Photo-Illustration : par The Cut ; Photos : Getty Images
Mettons cela de côté : je suis un auteur, un éditeur et une personne avec de nombreux objectifs. C’est prétendument attirant pour les hommes avec qui je suis sorti – des gars progressistes et libéraux qui sont fiers d’avoir été élevés par des mères qui travaillent dur à cuire. Jusqu’à ce que ce ne soit pas le cas. À un moment donné, semble-t-il, ils interprètent inconsciemment ma motivation comme une menace et non comme un atout.
Par exemple, l’hiver dernier, j’ai jumelé avec un entrepreneur technologique sur Hinge. Il a mentionné qu’il avait récemment vendu son entreprise. J’ai complimenté son travail, qui semblait impressionnant, et j’ai posé une question à ce sujet. « Ai-je vu que vous avez écrit un livre? » Il a demandé. (Mon profil répertorie le titre de mon poste comme « auteur ».) J’ai répondu : « J’en ai écrit quelques-uns ». Sa réponse : « Wow, tu n’as pas eu à me plier si fort 😉 » Ce n’était pas un flex – juste un fait.
Il m’a demandé de sortir. Nous nous sommes d’abord rencontrés sur FaceTime. Il m’a dit que mon ambiance était « présidentielle » et que j’étais « très bien parlé » et « comme un adulte » (il avait 32 ans contre 27). Mais la façon dont il l’a dit, cela ne ressemblait pas à des compliments. Pourtant, j’ai accepté un second rendez-vous : un dîner en plein air dans un bistrot de Chelsea. Nos plaisanteries sur tout, de la politique à la culture pop en passant par le style, étaient assez bien. Mais il vraiment allumé quand je me suis levé pour aller aux toilettes – c’est à ce moment-là qu’il a fait un commentaire enthousiaste sur mon apparence dans mon pantalon en cuir. Je souhaitais seulement qu’il puisse invoquer le même niveau d’enthousiasme pour tout ce que j’avais réellement dit. Il était évidemment ambitieux, réussi et opiniâtre, mais il semblait qu’il ne voulait voir aucune de ces mêmes qualités en moi. Nous ne sommes plus jamais sortis.
L’entrepreneur technologique n’était pas la seule personne avec qui j’ai rencontré ce problème. Quand j’ai vendu mon premier livre, le gars que je voyais depuis deux mois m’a arrosé de champagne et de roses, puis m’a constamment taquiné sur l’âge que j’aurais quand il arriverait dans les rayons – 25 ans, l’âge qu’il a identifié comme « quand les femmes commencer à faire moins chaud. (J’aurais aimé être assez sage pour partir à ce moment-là, mais nous sommes sortis ensemble pendant trois mois de plus.) Un autre rendez-vous m’a demandé si je pouvais concilier travail et relation. Quelqu’un d’autre a expliqué pourquoi cela ne valait pas la peine d’écrire un livre, sans jamais prendre la peine de me demander quoi que ce soit sur les livres que j’ai écrits. D’innombrables autres m’ont reproché de ne rien écrire de « plus sérieux », comme si mon travail était plus stupide que le leur. Ce sont toutes des variations sur le même thème, la peur que mes réalisations et mes objectifs éloignent les leurs.
Je crois que la plupart de ces hommes ont de bonnes intentions et ne savent pas comment ils se présentent. Elles semblent véritablement attirées par la passion, l’énergie, le dynamisme, l’esprit de compétition et l’intellect des femmes ambitieuses. Demandez à n’importe lequel d’entre eux, et je parie qu’ils vous diront qu’ils veulent un partenaire égal, une femme qui travaille, une femme qui peut se débrouiller financièrement.
Mais tout cela est facile à dire et plus difficile à vivre. D’après mon expérience, cette étincelle ambitieuse n’est séduisante que jusqu’à un certain point, puis elle peut rendre les hommes anxieux – comme s’il n’y avait de place que pour une personne ambitieuse dans une relation, et que les rôles de genre traditionnels dictaient que ce devait être eux.
Il y a une grande différence entre la façon dont une personne pourrait conceptualiser les rôles de genre en théorie et la façon dont ils se déroulent dans la pratique. Même les « bons gars » peuvent penser qu’ils sont d’accord avec des partenaires de soutien de famille – en publiant fièrement des photos sur Instagram de la Marche des femmes ou en tweetant à propos de leur béguin pour Shiv de Succession – mais en ce qui concerne l’état de leurs mariages réels, la recherche ne le confirme pas. Une étude de 2020 publiée dans le Revue économique américaine ont constaté que les femmes qui gagnent moins que leurs maris sont cinq fois plus susceptibles de divorcer si leur carrière décolle soudainement que les hommes qui deviennent soudainement les soutiens de famille de leur ménage – et cette recherche a été menée en la Suèdel’un des pays les plus égalitaires entre les sexes au monde.
Dans ce pays beaucoup moins égalitaire, les femmes très performantes peuvent être trouvées à peu près partout où vous regardez. Les femmes représentent un peu moins de 60% de tous les étudiants américains, un record. En 2019, le revue de Harvard business constaté que les femmes surpassent les hommes lorsqu’il s’agit de démontrer une gamme de compétences en leadership; la même année, le US Census Bureau a signalé que le nombre d’entreprises détenues par des femmes avait bondi de 21 %, tandis que les entreprises dans l’ensemble n’avaient augmenté que de 9 %.
Les femmes ambitieuses devraient être plus fières que jamais de leurs réalisations, c’est pourquoi c’est si décourageant quand elles deviennent des bifurcations. Une amie qui travaille dans l’édition m’a parlé d’un rendez-vous qui s’est complètement déconnecté une fois qu’elle a mentionné qu’elle était propriétaire de son appartement. Un autre ami trouve régulièrement ses rendez-vous silencieux lorsqu’ils réalisent exactement à quel point elle réussit dans l’espace de démarrage. Une troisième amie m’a un jour déploré que voir un titre de poste sur le profil d’une application de rencontres d’un gars la rende plus intriguée, mais elle sent que sa propre carrière impressionnante de journaliste n’inspire pas le même genre d’excitation.
Je sais, bien sûr, qu’il y a beaucoup d’hommes qui aiment les femmes ambitieuses. J’ai vu mes amis les trouver, sortir avec eux, les épouser. Je suis sortie avec eux aussi : un petit ami m’a organisé une fête surprise pour célébrer le lancement de mon premier livre ; quelqu’un d’autre avec qui je suis sorti a lu mon travail et s’est présenté à notre troisième rendez-vous avec des questions et des compliments. Mais je ne rencontre pas cette attitude de soutien aussi souvent que je le voudrais. Pour moi, il n’y a rien de plus sexy qu’un fonceur qui a confiance en ce qu’il apporte à la table – et il est décevant de rencontrer à plusieurs reprises des hommes qui ne semblent pas ressentir la même chose.
Pourtant, je ne renonce pas à rencontrer la bonne personne (je veux dire, bonjour, j’écris des comédies romantiques). Je n’ai pas réussi à aller aussi loin dans ma carrière en démissionnant quand les choses sont difficiles, et je ne ferai pas ça non plus dans ma vie personnelle. Autant que je sache, l’entrepreneur technologique est également célibataire ces jours-ci. Je le vois sur Hinge de temps en temps – puis je glisse vers la gauche.