qui aime s’amuser et à l’esprit vif – le soin de faire l’une des plus grandes nouvelles sportives dans son pays natal le jour de la date limite des échanges dans la LNH.

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C’est tout à fait conforme à la marque pour le natif d’Etobicoke et futur membre du Temple de la renommée qui, 22 ans après avoir été repêché par les Reds de Cincinnati, a la chance de poursuivre sa brillante carrière dans sa ville natale.

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Juste après la moitié de l’entraînement de printemps, Votto a accepté vendredi une invitation hors liste avec les Blue Jays, un arrangement qui équivaut à un essai au camp d’entraînement.

Et tout d’un coup, un entraînement de printemps des Jays enlisé avec plus de mauvaises nouvelles que de bonnes est devenu beaucoup plus intéressant, ne serait-ce que pour la puissance vérifiable de la star Votto.

À la base, l’accord ne comporte pratiquement aucun risque pour aucune des parties. Plusieurs rapports estiment que le terme est de 2 millions de dollars américains si Votto figure sur la liste de la journée d’ouverture avec une chance de doubler ce chiffre avec des incitations en cours de saison.

Un autre attrait pour les Jays est le potentiel d’une signature de bien-être d’une icône du baseball canadien qui a le potentiel d’aider à réorienter une partie du récit négatif d’une intersaison décevante aggravée par 20% de la rotation de départ actuellement mise à l’écart en raison à une blessure.

Si Votto fait partie de l’équipe, il deviendra instantanément un favori des fans avec la possibilité de contribuer offensivement malgré son âge (40 ans), une présence qu’il a apportée aux Reds plus récemment en 2021.

« Je suis enthousiasmé par l’opportunité de revenir dans les ligues majeures », a publié Votto, participant actif aux médias sociaux, sur X. « C’est encore plus agréable de tenter cela tout en portant l’uniforme de l’équipe de ma ville natale, les Blue Jays de Toronto. »

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On s’attend à ce que Votto se présente à Dunedin dès que possible pour rattraper le temps perdu et faire forte impression sur le manager John Schneider et le front office.

Le fait que Votto ait fait référence à la nécessité de « revenir en arrière » suggère qu’il est conscient qu’un passage au triple-A de Buffalo est une possibilité, en fonction de la façon dont les choses se déroulent et étant donné que le match d’ouverture de la saison du 28 mars est désormais inférieur à trois. dans des semaines.

Alors, où se situe Votto ?

Pour une équipe à la recherche d’une injection d’offensive, un retour à une forme récente ferait de Votto un ajout intrigant. Limité à seulement 65 matchs la saison dernière en raison d’une blessure à l’épaule, Votto a atteint une moyenne de .202 avec 14 circuits et 34 points produits.

Mais si, à sa 18e saison dans les ligues majeures – et la première avec une équipe qui ne s’appelle pas les Reds – Votto peut se rapprocher de sa forme de 2021 lorsqu’il a frappé .562, a produit 99 points et a réussi 36 circuits, il pourrait être un coût- batte de banc efficace à la disposition de Schneider.

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En termes de compétition immédiate, le frappeur gaucher Votto affronterait un autre invité du camp assis sur le côté gauche, Daniel Vogelbach.

À son meilleur, Votto avait un œil vif (une connaissance qui peut être une monnaie précieuse pour le club-house) et compte à ce jour 356 circuits dans les grandes ligues.

Dans le club-house, Votto serait probablement un vétéran populaire, bien conscient que ses jours de jeu les plus influents sont derrière lui, mais avec la classe et la volonté de croire qu’il peut toujours contribuer offensivement.

On pourrait espérer que le directeur général des Jays, Ross Atkins, n’a pas pris cette décision simplement pour récupérer l’approbation du public, mais étant donné la façon dont l’hiver s’est déroulé jusqu’à présent, un peu d’amour pour Votto ne peut pas faire de mal.

Le natif d’Etobicoke est depuis longtemps vénéré par les fans de baseball canadiens, quoique de loin, puisqu’il a passé l’intégralité de sa riche carrière jusqu’à présent dans la Ligue nationale.

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Une personnalité attachante qui porte le cœur sur sa manche, que ce soit sur le terrain, dans ses commentaires publics et plus récemment sur les réseaux sociaux (comme le démontre sa forte capacité de mémorisation pas plus tard que jeudi), Votto figure comme l’un des favoris des fans – et sa quête d’une place dans l’équipe sera un scénario dominant pendant le reste de l’entraînement de printemps.

Sept fois lauréat du prix Tip O’Neill du Temple de la renommée du baseball canadien, qui honore l’excellence des joueurs de baseball du pays, Votto est six fois joueur des étoiles et a été nommé joueur par excellence de la Ligue nationale en 2010.

Pour l’instant cependant, il est un vétéran vieillissant de 17 ans de la MLB qui se bat pour un rôle de banc afin de maintenir une formidable carrière en vie dans la ville où il a grandi et où il possède toujours une maison.

Si son jeu est aussi fort que l’histoire, ce sera un dernier chapitre approprié dans la carrière de baseball d’un certain Joey Votto.

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