Moins d’un cinquième des Canadiens soutiennent les campements de protestation anti-israéliens dans les universités

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Depuis plus d’un mois, des manifestants anti-israéliens se sont établis sur les campus universitaires partout au Canada, mais moins d’un cinquième des Canadiens les soutiennent, selon un nouveau sondage national.

Le sondage, réalisé par Léger pour le compte de l’Association d’études canadiennes, montre que ces manifestants n’ont le soutien que de 19 pour cent des Canadiens, bien que 21 pour cent des habitants de la région métropolitaine de Toronto et 25 pour cent de la grande région de Vancouver soutiennent les objectifs des manifestants. Ce soutien est toutefois éclipsé par les 48 pour cent de Canadiens qui s’opposent aux campements (dont 45 pour cent à Toronto et 34 pour cent dans le Grand Vancouver). Les Montréalais, à 49 pour cent, sont les plus farouchement opposés.

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Robert Brym, professeur émérite à l’Université de Toronto qui a contribué à l’élaboration des questions du sondage, a déclaré que les faibles niveaux de soutien – et les niveaux élevés d’opposition – ne sont pas surprenants.

« Ils font beaucoup de bruit et dérangent beaucoup de gens. Mais nous devons reconnaître que seule une minorité relativement petite de la population est impliquée dans ce genre de choses », a déclaré Brym dans une interview.

En fait, les chiffres ci-dessus ne concernent que ceux qui ont réellement entendu parler des manifestations. Au moins 16 pour cent des Canadiens n’avaient même pas entendu parler des campements.

Le premier campement anti-israélien a débuté à l’Université McGill fin avril, à la suite d’efforts de protestation similaires aux États-Unis. McGill a été rapidement suivie par plusieurs autres universités, dont l’Université de la Colombie-Britannique, l’Université de Toronto et l’Université de l’Alberta.

Les manifestants exigent que les universités rompent leurs liens avec Israël, mettent fin à tous les accords avec les universités israéliennes et se désinvestissent des entreprises qui fournissent des armes à Israël ou qui profitent de la guerre meurtrière contre le Hamas. (Même s’il n’est pas clair si les universités réalisent réellement de tels investissements.)

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Les campements ont suscité une controverse avec des chants anti-israéliens tels que : «Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre », qui, selon beaucoup, prône l’éradication des Juifs, et des pancartes déclarant : « C’est l’Intifada » et « Gloire à tous les martyrs ». Des Juifs auraient également été refoulés des camps.

Selon le sondage, le soutien aux campements est le plus élevé parmi les jeunes Canadiens, mais une majorité y est toujours opposée. Trente pour cent des 18-24 ans les soutiennent (contre 33 pour cent qui s’y opposent), avec une baisse constante à mesure que l’âge augmente. Pour les 25 à 34 ans, c’est 28 pour cent pour et 37 pour cent contre. Le soutien tombe à 18 pour cent parmi les 45 à 54 ans. Seulement 10 pour cent des personnes interrogées de plus de 75 ans soutiennent les campements de protestation (contre 66 pour cent contre). Cela non plus ne surprit pas Brym. Les Canadiens les plus âgés se souviennent peut-être de la fondation d’Israël en 1948 ou de la guerre des Six Jours, a-t-il déclaré.

« Cela a été considéré comme une lutte héroïque pour former l’État d’Israël. Et après l’Holocauste, cela a été largement considéré comme absolument nécessaire à la sécurité de la population juive du monde », a déclaré Brym.

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Les générations futures se souviendront peut-être des Accords d’Oslo, lorsque les deux parties « semblaient raisonnables et capables de faire des compromis ».

« Les jeunes ne se souviennent que des années (du Premier ministre Benjamin) Netanyahu, au cours desquelles le gouvernement devenait de plus en plus à droite », a déclaré Brym. « Je veux dire, il y a bien plus de raisons d’être bouleversé aujourd’hui qu’il y a 20 ou 50 ans à propos d’Israël, et les jeunes y sont plus exposés. »

Il a également déclaré que de nombreux jeunes ont été mal informés sur l’histoire de la région, ce qui pourrait influencer leur opinion. « Il y a donc les choses trop simplistes qu’on leur a enseignées et c’est aussi l’époque dans laquelle ils ont été élevés », a déclaré Brym.

Les administrateurs ont eu du mal à déloger les campements, tout en affirmant que de nombreux manifestants ne sont pas en fait des étudiants, qu’ils pénètrent dans l’enceinte de l’université et que les campements sont des terrains fertiles pour l’antisémitisme.

En Alberta, la police a réprimé quelques heures seulement après que des manifestants se soient installés à l’Université de l’Alberta et à l’Université de Calgary, utilisant des gaz lacrymogènes et vêtus de tenues anti-émeutes. La réponse intense a mis fin aux manifestations sur le campus, mais a été critiquée. Le gouvernement de la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a fait appel à l’équipe d’intervention en cas d’incident grave de l’Alberta, qui enquête sur les fautes policières, pour évaluer la réponse des polices d’Edmonton et de Calgary. Le personnel et les étudiants de l’Université de l’Alberta sont exiger un indépendant L’enquête et d’autres manifestations ont été inspirées par la réponse de la police, dont une qui a été mis en scène à l’intérieur Hôtel de ville d’Edmonton.

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Dans d’autres cas, les administrateurs ont accepté de répondre aux demandes des manifestants. À Université technologique de l’Ontario, à Oshawa, en Ontario, les administrateurs scolaires ont mis fin au campement de protestation en acceptant de publier un rapport sur ses investissements et autres avoirs à l’automne et financeront trois bourses d’études pour les Palestiniens qui ont fui Gaza. McGill a fait un offre similaire, bien qu’avec beaucoup moins de succès qu’à Oshawa. De même, l’Université de Victoria a accepté certaines demandes formulées par les manifestants – comme le partage d’informations sur les investissements – mais a en a refusé d’autrescomme le boycott des universités israéliennes, invoquant la liberté académique.

Vendredi, l’Université de Toronto a émis un avis d’intrusion et s’est engagée à prendre « toutes les mesures juridiques nécessaires » si les manifestants ne faisaient pas leurs valises d’ici lundi matin.

Le soutien aux manifestations varie selon l’affiliation politique : 59 pour cent de ceux qui se considèrent comme de gauche soutiennent les campements, même si 27 pour cent se disent toujours opposés. Seuls 5 pour cent de ceux qui se considèrent de droite soutiennent les manifestants et 13 pour cent qui se placent au centre politique soutiennent les campements universitaires. Pour ceux du centre, 47 pour cent s’y opposent et seulement 13 pour cent soutiennent les campements.

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Les Canadiens francophones sont également plus susceptibles de s’opposer aux campements (52 pour cent) que ceux dont l’anglais est la langue maternelle (48 pour cent) ou une autre langue (43 pour cent). Mais ceux qui ont cité d’autres langues comme langue maternelle sont également les moins susceptibles de soutenir les manifestations (16 %). Le soutien est de 18 pour cent pour les francophones et de 20 pour cent pour les anglophones.

Il existe également de modestes différences entre les sexes : 52 pour cent des hommes s’opposent aux campements, contre 44 pour cent des femmes. « Les femmes ont tendance à pencher un peu plus à gauche que les hommes », a déclaré Brym.

Le sondage a été réalisé entre le 17 et le 20 mai auprès d’un échantillon de 1 519 Canadiens via un panel en ligne. Un échantillon probabiliste de cette taille aurait une marge d’erreur de plus ou moins 2,5 pour cent 19 fois sur 20.

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