La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Rock, Peter. Mon abandon. Houghton Mifflin Harcourt Publishing, New York, New York, 2009. Fichier Kindle AZW.
Caroline est une jeune fille de 13 ans qui vit dans une forêt à l’extérieur de Portland, dans l’Oregon, avec l’homme qu’elle appelle Père. Ils ont peu de biens et leur vie ne ressemble en rien à celle de la plupart des gens, mais Caroline est heureuse et en bonne santé. Son père lui enseigne et elle étudie avec les ressources limitées d’un ensemble partiel d’encyclopédies et d’un dictionnaire. Père lui a également appris à faire attention dans la forêt pour qu’elle ne laisse aucun signe de sa présence. Il a inculqué un code moral strict. Caroline a fini par accepter tous ces aspects de sa vie, mais elle ne comprend pas vraiment les conséquences lorsqu’elle est vue par quelqu’un. Un randonneur retrouve leur campement actuel, mais Caroline est heureuse ici et ne veut pas bouger. Alors, elle ne le dit pas à Père. Les autorités arrivent quelques jours plus tard, arrêtent Père et emmènent Caroline dans un établissement pour mineurs. Elle répond aux questions des autorités, et ils acceptent qu’elle semble en bonne santé et intelligente. Elle a du mal à respirer dans cet établissement confiné et est soulagée lorsqu’elle et son père sont libérés, mais sous certaines conditions.
Le père est embauché pour travailler dans une ferme équestre. Lui et Caroline ont une petite maison remplie de nourriture et de vêtements. Caroline s’installe dans cette vie. Elle sait qu’il y aura certaines difficultés liées à la fréquentation d’une école publique, mais elle imagine qu’il y aura aussi de bonnes choses. Père est certain qu’ils sont surveillés. Un soir, lui et Caroline préparent un sac et partent de la ferme. Ils retournent brièvement dans la forêt. Sachant que les autorités les rechercheront là-bas, ils s’installent dans une vie parmi les sans-abri à Portland, toujours prudents pour ne pas être vus ensemble. Le père commence à mettre en œuvre des plans pour voyager vers le sud. Après une tentative infructueuse de monter dans un train, ils achètent des billets de bus. Lorsque mon père voit Caroline parler à une femme dans le bus, il craint que celle-ci contacte les autorités. Ils descendent du bus à des kilomètres de la ville la plus proche, au milieu d’une tempête de neige. Ils se dirigent vers Sisters, dans l’Oregon, où Père découvre que son chèque militaire mensuel est arrivé à une boîte postale qu’il a installée à l’avance. La nuit suivante, ils partagent une yourte avec une femme et un jeune garçon. Caroline peut dire que Père leur fait confiance, même si ce n’est pas le cas. Elle et le garçon jouent dehors pendant un moment. Ensuite, la femme quitte la yourte avec de nombreux biens de Père. Lorsque Caroline entre à l’intérieur, elle découvre que son père a été électrocuté.
Elle emmène son corps en traîneau jusqu’à une grotte et le jette dans un puits. Alors que Caroline passe en revue ses affaires pour la première fois, elle est obligée de faire face à son passé. Elle se souvient de l’époque où elle vivait quatre ans plus tôt à Boise, dans l’Idaho, avec ses parents adoptifs et sa sœur Della. Elle a rencontré un homme nouveau dans le quartier. Tout le monde semblait l’apprécier. Une nuit, Caroline et Della dormaient sur le trampoline lorsque l’homme est arrivé. Il a dit qu’il était le père de Caroline, et elle pensait que cela devait être vrai. Il l’a emmenée dans un camp dans les bois et elle a découvert qu’elle n’appelait pas lorsqu’elle entendait les gens l’appeler par son nom. Le père a expliqué certaines choses à Caroline, notamment qu’elle n’avait plus besoin du nom que ses parents adoptifs lui donnaient. Il a dit qu’ils n’étaient pas de mauvaises personnes, mais qu’ils ne comprenaient tout simplement pas la situation. Il a dit qu’ils reviendraient chercher Della un jour, mais ils ne l’ont jamais fait.
Son père étant mort, Caroline se rend brièvement à Boise pour voir Della. Lorsque Della ne reconnaît pas instinctivement Caroline, elle se rend compte qu’ils ne sont pas faits pour être ensemble. Caroline retourne chez les sœurs. Là, elle continue d’encaisser le chèque mensuel de son père et s’installe dans une vie qu’elle a elle-même créée. Elle se lie d’amitié avec une bibliothécaire qui n’est pas trop curieuse du passé de Caroline, mais qui l’aide à passer son GED. Caroline commence à travailler à temps partiel à la bibliothèque, à suivre des cours dans un collège communautaire et à vivre dans un domaine en tant que gardienne. Elle vit dans un immeuble à huit côtés et a consacré chaque mur à une période de sa vie alors qu’elle écrit sur son passé et s’installe dans son présent.