Les meurtres ont été révélés lorsqu’un homme à la recherche de ferraille a trouvé les restes partiels de Rebecca Contois, 24 ans, dans une benne à ordures dans le quartier de Jeremy Skibicki.
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Elles étaient des filles, des mères et des amies aimantes dont l’ambition et le potentiel ont été étouffés par un « monstre ».
Le tueur en série Jeremy Skibicki a été condamné mercredi à quatre peines d’emprisonnement à perpétuité concurrentes sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans pour les meurtres de quatre femmes autochtones à Winnipeg en 2022.
Le juge en chef de la Cour du Banc du Roi, Glenn Joyal, a déclaré lors d’une audience de détermination de la peine qu’il était tenu par la loi d’imposer la peine automatique après avoir condamné Skibicki, 37 ans, le mois dernier pour quatre chefs de meurtre au premier degré.
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Les proches et les partisans de Morgan Harris, Marcedes Myran, Rebecca Contois et une femme non identifiée de la communauté autochtone nommée Mashkode Bizhiki’ikwe, ou Buffalo Woman, ont rempli la salle d’audience pendant que plusieurs déclarations d’impact sur les victimes étaient lues.
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Certains portaient des sweat-shirts arborant les visages souriants de Myran et Contois. Un grand portrait peint de Myran avec une empreinte de main rouge sur la bouche était exposé.
Elle Harris a déclaré au tribunal qu’elle ne pouvait pas condenser la perte de sa mère en mots sur un morceau de papier.
« Savez-vous combien de fois j’ai dû écouter comment ma mère a été assassinée, dans des détails horribles ? », a demandé la fille de Morgan Harris.
« Je me retrouve avec ma confusion et ma colère. Je n’ai pas de conclusion. Je suis traumatisée… Je me sens engourdie et blessée. Et, enfin, je me retrouve sans ma mère pour m’aider à traverser tout ça. »
Skibicki n’a montré aucune émotion durant l’audience qui a duré environ trois heures et demie. Il était assis dans le box des accusés, entouré des shérifs, et regardait droit devant lui sans prêter attention aux membres de la famille qui partageaient leurs déclarations.
Cambria Harris, la fille aînée de Morgan Harris, se tenait avec son partenaire et regardait directement Skibicki pendant qu’elle parlait.
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« Chaque moment que (Skibicki) passe dans cette salle d’audience à respirer, libre même enchaînée, est un autre moment où ma mère ne l’est pas », a-t-elle déclaré.
« Alors que (Skibicki) peut rester là, entourée et protégée, ma mère continue de reposer dans une décharge, à l’endroit même où (Skibicki) l’a mise. »
Cambria Harris a déclaré que sa mère, qui avait cinq enfants, avait été privée de la possibilité de passer du temps avec son plus jeune enfant et sa petite-fille.
Le tribunal a appris que Morgan Harris était également aimée par de nombreuses personnes qui considéraient la rue comme leur foyer, comme l’a fait la jeune femme de 39 ans à différents moments de sa vie.
Cambria Harris a déclaré que sa mère souffrait de problèmes de santé mentale et que Skibicki lui avait volé toute chance d’obtenir l’aide qu’elle méritait.
Elle a terminé sa déclaration en insultant Skibicki d’une voix calme et élevée, après quoi la galerie a éclaté en acclamations et en applaudissements.
La grande cheffe Cathy Merrick de l’Assemblée des chefs du Manitoba a déclaré au tribunal que les meurtres ont laissé de profondes cicatrices et se feront sentir pendant des générations.
« Les actions de ce meurtrier condamné ont souligné le besoin de justice et de responsabilité », a déclaré Merrick, luttant contre les larmes.
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Le procès a révélé que Skibicki avait ciblé les femmes dans des refuges pour sans-abri, puis les avait étranglées ou noyées avant de jeter leurs restes dans des poubelles au printemps 2022.
Les faits ont été révélés lorsqu’un homme à la recherche de ferraille a trouvé les restes partiels de Contois, 24 ans, dans une benne à ordures du quartier de Skibicki. D’autres restes de Contois ont été découverts dans une décharge gérée par la ville.
Jeremy Contois a lu une déclaration au nom de sa sœur Stéphanie, alors qu’elle se tenait à côté.
Elle y décrit le moment où la police est arrivée chez elle pour lui annoncer qu’elle avait trouvé le corps de sa sœur, la laissant dans le choc le plus atroce qu’elle ait jamais ressenti.
« Je ne peux pas regarder une poubelle… ça me donne la nausée », a-t-elle écrit.
Lors d’un interrogatoire de police, Skibicki a admis avoir tué Rebecca Contois et les trois autres femmes.
Skibicki a déclaré à la police que les meurtres étaient motivés par des raisons raciales et qu’ils faisaient référence à des croyances suprémacistes blanches.
Lors du procès, un avocat de la défense a déclaré que Skibicki avait admis les meurtres, mais qu’il était trop malade mentalement pour être tenu pénalement responsable.
Le juge a déclaré qu’il était d’accord avec un psychiatre qui avait témoigné pour la Couronne selon lequel Skibicki ne souffrait pas d’un trouble mental affectant sa capacité à savoir que les meurtres étaient moralement répréhensibles.
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Lors de l’audience de détermination de la peine, Joyal a demandé si Skibicki avait quelque chose à dire.
« Non », répondit-il.
En 2022, la police a déclaré qu’elle pensait que les restes de Harris et Myran avaient été transportés vers une autre décharge à l’extérieur de la ville, mais qu’aucune recherche n’aurait lieu. La police a déclaré que trop de temps s’était écoulé et que cela serait trop complexe et dangereux.
Des manifestations ont eu lieu dans tout le pays pour exiger que des recherches soient menées sur la décharge de Prairie Green. Les gouvernements fédéral et manitobain ont récemment engagé une somme combinée de 40 millions de dollars pour les recherches, qui devraient débuter plus tard cette année.
Joyal a reconnu le « profond chagrin » que chacune des familles a dû endurer. Il les a remerciées pour leur courage et leur honnêteté.
Les familles des femmes « méritaient mieux que ce qui peut être accompli dans une salle d’audience », a-t-il ajouté.
À l’extérieur du palais de justice, la sœur de Myran a déclaré qu’elle appréciait les paroles de Joyal, mais a ajouté que la peine ne serait jamais suffisante.
« Ce qu’il (Skibicki) a fait à ces femmes, il mérite bien plus que ce qu’on lui a infligé aujourd’hui », a déclaré Jorden Myran.
Sa grand-mère, Donna Bartlett, qualifiait Skibicki de « monstre maléfique ».
« Il a blessé cette famille, l’a déchirée, a déchiré nos âmes en morceaux. Cela restera là pour toujours. »
Le gouvernement fédéral a mis en place une ligne d’aide pour les personnes touchées par le problème des femmes et des filles autochtones disparues ou assassinées : 1-844-413-6649. La ligne d’aide Espoir pour le mieux-être, qui offre du soutien en cri, en ojibway et en inuktitut, est également accessible à tous les peuples autochtones du Canada : 1-855-242-3310.
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