Les frères Collier ont écrit un récit fictif émouvant sur la perturbation d’un petit village du Connecticut par la guerre d’indépendance. L’Amérique a obtenu son indépendance à un prix élevé. Les étudiants peuvent considérer tous les colons comme des patriotes dévoués à la libération, mais comme le montre clairement My Brother Sam Is Dead, ce n’était pas le cas. Les révolutionnaires rencontrèrent une grande opposition de la part de nombreux partisans fidèles de l’Angleterre, leur mère patrie. Les émotions qui ont divisé la nation émergente ont également provoqué des dissensions internes parmi les membres des familles dont les loyautés différaient. La famille Meeker dans My Brother Sam Is Dead illustre le fait que la guerre implique des conflits sans divisions claires de territoire ou de loyauté. Le père, Life Meeker, reste fidèle à l’Angleterre et au roi, tandis que son fils aîné, Sam, rejoint la lutte pour l’indépendance. Tim, le plus jeune fils qui souhaite rester fidèle aux deux, se retrouve pris entre deux feux.
Les familles sont déchirées et les jeunes couples sont séparés alors que les personnages luttent contre des émotions très diverses et des loyautés politiques disparates.
La plupart des livres destinés aux jeunes adultes sur la Révolution américaine ne décrivent qu’un seul point de vue, généralement celui des colons qui se sont rebellés contre la Couronne et ont lutté de tout cœur pour l’indépendance américaine. Christopher Collier a jugé important d’incorporer, dans un seul ouvrage, plusieurs visions coloniales de la guerre, et il a persuadé son frère James de collaborer. À cette fin, le livre met en scène des personnages appartenant à trois factions principales : les Whigs, de simples fermiers épris de liberté qui se lancent dans la confrontation pour réaliser ce qu’ils considèrent comme le plan de Dieu de liberté et d’égalité ; les conservateurs ou impérialistes, fidèles aux Britanniques du début à la fin ; et les progressistes, qui encouragent un changement social rapide. Les auteurs encouragent les lecteurs à réfléchir, comme chaque génération doit le faire, à la question de la guerre dans le passé et dans le présent.
Bien que les Colliers aient écrit My Brother Sam Is Dead comme une déclaration anti-guerre, le livre présente de nombreux points de vue sur le sujet.