Il pleuvait fort l’autre soir. Plus dur qu’il ne l’a été depuis longtemps. Plus difficile que d’obtenir un passé de référence Dirk Diggler CDles éditeurs et dans cette introduction, en fait.
Les flaques d’eau stagnante se sont multipliées alors que je me dirigeais vers le nord le long de la FDR Drive de Manhattan, quittant la grande ville et retournant chez moi, à 26 miles au nord, le long des rives ouest de la rivière Hudson, riche en minéraux. Heureusement, le rôle de fidèle destrier pour le puissant déluge de la nuit était joué par un Mitsubishi Outlander PHEV SEL S-AWC 2023 (prix de la vignette : 50 880 $). Pratique, aussi, car les vagues successives d’eau de pluie n’avaient nulle part où aller sur une chaussée presque aussi légendaire pour son mauvais drainage que pour ses nids de poule perfides. Ils ont fait en sorte que la transmission intégrale et les manières de rouler en hauteur de l’Outlander semblent moins superflues que de telles choses le font parfois.
J’avais l’habitude de me demander pourquoi les transports personnels – pas seulement en Amérique mais dans le monde entier – tendaient si fortement vers des véhicules surdimensionnés. J’avais une théorie : c’est comme si les gens se préparaient, la plupart du temps inconsciemment, bien que certains avec intention, pour l’Apocalypse. Comme c’était paranoïaque, pensais-je, comme c’était idiot. Lorsque les mauvaises nouvelles arrivent, faites-y face, votre voiture ou votre camion ne vous sauvera pas.
C’est ce que je pensais, du moins. Mais maintenant je sais mieux. L’apocalypse arrive. En fait, il est arrivé. La preuve en est venue pour moi dans ce qui m’a semblé être une expérience très spécifique au changement climatique que j’ai vécue en septembre 2021. C’est à ce moment-là que l’ouragan Ida a frappé New York. Et, par coïncidence, je conduisais un autre Outlander cette nuit-là, un 2022 SEL 2.5S – pas un hybride rechargeable, donc pas capable d’enregistrer les 38 mpg que j’ai vus cette semaine, mais plutôt un moteur à combustion interne complet- minuterie avec une cote combinée EPA de 26 mpg et un prix d’autocollant de 38 590 $. Comme l’Outlander que je conduis maintenant, c’était parfaitement agréable, avec quelques vestiges restants du caractère idiosyncrasique de Mitsubishi. Son style curieux superposé à certaines bases de qualité du Nissan Rogue et à un intérieur bien amélioré par rapport aux années pré-Nissan de Mitsu. (Nissan a repris une Mitsubishi en difficulté en 2016, et, bien qu’il soit trop tôt pour en être sûr, le sentiment « mon constructeur automobile tourne autour du drain » ne semble plus faire partie de l’expérience de propriété de Mitsubishi.) L’excitation de la conduite n’est pas ce que j’attendais de un multisegment compact à trois rangées, mais le 1er septembre 2021, l’excitation – et plus qu’un peu de terreur – était ce que j’ai eu.
Tennis, n’importe qui ?
En assistant à l’US Open dans le Queens au stade Arthur Ashe du centre national de tennis de l’USTA à Flushing Meadows Park, près du site de l’Exposition universelle de 1964, mon inamorata Paula et moi avions choisi d’ignorer – comme on le fait de plus en plus ces jours-ci – l’hystérique les prévisions des météorologues, qui semblent chargés d’amplifier chaque fois que possible le contenu terroriste du cycle d’information de 24 heures. L’ouragan Ida se préparait, et il pourrait frapper durement New York ! Tout le monde crie! Mais ils s’étaient trompés tant de fois auparavant. Annulez tous les plans, disaient-ils, et l’ouragan se calmerait au moment où il frapperait les Carolines. Barrez les portes et préparez-vous au plus puissant blizzard du siècle ; un demi-pouce de neige tomberait et fondrait rapidement. Ouais ouais ouais. Ils se sont toujours trompés. Sauf cette fois, quand ils ne l’ont pas fait.
Quittez la Peugeot, prenez la Mitsubishi
Couvrant fatalement mes paris dans un clin d’œil à l’âge adulte, j’avais éteint le wagon Peugeot 404 de 1965 que j’avais allumé avec l’intention de le conduire à Flushing Meadows et j’ai plutôt grimpé dans le véhicule d’essai Outlander 2022. Nous avons ri en arrivant car le ciel ne montrait aucun signe d’ouverture. Nous avons mangé un dîner agréable avec nos amis dans un steakhouse éphémère sur place et nous nous sommes dirigés vers nos sièges. Environ 30 minutes plus tard, nous avons entendu des gouttes de pluie sur le toit du dôme fermé, un crépitement qui n’a cessé de croître jusqu’à devenir un vacarme alarmant. C’est alors que nous avons remarqué que des milliers de personnes étaient soudainement entrées, s’étant échappées d’un stade ouvert adjacent, trempées. Un rapide coup d’œil à l’extérieur a révélé un kiosque à bière Heineken temporaire soufflant entre les stands de nourriture. Le vent était violent et il pleuvait des chats, des chiens et des antilopes. Il était peut-être temps de rentrer à la maison maintenant.
