Les pièces de vélo d’aujourd’hui sont presque universellement meilleures que les pièces de vélo d’il y a 20 ou 30 ans, mais pour chaque morceau qu’elles fonctionnent mieux, elles ont l’air pires. La plupart des cyclistes vivent avec. Certains travaillent sur de petits hacks pour faire fonctionner les anciennes pièces avec des composants modernes. Je me suis demandé : pourquoi ne pas simplement prendre une pièce moderne et lui donner un look vintage ? Si ce qui était mauvais avec un dérailleur arrière de vélo moderne, c’est qu’il était tout noir, pourquoi ne pourrais-je pas le faire en argent ?
L’Unicoi Litespeed 1998
Le vélo qui recevrait cette pièce vintage est celui-ci 1998 Litespeed Unicoïsauvé de l’abandon dans le sel et la neige pendant deux ans dans une rue calme de Brooklyn.
Quand il était neuf, ce vélo avait huit vitesses proches à l’arrière, trois larges à l’avant. Dans les années qui ont suivi les années 90, les vététistes sont passés aux cassettes à large plage et aux plateaux fermés 1x ou 2x. L’ancienne configuration fonctionnait bien, mais j’ai pensé que c’était une occasion amusante d’essayer quelque chose de nouveau. De plus, les nouvelles cassettes à 10 vitesses ne prennent pas plus de place sur le vélo que les anciennes à 8 vitesses et s’adaptent parfaitement à ce moyeu des années 1990 sans aucune modification.
Ce qui est également pratique, c’est que si les éléments à huit vitesses commencent à se plonger dans le domaine du «vintage», les pièces à 10 vitesses sont pour la plupart «anciennes».
L’achat d’un dérailleur de vélo de montagne à 10 vitesses de haute qualité d’il y a dix ans, par exemple, un Shimano Deore XT RD-M786 SGS, ne coûte en fait pas plus que ce que vous dépenseriez sur eBay pour acheter un dérailleur arrière Deore XT du des années 90, et le plus récent vous offre une compatibilité à 10 vitesses et un embrayage pour empêcher votre chaîne de rebondir sur les sentiers. Le seul problème est que l’unité des années 1990 a toujours la même apparence que n’importe quel dérailleur des années 1970 et aurait fière allure sur n’importe quel cadre classique. Celui des années 2010 est entièrement anodisé noir et n’a l’air bien que sur une construction moderne.
L’inspiration pour cette aventure NaOH
J’ai pensé que ma quête était sans espoir, jusqu’à ce que je voie ce message du magicien du vélo ShredPortals, qui a donné l’impression qu’un dérailleur Sram moderne avait été conçu pour correspondre au look des vélos vintage qu’il conduit :
Eh bien, après deux jours de travail, de nombreux allers-retours à la quincaillerie pour plus de cristaux d’ouvre-bouche, j’avais retiré mon imitation bon marché de ShredPortals, avec beaucoup moins de polissage et beaucoup plus de piqûres.
Vous voyez, le NaOH (également connu sous le nom de soude caustique, lessive et acheté comme nettoyant pour four sous forme de spray ou comme ouvre-vidange sous forme de cristal) dissout chimiquement l’anodisation de l’aluminium. Si vous submergez une pièce de vélo en aluminium anodisé dans une solution de NaOH, elle en retirera la couleur.
La seule astuce est que NaOH dissout également l’aluminium, donc si votre solution est trop forte, ou si vous laissez votre part dans le mélange trop longtemps, cela vous laissera des piqûres, ou pire, comme j’étais sur le point de le découvrir.
Voici comment cela a commencé :
Et voici comment ça s’est terminé :
C’est beau! Ou du moins, c’est aussi joli que possible avec les piqûres causées par une partie du NaOH et le fait que je n’ai rien de plus fin qu’un grain 600 pour le poncer.
Maintenant pour tous les hacks.
Tout ce qui a mal tourné avec le NaOH
Mon processus d’argentification de ce dérailleur était relativement simple. Je démonterais le dérailleur autant que possible, démonterais chaque pièce individuellement, puis regraisserais et remonterais. Je finirais par nettoyer et remettre à neuf le dérailleur dans le processus. J’étais ravi. J’adore démonter et remonter les choses !
