Mon parent, le major Molineux Résumé et guide d’étude descriptif

« Mon parent, le major Molineux » a été publié pour la première fois dans le numéro de 1832 de Le jeton, une collection annuelle de fiction, de poésie et d’essais généralement achetés comme cadeau de Noël. C’était l’une des quatre histoires de Nathaniel Hawthorne dans le numéro, mais comme toutes les pièces du magazine, elle ne portait pas le nom de l’auteur. L’histoire n’était pas l’une des préférées de l’auteur et elle n’a pas attiré l’attention particulière des lecteurs. Il n’a été inclus dans aucun des deux premiers recueils de nouvelles de Hawthorne, Deux fois – Contes racontés (1842) et Mousses d’un vieux manoir (1846). Finalement, en 1851, il fut publié dans la collection L’image de la neige et autres contes racontés deux fois. L’histoire n’était pas particulièrement populaire du vivant de Hawthorne, étant largement éclipsée par les romans produits par l’écrivain dans les années 1850.

Cependant, dans la seconde moitié du XXe siècle, l’histoire prend une nouvelle vie. Apprécié pour sa douce ironie et son aperçu de la vie dans la Nouvelle-Angleterre coloniale, « My Kinsman, Major Molineux » a été largement anthologisé et est devenu un incontournable des cours de littérature aux niveaux secondaire et universitaire. L’histoire d’un jeune homme de la campagne qui se rend en ville pour retrouver son parent est typique à bien des égards de la littérature américaine du début du XIXe siècle. « Mon parent, le major Molineux » est considéré comme un exemple des thèmes, des styles et des techniques de l’époque, et comme un échantillon des talents de l’un des écrivains américains les plus importants.