Monter et descendre du bus
Au moment où nous sommes sortis, cependant, l’eau était jusqu’à nos chevilles. Après un quart de mile de clapotis, nous avons grimpé à bord d’une navette qui devait nous ramener de l’autre côté de Grand Central Parkway jusqu’au parking où nous nous étions garés. Mais alors que nous étions sur le point de partir, une femme est venue dans le bus maintenant bondé et fumant et à tue-tête a interdit au chauffeur de partir. « C’est mon bus #@$%ing ! » cria-t-elle en l’attrapant tout en expliquant que ce même bus, identique à une douzaine d’autres qui travaillaient sur le parking, avait été affrété par son groupe de touristes, dont certains se tenaient actuellement dehors sous la pluie la plus intense que j’aie jamais vue. Beaucoup de cris et d’injures s’en sont suivis, impliquant des membres de tous les partis (représentant les factions « C’est son bus! » et « Ce n’est pas son bus! » Plus les factions « Qui se soucie si c’est son bus? »). Plusieurs individus ont saisi le téléphone du chauffeur, qui parlait peu anglais, pour crier après son répartiteur, sans parvenir à un consensus. Ah, New York.
Après environ 10 minutes, alors que l’eau montait jusqu’aux genoux par endroits et que les choses n’allaient clairement nulle part avec le répartiteur, nous sommes sortis du bus et avons titubé sous une pluie battante sur la promenade jusqu’au parking, où nous avons trouvé plusieurs voitures jusqu’à leurs poignées de porte. dans l’eau. Heureusement, l’eau engloutissant l’Outlander n’est arrivée qu’au centre de ses roues. Nous avons sauté dedans. Et avons pataugé lentement à travers des lacs d’eau de crue pour traverser à nouveau la promenade, que nous espérions rejoindre. Mais un embouteillage nous attendait de l’autre côté, ainsi que la nouvelle que le Parkway – la première étape du voyage de retour – avait été fermé. Un trio de policiers endurcis nous a dit de nous préparer à passer la nuit sur place. Pas de nourriture, pas d’eau, pas de toilettes et aucune assurance que nous ne nous noierions pas dans nos voitures. Il n’y avait littéralement aucun endroit où conduire, mais revenons au parking de l’autre côté de la promenade, le Grand Central à plusieurs voies maintenant vide dans la direction ouest où nous voulions aller parce que la route avait été fermée et que la circulation pare-chocs à pare-chocs se dirigeait vers l’est. Long Island mais ne va nulle part.
Pris au piège dans le parking
Le plus grand des nombreux problèmes avec le parking, nous avons maintenant pu constater de manière concluante après l’avoir contourné lentement à plusieurs reprises, était qu’il n’y avait pas de sortie qui ne nous ramenait pas dans l’impasse dont nous venions de sortir. Ce qui signifie que nous étions piégés. Tout autour de nous, confrontés à la même situation difficile, les gens abandonnaient leurs voitures ou grimpaient dedans et priaient pour le mieux. Ni l’un ni l’autre ne semblait être la bonne option dans notre cas.
J’ai rarement eu le besoin ou l’impulsion d’aller commando, mais ce fut le cas ce soir-là. Conduisant en cercles détrempés, comme un chien mouillé dans un enclos, un plan s’est soudainement produit. Si je conduisais sur une berme herbeuse en pente de huit pieds à l’extrémité du terrain et que je pouvais également traverser des poteaux de bois étroitement espacés qui séparaient le parking de la ville environnante, nous serions relâchés dans les rues des Reines. C’est ce que la Mitsubishi a fait avec intrépidité. Nous avions échappé à notre prison aquatique !
Évadez-vous des reines
Mais aussitôt une nouvelle question s’est posée : Comment rentrer à la maison ? Tous les programmes de navigation nous ont dirigés vers la promenade, qui était fermée. La radio diffusait un cortège d’horribles, cette route fermée, celle-là inondée. Et tout autour de nous, le danger était évident : un bus urbain vide partiellement submergé, des voitures en panne et abandonnées avec leurs clignotants allumés. Nous devions nous rendre au pont RFK, notre seul billet de retour vers Manhattan ou le Bronx, que nous devions traverser si jamais nous devions atteindre un pont traversant l’Hudson.
