Montréal est l’épicentre de l’épidémie de monkeypox en Amérique du Nord avec 126 cas

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Montréal est l’épicentre de l’épidémie de monkeypox en Amérique du Nord, ont annoncé mardi les responsables de la santé publique. Au niveau mondial, les 126 cas de la maladie détectés dans la ville depuis début mai représentent 7,9% des 1 600 cas signalés cette année par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Les 132 cas au Québec portent le pourcentage à 8,25.

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Pourtant, les autorités assurent qu’il n’y a pas lieu de s’alarmer.

«La progression des cas chaque jour n’est pas dramatique», a déclaré la directrice de la santé publique de Montréal, la Dre Mylène Drouin. « Nous voyons quelques (nouveaux cas) par jour. »

Mais avec l’arrivée de l’été et l’afflux de touristes dans notre ville dans les mois à venir, tant la ville que la province veulent maîtriser la situation le plus rapidement possible. Le Québec a annoncé une campagne de vaccination ciblant les personnes les plus à risque de contracter la variole du singe.

« Il y a un groupe en particulier qui est touché — les hommes qui ont des relations sexuelles avec d’autres hommes », a déclaré le Dr Luc Boileau, directeur par intérim de la santé publique de la province.

L’OMS a déclaré que le nombre élevé de cas dans ce groupe pourrait être, comme on l’a vu précédemment, le produit d’un « comportement positif de recherche de santé dans ce groupe démographique ».

Drouin a déclaré que les responsables de la santé publique pensaient qu’il y avait eu un événement de grande diffusion à Montréal à la fin avril. Elle n’a pas donné de détails sur l’événement, mais a déclaré qu’il était lié à d’autres événements au Royaume-Uni, en Belgique et ailleurs en Europe.

Tous les cas à Montréal jusqu’à présent concernent des hommes. Les responsables de la santé «ne voient pas de nouvelles chaînes de transmission liées à d’autres groupes de la population», a noté Drouin.

La province a reçu 40 000 doses de vaccin du gouvernement fédéral. Plus de 3 000 personnes ont été vaccinées à Montréal avec un vaccin contre la variole depuis la fin mai, la plupart étant des contacts étroits de personnes infectées.

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«Nous pensons avoir suffisamment de doses pour couvrir les personnes à risque à Montréal et au Québec», a déclaré Boileau.

«Nous continuerons (la vaccination) dans les prochains jours, ici à Montréal et aussi dans d’autres régions du Québec, pour les personnes qui sont plus à risque.»

Étant donné que le monkeypox est étroitement lié au virus qui cause la variole, l’administration d’un vaccin contre la variole peut empêcher les gens de contracter la maladie ou la rendre beaucoup moins grave, selon les responsables.

La vaccination est désormais renforcée. Auparavant, la campagne dans la ville et la province s’était concentrée sur les personnes qui avaient été exposées aux personnes infectées ou qui avaient assisté à des événements où des cas avaient fait surface.

La vaccination est élargie pour inclure les personnes à risque qui n’ont pas encore été exposées au virus, a expliqué Drouin, dans l’espoir de les protéger avant qu’elles ne rencontrent des situations à risque.

«Nous demandons aux hommes qui envisagent ou ont des relations sexuelles avec des hommes à Montréal pendant l’été – nous leur offrons la vaccination», a-t-elle déclaré.

Les personnes souhaitant se faire vacciner peuvent prendre rendez-vous via le Clic Santé et Santé Montréal sites Web ou rendez-vous dans une clinique sans rendez-vous.

Trois personnes ont été hospitalisées au début de l’épidémie, mais personne n’est actuellement hospitalisé, a déclaré Drouin, ajoutant que la majorité des cas ne sont pas graves.

Le virus semble se transmettre par contact physique étroit et prolongé, selon Québec. La maladie peut être transmise cinq jours avant l’apparition des symptômes et jusqu’à ce que toutes les lésions cutanées se soient recouvertes d’une croûte.

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La période d’incubation – le temps entre l’exposition à un agent pathogène infectieux et l’apparition des symptômes – est généralement de cinq à sept jours, mais peut durer jusqu’à 21 jours.

Dans la plupart des cas, la maladie disparaît d’elle-même en deux à quatre semaines, mais dans « de très rares cas… des complications graves peuvent survenir », dit Québec.

Mardi également, le L’OMS a déclaré qu’elle convoquerait un comité d’urgence la semaine prochaine pour évaluer si l’épidémie de monkeypox représente une urgence de santé publique de portée internationale.

Il s’agit du niveau d’avertissement le plus élevé émis par l’agence des Nations Unies, qui ne s’applique actuellement qu’à la pandémie de COVID-19 et à la poliomyélite.

Il y a eu 1 600 cas confirmés et 1 500 cas suspects de monkeypox cette année, selon l’OMS, et 72 décès dans 39 pays, y compris ceux où le virus se propage habituellement.

Reuters a contribué à ce rapport.