Mon année des viandes est le premier roman de l’écrivaine primée Ruth L. Ozeki. Dans ce roman, Jane Takagi-Little devient productrice dans une émission de téléréalité japonaise conçue pour encourager les femmes au foyer japonaises à cuisiner davantage de bœuf. Jane est chargée de trouver des femmes au foyer américaines saines et attrayantes qui ouvriront leur maison aux caméras et prépareront un repas dont la pièce maîtresse est une sorte de plat de bœuf. Au fur et à mesure que Jane s’implique davantage dans l’émission, elle commence à apprendre des choses sur l’industrie du bœuf qui la font douter de son engagement envers l’émission. Au même moment, Akiko Ueno, l’épouse du directeur de la publicité qui supervise la production de la série, regarde et apprend qu’il y a plus dans la vie que l’obéissance servile à un mari qu’elle n’a jamais aimé. My Year of Meats n’est pas seulement un examen plus approfondi des pratiques controversées de l’industrie bovine, mais aussi une histoire de découverte de soi dans la vie de deux femmes très différentes.
Jane Takagi-Little vit la vie d’une artiste affamée lorsqu’on lui propose un poste de productrice d’une émission de téléréalité japonaise pour promouvoir le bœuf américain. Jane est reconnaissante pour ce travail et s’y lance rapidement malgré un début désastreux avec la première femme au foyer qu’elle présente dans la série. Dans le même temps, Akiko Ueno, l’épouse d’un publicitaire japonais en charge de la production de My American Wife !, se voit confier la tâche de regarder l’émission, de cuisiner les plats présentés et d’évaluer sa salubrité et son authenticité globales.
Jane se heurte constamment aux producteurs japonais alors qu’elle tente d’inclure une variété de femmes au foyer américaines dans la série et pas seulement les jolies femmes blanches qu’elles préféreraient. Jane souhaite également diriger la série, mais encore une fois, les Japonais veulent un réalisateur japonais qui comprend les normes selon lesquelles vivent les Japonais. Cependant, dans les rares occasions où Jane obtient ce qu’elle veut, Akiko donne à l’émission des notes plus élevées par rapport aux émissions que son mari trouve plus appropriées.
Au cours d’une journée de tournage, le réalisateur japonais réagit mal à la viande qu’il mange chez une femme au foyer vedette. Jane apprend que cette réaction est causée par la grave allergie de l’homme aux antibiotiques. Jane apprend du médecin que tout bœuf contient des antibiotiques résiduels provenant des antibiotiques administrés aux vaches dans les parcs d’engraissement pour les empêcher de tomber malades. Cependant, tout ce qui importe à Jane à ce stade, c’est le fait que la maladie du réalisateur lui permette de prendre sa place.
Jane commence à rechercher des femmes au foyer plus inhabituelles, comme une femme de Louisiane qui a adopté dix enfants coréens avec son mari chef cuisinier. Malheureusement, le directeur de la publicité, John Ueno, n’aime pas cet épisode car Jane permet au mari de préparer le repas. Cependant, la femme d’Ueno trouve cet épisode plus sain que certains autres. Un autre épisode controversé des films de Jane est celui qui est centré sur les lesbiennes végétariennes. Cet épisode provoque beaucoup de stress chez John Ueno mais sa femme le trouve inspirant, lui faisant comprendre à quel point elle est malheureuse dans sa vie.
Alors que Jane travaille sur la série, poussant ses patrons dans leurs retranchements, elle entame une liaison avec un musicien. Jane pense qu’elle ne peut pas tomber enceinte en raison de l’infertilité vécue lors de son mariage quelques années auparavant. Cependant, Jane est choquée d’apprendre qu’elle est effectivement tombée enceinte. Cette grossesse n’est pas désirée au départ, mais Jane se rend vite compte qu’elle veut le bébé.
De l’autre côté de l’océan, Akiko est aux prises avec ses propres problèmes d’infertilité. Cependant, elle a récemment recommencé à avoir ses règles et sait qu’une grossesse est possible. Akiko pense à l’épisode de My American Wife ! avec les lesbiennes et se rend compte qu’elle ne peut pas trouver le bonheur avec son mari. Alors qu’Akiko arrive à cette conclusion, les abus occasionnels de son mari à son égard atteignent leur paroxysme. John Ueno viole sa femme et la laisse grièvement blessée, blessure qui conduit à une hospitalisation quelques jours plus tard.
Jane sait qu’elle a besoin de son travail, mais elle souhaite également exposer au public la vérité qu’elle a apprise sur le DES. Jane s’arrange pour filmer une émission avec une famille propriétaire d’un parc d’engraissement. Jane filme le gérant du parc d’engraissement en train de nourrir les vaches et ses employés injectant les nouveaux arrivants. Lors de cette visite, Jane entre en contact avec certaines hormones et commence à craindre pour la santé de son enfant à naître. Le lendemain, Jane et son équipe se rendent à l’abattoir pour filmer le processus. Jane est blessée lorsqu’elle tombe accidentellement contre le stylo à élimination directe. Lorsque Jane se réveille à l’hôpital, elle apprend qu’elle a perdu son bébé.
Akiko quitte son mari et part en Amérique. Une fois sur place, Akiko se lie d’amitié avec Jane et rend visite à certaines des familles qui ont eu le plus grand impact sur elle grâce à My American Wife ! Parallèlement, Jane réalise un documentaire à partir de ses images du parc d’engraissement à la suite de l’accident qui lui a fait perdre son emploi. Ce documentaire s’est vendu à des centaines de médias à la suite de la révélation selon laquelle le parc d’engraissement en question utilisait du DES. Dans le même temps, Jane renoue avec son amant et envisage un avenir plus heureux.