Le « remonter les choses » m’a échappé après ma première tentative. J’ai laissé les plaques de cage dans une solution de NaOH trop forte (240 g d’eau, 96 g de cristaux de Drano) pendant trop longtemps (quelques minutes) et j’ai dissous non seulement l’anodisation, mais aussi les filetages qui montent la plaque sur le corps du dérailleur. Il avait l’air cool et m’a rappelé le Shimano 600 « Arabesque » des années 1970 mais ça n’a pas marché. J’ai commandé une nouvelle plaque de rechange.
La deuxième fois, j’ai protégé les fils de montage principaux avec du mastic et j’étais heureux qu’ils aient l’air bien une fois le décapage terminé. D’une manière ou d’une autre, le boulon de montage s’est détaché de la plaque (c’est un ajustement serré) et j’ai dû faire quelques manipulations pour qu’il se visse fermement au corps du RD.
Les fils que j’ai oublié de protéger étaient les petits qui maintiennent la vis qui maintient le ressort principal en tension – le petit gars rond avec la tête cruciforme sur tous ces Shimano RD. Le NaOH a mangé ce que je suppose être un trou M4 jusqu’à environ un M5. J’ai dû le taper et y faire passer un boulon de porte-bidon à profil bas que j’avais traîné dans un kit. Il a juste dégagé la poulie de guidage :
Après un tour du pâté de maisons, j’ai réalisé que cela avait un impact sur la chaîne dans certains engrenages et qu’il serait encrassé de saleté en un clin d’œil, j’ai donc commandé une vis de réglage à BoltDepot pour la remplacer.
J’ai également oublié de protéger les filets de la plaque de cage intérieure et j’ai tourné un trou M5 pour monter la poulie de tension dans un M6. Je n’ai pas pu le retapisser car seul un boulon M5 passera à travers la poulie de tension. (Je suppose que j’aurais pu me procurer une vieille poulie Simplex ou Suntour, mais ils n’aimeraient pas une chaîne à 10 vitesses. Oubliez ça. Je ne sais même pas pourquoi je sais ça.) Ce que j’avais à faire était de jeter un petit écrou à l’extrémité du boulon, qui n’est pas assez long pour le confort. J’ai commandé un autre boulon plus long pour le remplacer, et un peu plus de Threadlocker.
J’ai été surpris de voir à quel point j’ai apprécié le processus de décapage, de ponçage, de ponçage supplémentaire, d’utilisation de clés hexagonales comme de minuscules blocs de ponçage pour pénétrer dans les recoins et les crevasses les plus étroits, de limer un peu, de poncer à nouveau et de polir ce petit dérailleur. Il s’est démonté et remonté beaucoup plus facilement que prévu (voici un tutoriel vidéo si vous êtes curieux) et cela fonctionne mieux que je ne l’aurais jamais imaginé.
Tout fonctionne et est étonnamment rétrocompatible
Dans un autre cas extrêmement maudit de rétrocompatibilité dans cette configuration, les manettes de vélo de montagne à 10 vitesses de Shimano ont presque exactement le même rapport de traction que les manettes à 6 vitesses de la société des années 1980, ce qui s’est avéré être exactement ce que j’avais dans ma corbeille de pièces pour ce vélo. Mes manettes Deore XT de 1987 cliquent très bien sur les six premiers rapports de cette cassette à 10 vitesses, et les vitesses finales fonctionnent si je passe en mode friction.
Je pense que le look a largement fonctionné! Il ne ressemble pas exactement à l’ancien dérailleur, mais il est assez agréable.
Je pensais que ce processus allait être un peu un cauchemar, et dans une certaine mesure ça l’était. Je détestais travailler avec de la lessive – des gants en caoutchouc épais qui se mettaient et s’enlevaient, des masques, des lunettes de protection, tout ce lavage, ce nettoyage, ce récurage et cette dissolution étaient pénibles. Si je recommençais, je vaporiserais probablement chaque partie avec un nettoyant pour four. J’ai été étonné, cependant, de voir à quel point j’aimais nettoyer chaque pièce, les poncer (relativement) en douceur et les réassembler. Je ne pense pas que je voudrais faire ça pour le travail (vous pouvez acheter quelque chose de similaire à cette entreprise japonaise de vélos de boutique), mais je cherche une excuse pour refaire ce travail.