Les menottes étaient serrées autour de mes poignets. Je me suis assis entre deux policiers militaires en civil. Ils portaient tous les deux des costumes qui les faisaient ressembler davantage au FBI ou aux services secrets qu’aux Marines. Quand j’ai été arrêté pour la première fois, le maréchal américain qui m’a appréhendé m’a enlevé les chaussures. Je suppose qu’il l’a fait pour me dissuader d’essayer de m’enfuir. J’étais après tout, un risque de fuite.
Nous étions assis à l’aéroport de Boise sur le point d’embarquer sur un vol à destination de LAX. Tout le monde dans le hall m’a regardé, moi et mes escortes. Certains prenaient des photos, certains pointaient et chuchotaient, d’autres essayaient d’engager la conversation avec l’un de mes ravisseurs stoïques. J’ai regardé mes observateurs en forçant beaucoup d’entre eux à établir un contact visuel jusqu’à ce qu’ils deviennent mal à l’aise et détournent le regard. Les menottes étaient certainement embarrassantes, mais c’étaient mes pieds nus dont j’étais le plus conscient. J’avais l’impression de me promener en public avec rien d’autre que mes sous-vêtements. J’avais un jean et un t-shirt, mais quelque chose dans le fait d’être pieds nus dans un aéroport m’a fait me sentir exposé.
Mes mains et mes poignets étaient pour la plupart engourdis par la perte de flux sanguin. Parfois, je pouvais ressentir une douleur sourde mais aiguë là où le métal s’enfonçait dans la peau. Mes épaules étaient douloureuses d’avoir été tirées en arrière pendant si longtemps. Le fait que j’avais levé des poids religieusement 5 fois par semaine au cours des 7 années précédentes rendait difficile la traction de mes bras derrière mon dos. Cela aurait été bien s’ils m’avaient menotté à l’avant, ou au moins utilisé un jeu de menottes plus long. Mais encore une fois, pour quelle raison avaient-ils d’être gentils avec moi ? Je n’étais pas leur pair. J’étais leur prisonnier.
L’idée m’a traversé l’esprit de leur demander de me laisser utiliser les toilettes. Peut-être qu’ils retireraient les menottes assez longtemps pour que je puisse prendre une fuite et que je puisse soulager mes épaules et mes poignets pendant un court instant. J’ai finalement décidé de ne pas le faire parce qu’il y avait une forte possibilité que l’un d’eux soit obligé de dézipper mon pantalon et de tenir mon pénis pour moi. Ils ne pouvaient probablement pas me refuser une pause aux toilettes, mais je ne savais pas si le protocole les obligeait à me laisser les menottes à tout moment, quoi qu’il arrive.
Avant le début du processus d’embarquement, une hôtesse de l’air s’est approchée de nous et nous a dit : « Vous pouvez embarquer maintenant. J’attendrai que vous soyez installé pour commencer à laisser monter les autres passagers. Sur ce, nous trois, mes deux escortes et moi-même, nous sommes levés et nous nous sommes dirigés vers le portail. J’ai fait de mon mieux pour garder la tête haute pendant que tout le monde regardait en silence jusqu’à ce que nous montions sur la passerelle. Même lorsque je tournais le dos à la foule, je pouvais sentir leurs yeux jugeants sur moi jusqu’à ce que nous disparaissions de leur vue. Une fois dans l’avion, une de mes escortes a retiré une menotte tandis que l’autre guidait mes bras de mon dos à mon front. À ce moment-là, j’ai eu une pensée fugace, c’est ma chance, je pourrais crever les yeux de l’escorte devant moi puis jeter un coude visqueux au visage de l’escorte derrière moi et m’enfuir. La pensée allait et venait et mes mains ont été rapidement menottées devant moi alors qu’on m’avait demandé de prendre le siège du milieu. J’ai été pris et j’aurais à en subir les conséquences.
Une fois à l’altitude de croisière, ils ont retiré les menottes. Je n’avais pas beaucoup dormi ces derniers jours. Le soulagement de ne plus être menotté m’a permis de me détendre et je me suis endormi. J’ai rêvé que mes mains étaient coupées et j’ai été réveillé par la secousse de l’avion qui atterrissait.