Gary Buesnel, 59 ans, a consulté de nombreux médecins pour des douleurs abdominales et des troubles gastriques, mais a été rassuré à plusieurs reprises. Ce n’est qu’après des examens approfondis qu’il a été diagnostiqué avec un cancer du pancréas, une maladie souvent mortelle. Malheureusement, il est décédé 10 semaines après le diagnostic. Sa fille, Leah, partage son désespoir face à la lente détection de la maladie et les difficultés rencontrées pour trouver un traitement efficace.
Depuis plusieurs mois, Gary Buesnel a consulté de nombreux médecins en raison de douleurs persistantes et de troubles gastriques.
Cependant, les médecins ont fréquemment rassuré cet homme de 59 ans en déclarant qu’il était « en bonne santé », attribuant ses symptômes à une hernie et à des calculs biliaires.
Ce n’est que quelques jours après avoir été référé à l’hôpital pour des examens approfondis qu’il a découvert la véritable origine de sa douleur abdominale – et en l’espace de 10 semaines, il était décédé.
Le diagnostic a révélé un cancer du pancréas, une des formes les plus redoutables de cancer au Royaume-Uni, avec un taux de survie à cinq ans qui n’atteint que 7,3 %.
Si la maladie de Gary avait été détectée plus tôt, il aurait pu bénéficier d’une chance de survie et rester avec sa famille – une réalité que sa fille, Leah Buesnel-Sharpe, peine à accepter presque cinq ans plus tard.
Leah partage son histoire : « Mon père souffrait de douleurs à l’estomac, il avait perdu beaucoup de poids et son appétit était en chute libre. »
« Ce n’était vraiment pas lui, ce qui aurait dû alerter les médecins, mais ils continuaient à dire qu’il allait ‘bien’. »
Chaque année, environ 10 800 nouveaux cas de cancer du pancréas sont diagnostiqués au Royaume-Uni, et près de 9 600 personnes décèdent de cette maladie.
Gary, originaire de Gorey à Jersey, faisait malheureusement partie de ces statistiques.
« Cela faisait environ un an qu’il ne se sentait pas bien, » explique Leah, 40 ans. « Il a consulté à plusieurs reprises, mais on lui a diagnostiqué une hernie. »
« Ses symptômes ont empiré, et lorsqu’il s’est rendu aux urgences, il a été renvoyé chez lui avec le même diagnostic de ‘bien’. »
Surnommé Bugsy par ses amis, Gary est retourné chez son médecin une semaine plus tard et a été immédiatement envoyé à l’hôpital, où des tests ont été réalisés.
« J’avais un pressentiment que quelque chose de grave se tramait. Je savais que ce n’était pas bon, » confie Leah, maman d’Axel, âgé de cinq ans.
« Les médecins pensaient d’abord à des calculs biliaires, mais les examens ont révélé des anomalies au niveau de son foie, ce qui l’a conduit à être hospitalisé pour la nuit. »
« La situation était déjà inquiétante. Puis, le jour de la Chandeleur en 2020, le verdict est tombé – il avait un cancer du pancréas, et celui-ci s’était déjà répandu. »
« Au stade quatre, les médecins n’ont proposé aucune option de traitement, et je comprends maintenant qu’il n’y en avait pas. »
« Nous avons été laissés dans une pièce, dévastés, sans informations ni espoir. »
Recherche désespérée de traitements
Dans un élan désespéré pour sauver son père, Leah a commencé à explorer les options disponibles.
« Nous avons consulté un médecin privé pour soulager sa douleur, et c’est là que j’ai reçu la nouvelle la plus dévastatrice, » raconte-t-elle.
« Le médecin a déclaré : ‘C’est très urgent. Il vous reste entre huit et douze semaines à vivre sans traitement.’
« J’ai cherché partout dans le monde pour trouver un traitement, mais il n’y avait rien de disponible. »
« Avec le recul, je réalise que lorsque le cancer du pancréas est enfin diagnostiqué, il est souvent trop tard pour agir. »
Alors que le pays était en pleine crise sanitaire, l’état de santé de Gary a continué à se détériorer.
« Ses niveaux de bilirubine étaient extrêmement élevés, et il est devenu jaune, » explique Leah, qui travaille dans un échange de seringues.
« Il a dû se rendre au Royaume-Uni pour se faire poser un stent à cause d’un canal biliaire obstrué, mais avec le début de la pandémie, il a dû s’isoler pendant deux semaines à son retour. »
« Son état n’a cessé de se dégrader, et j’ai dû l’emmener à l’hôpital où il a reçu une première séance de chimiothérapie. »
« J’étais optimiste car après la séance, il est venu vivre chez nous, et je l’ai trouvé assis en train de manger une barre chocolatée. Je pensais qu’il allait s’en sortir. Mais ce ne fut pas le cas. »
« C’était la seule séance qu’il a pu suivre. Il n’avait pas la force de continuer. »
Malgré la gravité de son état, Gary a su garder un certain optimisme.
« Il a étonnamment gardé le moral, ce qui n’était pas dans ses habitudes, » se souvient Leah.
« Il aurait d’habitude vu le verre à moitié vide, car pour lui, ‘il faut tout savoir.’
Dans ses derniers jours, Gary a été placé dans un hospice, car Leah ne pouvait plus s’occuper de lui à domicile.
« Il ne mangeait ni ne buvait, » dit-elle. « Il ne retenait même pas les petites doses de médicaments que l’hôpital lui administrait. »
À cause des restrictions sanitaires, Leah n’a pu rendre visite à son père qu’à la toute fin de sa vie.
Les derniers moments
« J’ai reçu l’appel qui annonçait qu’il ne lui restait plus que trois jours à vivre, » se souvient Leah.
« À mon arrivée, il était dans un état où il ne pouvait même plus vraiment converser. Tout s’est passé si vite. »
« Je n’avais pas anticipé que cela se passerait ainsi. Je pensais qu’il pourrait rentrer chez lui après avoir reçu un traitement pour sa douleur. »
« J’ai pu rester à ses côtés pendant ces trois derniers jours, et j’étais là quand il a rendu son dernier souffle. »
Gary est décédé le 15 mai, juste un mois avant son 60e anniversaire, un jour qui devait marquer le début de sa retraite et l’occasion de profiter de la vie.
« Il travaillait pour le département des forêts, conduisant de lourdes machines et s’occupant des arbres, jusqu’à ce qu’il soit licencié, » raconte Leah.
« Ensuite, il a trouvé un emploi de jardinier, un travail très physique, mais il a lutté à cause de ses douleurs. Cela semble être un tel gâchis de vie. »