Le fléau des licenciements qui frappe l’industrie du jeu vidéo depuis le début de 2023 s’est poursuivi aujourd’hui alors qu’Ubisoft a confirmé que 33 employés de son studio de Toronto ont été licenciés.
« Ubisoft Toronto a décidé de procéder à un réalignement ciblé pour s’assurer de pouvoir respecter sa feuille de route ambitieuse », a déclaré un représentant de l’entreprise dans un communiqué fourni à PC Gamer. « Malheureusement, cela aura un impact sur les rôles de 33 membres de l’équipe qui quitteront Ubisoft. Nous nous engageons à leur fournir un soutien complet, y compris une indemnité de départ et une aide à la carrière, pour les aider dans cette transition. »
La poursuite de la « croissance » ou des ambitions futures est un oxymore regrettable qui est également devenu une justification courante pour mettre des gens au chômage. L’éditeur de Grand Theft Auto, Take-Two Interactive, a décrit en avril l’entreprise comme une « rationalisation de son pipeline », tandis que le patron de Xbox, Phil Spencer, a imputé en mars la décimation de ses effectifs à un « manque de croissance » à l’échelle de l’industrie.
En mai, Square Enix a annoncé son intention de « poursuivre de manière agressive » le développement de jeux multiplateformes en mettant davantage l’accent sur le marché des PC, une stratégie qui a également nécessité des licenciements ; le mois suivant, Embracer Group a dévoilé une politique d’IA « centrée sur l’humain » qui, selon lui, « responsabilisera » ses employés, trois jours seulement après la fermeture pure et simple du studio Alone in the Dark Pieces Interactive.
Bien entendu, aucune de ces réductions ne concerne les gens et les jeux, mais plutôt le fait de s’assurer qu’un chiffre sur une page augmente suffisamment rapidement pour satisfaire les investisseurs. Ces chiffres ont en effet augmenté très rapidement au cours des premières années de la pandémie de Covid-19, lorsque nous étions tous coincés à la maison et que nous jouions à plus de jeux que jamais.
Mais avec ces restrictions qui appartiennent désormais au passé, cette expansion rapide a ralenti, et les dirigeants qui se sont plongés tête première dans un marché en surchauffe comme si cela allait durer éternellement (et, soyons clairs, qui aurait dû le savoir, c’est littéralement leur travail) doivent désormais compter avec les conséquences – pour lesquelles, naturellement, d’autres personnes devront payer.
Les licenciements chez Ubisoft Toronto semblent particulièrement surprenants à la lumière du fait que le studio a récemment été mis au travail sur le remake en difficulté de Prince of Persia : Les Sables du Temps, qu’il gère parallèlement au remake de Splinter Cell, apparemment également en difficulté. Compte tenu de cela, on pourrait penser qu’Ubisoft Toronto aurait besoin de plus de personnel, pas de moins, mais Ubisoft a déclaré que les licenciements n’auront aucun impact sur les travaux en cours : « Notre plan reste inchangé et nos équipes travaillent pour réaliser le remake de Splinter Cell et d’autres projets à le studio. »