Dans les rues de surface, en suivant au mieux le tracé de la promenade, nous avons vu des dizaines de voitures désaffectées, des lampadaires clignotants et de nombreuses épaves et jetsam. Avec des voitures mortes et des arbres tombés, ainsi que des poubelles et des boîtes soufflées, chaque route était un parcours d’obstacles différent. Enfin, nous avons vu une entrée ouverte sur l’autoroute menant au pont RFK. A peine avions-nous poussé des soupirs de soulagement que nous avons vu des voitures de travers sur la route. Et puis un en feu. Surréaliste. Un policier avec une lampe de poche nous a fait signe de sortir de l’autoroute. Encore une fois, il semblait que nous étions piégés dans le Queens. Mais alors est apparue une entrée de dernière minute de la rue de surface au pont. Hourra, nous n’avions plus qu’à nous rendre à Manhattan, ce qui était un jeu d’enfant – des ponts extraordinairement hauts comme le RFK (le pont anciennement connu sous le nom de Triboro) peuvent échouer, mais ils n’inondent jamais.
Revivre La connexion française sur le lecteur FDR
Après avoir finalement réussi à descendre à Manhattan autour de la 125e rue Est, Google Maps nous a suggéré de prendre le FDR Drive vers le nord. Connaissant trop bien le Drive et ses voies d’inondation, j’étais méfiant. Mais il semblait bien se déplacer, avec peu de trafic. L’excitation à propos de notre arrivée imminente à la maison – à 25 minutes de route, normalement – a grandi. Mais ensuite, alors que nous roulions joyeusement vers le centre-ville à environ 50 mph, nous avons vu une paire de phares venir directement sur nous. Et puis un autre. Alors que nous serrions dans la voie de droite pour éviter une collision frontale, une douzaine de voitures sont passées dans le mauvais sens, en direction du sud sur la FDR Drive en direction du nord. Profondément troublant, c’était, mais avant longtemps, nous avons découvert pourquoi. Autour de la 155e rue, il y avait un lac géant, et tout le trafic qui avait emprunté cette voie était soit inondé, soit stoppé net. Tous les autres faisaient des virages en K au milieu de l’autoroute pour redescendre l’autoroute urbaine sinueuse de la vieille école dans le mauvais sens. À moins que nous ne voulions passer la nuit sur le FDR, nous changerions également de direction.
Conduire au centre-ville sur une autoroute de New York tandis que d’autres voitures roulent dans la même voie que vous créent un paysage à sensations fortes dont on ne se remet pas rapidement. La scène était si chaotique et inconnaissable que, plus tôt, lorsque j’ai écrasé l’un des dizaines de sacs poubelles qui flottaient sur la route alors que j’essayais de faire marche arrière, j’ai pensé que j’avais tué quelqu’un. Je ne l’avais pas fait, même si je craignais que nous puissions encore étouffer quelqu’un, peut-être nous-mêmes.
En quittant le FDR à East 125th Street, nous nous sommes aventurés lentement dans les seules rues légèrement inondées de Manhattan jusqu’à Amsterdam Avenue et le pont George Washington, qui nous emmèneraient sur les rives ouest de l’Hudson. La circulation sur le pont vers l’est était à l’arrêt, mais vers l’ouest comme souhaité, les choses avançaient lentement. Nous nous considérions chanceux. Pour un moment.
Il s’est avéré, une fois que nous avons atteint le New Jersey, que toutes les autoroutes allant au nord de l’État de New York étaient fermées. Avec la plupart des rues de grande surface. Heureusement, ma profonde connaissance de la région (j’avais grandi à proximité) nous a permis de nous rendre enfin dans ma ville, à environ 21 km, bien que cela ait pris une heure et demie car nous avons été obligés de nous détourner plusieurs fois par des routes inondées. , des arbres tombés et des lignes électriques, et des débris non spécifiques. Une fois, nous avons dû faire un détour lorsqu’une route a été fermée après qu’un grand gouffre soit apparu au milieu de celle-ci.
Merci Mitsubishi
Enfin, nous sommes revenus dans l’État de New York, puis dans ma ville, puis dans ma rue, jonchée d’arbres tombés. En arrivant chez moi, nous avons vu des jets d’eau littéraux frapper la rue de chaque côté de la maison. Cela n’augurait rien de bon pour ce que nous allions trouver, mais après avoir vaincu ce que je croyais être le pire ouragan Ida avait à offrir, grâce en grande partie à un Mitsubishi Outlander solide comme le roc, j’avais bon espoir. En nous garant dans un endroit sûr, nous nous sommes approchés de la porte d’entrée avec soulagement et un soupçon d’appréhension. Correctement, comme il s’est avéré, car il y avait deux pouces d’eau et une fine couche de limon et de boue recouvrant le sol, ruinant beaucoup de choses. Beaucoup a été perdu.
Sauf que, grâce à un SUV, au moins nous étions rentrés à la maison. Et même si ma chance n’a pas été bonne cette nuit-là, ça aurait pu être pire. On aurait pu prendre la Peugeot de 57 ans.