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CALGARY — Le premier ministre Justin Trudeau a repoussé mercredi les demandes croissantes des premiers ministres d’abandonner la hausse prévue du 1er avril de la taxe carbone à la consommation, affirmant que les dirigeants doivent s’attaquer à la fois à l’abordabilité et au changement climatique.
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« Mon travail n’est pas d’être populaire », a déclaré Trudeau, faisant une brève pause et ajoutant avec un sourire ironique : « Même si cela aide. »
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« Mon travail consiste à faire les bonnes choses pour le Canada maintenant et à faire les bonnes choses pour les Canadiens dans une génération. »
Trudeau a fait ces commentaires aux journalistes à Calgary après avoir rencontré plus tôt dans la journée la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, pour la première fois depuis l’été dernier.
Elle et six autres premiers ministres ont demandé à Trudeau d’abandonner la hausse de 23 pour cent pour aider les Canadiens déjà aux prises avec des budgets familiaux serrés.
Le chef de l’opposition conservatrice Pierre Poilievre s’est également élevé contre la taxe et a déclaré mercredi dans un communiqué que son parti prévoyait de forcer plusieurs votes au Parlement la semaine prochaine pour annuler la hausse.
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Trudeau a déclaré lors de la conférence de presse qu’il était facile pour les gouvernements de retarder l’action contre le changement climatique afin que ce ne soit pas leur problème pendant qu’ils sont au pouvoir, et pour les « politiciens pensant à court terme » de lutter contre la tarification du carbone.
« Pourquoi tant de gens sont-ils toujours contre (la taxe carbone) ? » a-t-il demandé rhétoriquement lors d’une annonce sans rapport sur le programme de soins dentaires du gouvernement.
« Eh bien, vous savez, c’est une question que nous devons tous poser. »
Il a déclaré que le meilleur moyen de résoudre le problème était d’utiliser des mécanismes de marché, comme un prix du carbone, pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, plutôt que de recourir à la « main lourde du gouvernement » à travers des mesures telles que des réglementations et des subventions.
« Je préfère une solution plus propre, une solution basée sur le marché, consistant à dire : « Vous savez quoi ? Si vous vous comportez d’une manière qui va causer de la pollution, et qui aura un impact sur l’ensemble de la communauté, vous devriez payer pour cette pollution, afin que la communauté n’en subisse pas les côtés négatifs ou n’ait pas à la nettoyer sur son territoire. propre centime.
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Plus tôt mercredi, alors que les premiers ministres souriaient et se serraient la main devant les caméras, Smith a remercié le gouvernement Trudeau d’avoir fait avancer le projet d’expansion du pipeline Trans Mountain jusqu’à la côte de la Colombie-Britannique.
Smith, qui a déclaré qu’elle avait demandé une rencontre avec Trudeau après avoir appris qu’il serait à Calgary, a déclaré lors d’une conférence de presse à Edmonton plus tard mercredi qu’elle a réitéré son opposition à la taxe sur le carbone.
« Je suis allé jusqu’à suggérer au Premier ministre qu’il pourrait obtenir une victoire s’il écoutait les appels croissants contre la taxe carbone et revenait sur sa décision d’augmenter la taxe », a déclaré Smith.
Trudeau a déclaré qu’il existe des mesures pour garantir que ceux qui n’ont pas les moyens de réduire de manière significative leur empreinte carbone ne soient pas punis.
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À mesure que le prélèvement augmente, les rabais augmentent également. Par exemple, en Alberta, une famille moyenne de quatre personnes recevrait 1 800 $ par année.
Poilievre, dans un communiqué, a déclaré qu’il était temps de forcer le vote à la Chambre pour aider les familles.
« La capacité des Canadiens à mettre de la nourriture sur la table et du carburant dans leur voiture est plus importante que de protéger la carrière politique en déclin de Justin Trudeau », a-t-il déclaré.
Le prix du carbone au Canada devrait augmenter de 15 $ à 80 $ la tonne le 1er avril.
Outre l’Alberta, les gouvernements de la Nouvelle-Écosse, du Nouveau-Brunswick, de Terre-Neuve-et-Labrador, de l’Île-du-Prince-Édouard, de l’Ontario et de la Saskatchewan se sont prononcés.
Cette semaine, le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Andrew Furey, a écrit à Trudeau pour l’exhorter à « suspendre » la hausse de la taxe sur le carbone, « au moins jusqu’à ce que l’inflation se stabilise, que les taux d’intérêt baissent et que les pressions économiques sur le coût de la vie soient suffisamment atténuées ».
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Le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, a également écrit à Trudeau, appelant à une solution différente pour lutter contre le changement climatique et « à annuler la taxe sur le carbone avant que d’autres dommages financiers ne soient causés ».
Le premier ministre de l’Île-du-Prince-Édouard, Dennis King, a écrit à Trudeau que son gouvernement s’est engagé à réduire les gaz à effet de serre, reconnaissant à quel point la province insulaire est vulnérable aux conditions météorologiques extrêmes, mais affirmant qu’« une période d’inflation soutenue a considérablement augmenté notre coût de la vie ».
À Winnipeg, les journalistes ont demandé au premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, s’il rejoindrait la liste des premiers ministres dissidents sur la taxe sur le carbone.
Kinew a répondu que le Manitoba s’efforce de convaincre Ottawa que les investissements du Manitoba dans son réseau hydroélectrique devraient suffire à la place du prélèvement fédéral.
« Nous avons été très clairs sur le fait que le Manitoba a de solides arguments à faire valoir en ce qui concerne le filet de sécurité sur le carbone qui n’est pas appliqué dans notre province, et c’est parce que les Manitobains ont fait d’énormes investissements dans l’énergie renouvelable », a déclaré Kinew.
« Nous allons continuer à défendre cette cause. »
— avec les dossiers de Bob Weber à Edmonton et de Steve Lambert à Winnipeg
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