Moment de l’éclipse : le chemin de la totalité traversera pour la première fois le sud-ouest de l’Ontario vers 15 h 15.

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Des foules venues d’ici et d’ailleurs, unies dans une attente céleste, ont commencé à se rassembler le long de la trajectoire canadienne de l’éclipse solaire totale.

La trajectoire de totalité, où le soleil passe directement derrière la lune, traversera d’abord le sud-ouest de l’Ontario vers 15 h 15 lundi et se déplacera vers l’est à travers le Québec et le Canada atlantique avant de quitter Terre-Neuve vers 15 h 45, heure de l’Est.

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Les villes et villages situés le long du chemin de la totalité se sont préparés à ce que leur population augmente sous l’effet des chasseurs d’éclipse, la région du Niagara, en Ontario, ayant déclaré l’état d’urgence préventif.

Iyalie Russell et Gabby Gregor ont déclaré que leur chemin vers le site d’observation des éclipses solaires de Niagara Falls, en Ontario, avait commencé lors d’un cours d’histoire de l’astronomie l’année dernière à l’Université York. Là, ils ont noué une amitié et ont élaboré leurs plans pour éventuellement observer l’éclipse solaire ensemble.

« Nous avons déjà observé des éclipses lunaires ensemble et nous devons donc continuer à faire cela et suivre la tendance », a déclaré Gregor, qui a conduit avec Russell de Toronto à Niagara Falls tôt lundi matin.

Mais les mauvaises conditions météorologiques dans certaines parties du sud de l’Ontario ont menacé de bloquer la vue pour certains chasseurs d’éclipse.

Scott Rhind, qui s’est rendu aux chutes du Niagara depuis le sud de Détroit, a déclaré qu’il attendait une percée dans la couverture nuageuse au-dessus de la ville.

« Sinon, nous nous occuperons de l’obscurité », a-t-il déclaré.

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Sous un ciel généralement nuageux à Kingston, en Ontario, un homme de Toronto a déclaré qu’il envisageait de se rendre plus à l’est jusqu’à Montréal, où les prévisions annonçaient un ciel dégagé.

À Fredericton, quelques nuages ​​tenaces traversaient un ciel principalement bleu alors qu’un soleil printanier brillait d’or et d’éclat.

Perchée dans un arbre le long de la rivière Saint-Jean, Avalon Garner Duffy, sept ans, est venue en voiture avec sa famille depuis la Nouvelle-Écosse pour assister à l’éclipse.

Elle a dit qu’elle attendait avec impatience la « bosse noire » de la lune recouvrant le soleil, puis « l’éclat venant de derrière ».

Même si la prochaine éclipse solaire totale au Canada devrait traverser les provinces de l’Ouest dans 20 ans, le phénomène ne se produit dans un endroit donné qu’environ une fois tous les 360 ans, selon certaines estimations.

Tom Rance, un habitant de Kingston âgé de 89 ans, l’a exprimé dans des termes que certains amateurs de hockey de Toronto pourraient comprendre.

«C’est presque comme regarder les Leafs remporter la Coupe Stanley», a-t-il déclaré en riant, faisant référence à la disette de l’équipe de la LNH remontant à 1967.

« Pour beaucoup de gens, c’est peut-être une fois dans leur vie. »

Brian Rogers a déclaré qu’il avait voyagé avec sa femme Mandy et leurs enfants depuis les États-Unis jusqu’à Niagara Falls, en Ontario, pour observer l’éclipse solaire.

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Rogers a déclaré que lui et sa famille étaient impatients de revivre une éclipse, cette fois encadrée par les emblématiques chutes, après en avoir vu une ensemble en 2017 depuis leur État d’origine, la Géorgie.

« C’était un peu surréaliste parce que tous les grillons et les animaux autour de nous ont commencé à faire des bruits nocturnes, et c’était plutôt sympa », a-t-il déclaré à propos de la dernière éclipse. « Ils étaient confus face à la situation. »

Une personne sur six vit dans la trajectoire de totalité du Canada, soit environ 6,1 millions de personnes selon les données du recensement de 2021, a déclaré Statistique Canada, notant que ce chiffre est probablement plus élevé compte tenu de la croissance rapide de la population.

Alors qu’une grande partie du Canada connaîtra une éclipse partielle, ceux qui se trouvent sur le chemin de la totalité auront droit, si le temps le permet, au spectacle complet.

Cette danse céleste, dans laquelle la Lune, le Soleil et la Terre s’alignent, est possible grâce à une mise en scène miraculeuse. La Lune est environ 400 fois plus petite que le Soleil, mais elle est également environ 400 fois plus proche de la Terre, ce qui donne l’impression que les deux ont la même taille dans le ciel.

À l’approche de l’éclipse totale, le ciel s’assombrira et la faune pourrait se taire comme si la nuit approchait.

Les températures baisseront et les vents pourraient même commencer à changer. L’ombre de la lune commencera à s’étendre sur le paysage à l’ouest. Des bandes d’ombre peuvent être visibles sur le sol, que certains ont décrites comme ressemblant à des vagues de lumière au fond d’une piscine.

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Et puis, dans un moment d’émerveillement partagé, les observateurs de l’éclipse verront le soleil se déplacer directement derrière la lune. La brillante couronne blanche du soleil – son atmosphère extérieure – entourera le disque noir de la lune.

L’astronaute David Saint-Jacques a déclaré que dans l’ombre de la Lune, le public terrestre pourrait apercevoir des éruptions solaires géantes éclatant dans le cosmos, normalement invisibles en raison de la luminosité du soleil.

« C’est très intéressant pour les scientifiques, mais je pense que c’est aussi très émouvant pour nous, car c’est l’un de ces rares moments où nous avons un lien direct avec ce qui se passe dans l’espace », a déclaré Saint-Jacques, qui faisait partie de une mission de 204 jours vers la Station spatiale internationale débutant en 2018, la plus longue mission canadienne à ce jour.

« C’est un rappel très direct de la réalité du ballet cosmique, si vous voulez, qui se poursuit constamment. Je pense que c’est ça la magie : c’est la connexion avec le cosmos.

Les éclipses totales de Soleil ont joué un rôle central dans certaines avancées scientifiques majeures. L’hélium a été détecté pour la première fois lors d’une éclipse de 1868, et les observations faites lors d’une éclipse en 1919 ont contribué à établir un large soutien à la théorie de la relativité générale d’Albert Einstein.

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Les experts disent qu’il est important de porter une protection oculaire spéciale pour observer les éclipses. Des lunettes de soleil ordinaires ne feront pas l’affaire.

Les entreprises de télécommunications du Canada ont également préparé leurs réseaux à une augmentation de la demande dans les zones situées le long de la trajectoire de l’éclipse. Les entreprises ont déclaré qu’elles déploieraient des infrastructures supplémentaires, telles que des tours de téléphonie cellulaire portables, dans certaines zones pour éviter d’éventuelles perturbations.

— Dossiers de Mickey Djuric à Kingston, en Ontario, Morgan Lowrie à Montréal, Hina Alam à Fredericton et Sarah Smellie à Gander, à Terre-Neuve.

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