Monster Hunter Rise était l’un de mes jeux préférés de 2021. J’ai joué des dizaines d’heures sur Switch et, en préparation de cet examen, j’ai volontiers travaillé sur les quêtes Hub requises pour m’assurer que j’étais prêt à plonger directement dans Sunbreak. La nouvelle extension de Capcom est un moment idéal pour les chasseurs existants avec de nouveaux monstres amusants à combattre et une flexibilité accrue à ses systèmes de combat, mais le déploiement lent de nouveaux contenus significatifs fait que l’expérience traîne jusqu’aux dernières étapes de la campagne principale.
Sunbreak emmène les chasseurs à travers un grand plan d’eau, loin du village japonais de Kamura de Rise et dans la région du Royaume d’inspiration européenne. Là, un puissant trio de monstres appelé The Three Lords terrorise la terre, tandis que d’autres créatures de cette région apparaissent dans des régions lointaines comme Kamura, ce qui incite les chasseurs à entreprendre des quêtes dans les emplacements Rise précédemment disponibles. Elgado Outpost, la nouvelle base d’opérations, est petite et sans intérêt, ne laissant que peu de choses à faire à part la boucle nécessaire de fabrication d’équipement et la préparation de la chasse à venir. Cela ne sert qu’au strict minimum de fournir des vendeurs et des donneurs de quêtes pratiques, et bien que ce soit tout ce dont il a vraiment besoin, je souhaite que Capcom accorde autant d’attention à l’environnement qu’à Kamura Village.
L’extension brille dans les chasses aux monstres appropriées. Sunbreak présente une poignée de grands monstres pour compléter la liste originale de Rise mais les distribue à un clip douloureusement lent. Les trois grandes créatures au centre des malheurs d’Elgado sont Garangolm, Lunagaron et le monstre phare inspiré des vampires Malzeno. Ils servent de gardiens pour progresser dans les niveaux des quêtes Master Rank, et chacun offre un défi unique au combat et de nouveaux équipements impressionnants à fabriquer. Cependant, même pour défier le premier d’entre eux, j’ai dû me battre contre une sélection de monstres que j’ai déjà battus à plusieurs reprises depuis la sortie de Rise.
L’extension lance la nouvelle difficulté Master Rank avec une nouvelle créature dans le jeu, Damiyo Hermitaur, un monstre crabe ermite de retour d’une entrée précédente dans la série. Suite à cela, le jeu revient ensuite à des interprétations légèrement plus difficiles des mêmes chasses qui sont disponibles dans les quêtes de rang inférieur et supérieur. Les créatures ont de nouveaux mouvements et caractéristiques qui ajoutent de la complexité et des complications aux combats bien connus. Pourtant, ces missions sont un territoire bien usé pour les joueurs expérimentés de Monster Hunter. Je m’attendais à ce que la liste existante soit utilisée, mais commencer avec une majorité d’anciennes rencontres légèrement adaptées est une façon ennuyeuse de commencer ce qui est censé être une expansion passionnante. Cela étant dit, après des heures de progression, plus de monstres arrivent, et chacun est un coup de variété désespéré et nécessaire à la liste des chasses disponibles. Affronter les Trois Seigneurs, revenir les favoris Astalos et Seregios, et les variantes de sous-espèces comme Magma Almudron sont des batailles amusantes et enrichissantes à maîtriser.
Les environnements de Monster Hunter sont tout aussi importants que les cibles elles-mêmes. Jungle, un stage de la deuxième génération de Monster Hunter, fait son retour dans Sunbreak. Pour beaucoup, ce sera un morceau de nostalgie fantastique, mais après quelques chasses, il commence à se sentir petit et simple par rapport à d’autres endroits de Rise. Un autre nouvel ajout d’arène plus critique appelé The Citadel présente toutes sortes de petites enclaves et de chemins qui donnent à la région une apparence dense avec des options de traversée et de suivi. Il regorge également de divers biomes, comme un marécage de résine morne qui ralentit les monstres et les chasseurs, une grotte qui brille de l’éclat d’une couche de glace et un château en ruine qui rend les batailles avec les dragons aînés et d’autres monstres massifs d’autant plus épiques. Une nouvelle vie endémique comme les araignées marionnettes peut faire trébucher des monstres, et les insectes qui affectent Wyvern Riding sont dispersés sur toutes les cartes, introduisant de nouvelles stratégies amusantes pour faire face aux monstres en chasse.
Augmenter la difficulté à Master Rank rendra naturellement les choses plus difficiles pour les joueurs, mais chaque itération de Monster Hunter apporte également les changements de qualité de vie nécessaires. Switch Skill Swap offre un moyen de modifier vos attaques spécifiques à l’arme à la volée au combat. Vous pouvez équiper cinq mouvements de deux chargements et, en appuyant sur une série de boutons, basculer entre les deux séries de manœuvres chaque fois que vous en ressentez le besoin. Je garderais mes compétences de marteau les plus fiables appliquées à mon ensemble principal de compétences de commutation, et lorsque j’ai besoin d’une attaque Silkbind spécifique pour avancer rapidement sur un monstre, je peux les échanger pour utiliser mon kit de mouvements supplémentaire. J’adore la flexibilité qu’offre Switch Skill Swap et l’agence qu’il offre aux joueurs pour façonner un style de jeu préféré dans les archétypes d’armes généralement rigides.
Une plus grande variété de quêtes est disponible grâce aux nouvelles quêtes de suivi en solo qui me permettent d’emmener les différents personnages de l’avant-poste d’Elgado et du village de Kamura à la chasse. Les chasseurs invités comme Lady Fiorayne et l’amiral Galleus ont des spécialités d’armes spécifiques et peuvent rejoindre les chasseurs dans ces quêtes. J’espérais que ces missions ajouteraient une nouvelle tournure narrative à Monster Hunter, mais en dehors d’avoir un PNJ combattant à mes côtés, plaisantant parfois tout au long, les quêtes de suivi se déroulent comme n’importe quelle autre chasse moyenne. Cependant, ils aident à apprendre à affronter de nouveaux monstres et agissent souvent comme une mission d’entraînement récompensant les matériaux de monstres pour fabriquer des équipements pour des tâches solo plus difficiles.
J’ai passé un bon moment avec Sunbreak dans l’ensemble. Le manque de nouveaux monstres afflige les premières heures, mais il y a beaucoup à aimer si vous continuez. La flexibilité supplémentaire du système Switch Skill Swap est une extension libératrice et amusante à combattre pour les chasseurs inconditionnels et les nouvelles créatures des quêtes Master Rank – lorsque vous y arrivez – donnent vie à l’expérience. Pour quelqu’un qui a déjà investi dans Monster Hunter, il y a beaucoup à aimer dans Sunbreak. Ne vous attendez pas à voir beaucoup de nouveau contenu pendant les heures d’ouverture.