Moins de paroles, plus d’action pour le demi offensif des Redblacks d’Ottawa Ryquell Armstead

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Ryquell Armstead sait qu’il va entendre les railleries – les insultes de ses adversaires – alors qu’il continue d’accumuler les verges au sol pour les Redblacks d’Ottawa.

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Maintenant, tout dépend de sa réaction.

Le joueur de 27 ans, connu sous le nom de Rock, en est à sa première saison comme porteur de ballon titulaire des Redblacks et a accumulé 547 verges au sol en 103 courses (avec trois touchés au sol), pour une moyenne de 5,3 verges par course. Capable de courir autour et par-dessus ses adversaires, il a accumulé 120 verges en seulement 11 courses lors de la victoire 31-29 de la semaine dernière contre les Stampeders de Calgary.

Pour Armstead, il ne s’agit pas seulement de garder ses jambes en mouvement, il s’agit également de ne pas répondre, même lorsque ses adversaires lui parlent ouvertement.

Au cours de la semaine 8, Armstead a mis les Redblacks dans une situation difficile lorsqu’il a été expulsé au deuxième quart d’un match contre les Stampeders après avoir reçu sa deuxième pénalité pour conduite répréhensible du match pour s’être impliqué dans une bagarre avec Branden Dozier.

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L’entraîneur des Redblacks, Bob Dyce, n’était pas content car cela l’a forcé à déplacer le receveur Bralon Addison dans le champ arrière.

« Nous en avons parlé », a déclaré Dyce. « Nous avons un plan pour gérer ces choses. Rock sait à quel point il est précieux pour cette équipe. Comme tout le monde dans ce vestiaire, il veut jouer un rôle important dans ce que nous faisons. Pour y parvenir, il doit garder son sang-froid et rester sur le terrain. »

« Nous parlons de mental, d’émotionnel et de physique. Il faut prendre soin de ces trois aspects. Il a fait un travail fantastique. »

Armstead dit avoir changé ses habitudes et, en pensant à son équipe, il fait un effort pour se calmer. La semaine dernière, Calgary a crié sur Armstead pendant une bonne partie du match et le joueur de ligne défensive Clarence Hicks a écopé d’une pénalité de 15 verges pour brutalité inutile au troisième quart.

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« C’est ridicule (ce que disent les opposants) », a-t-il déclaré. « Je ne vais pas commenter ce qu’ils disent, mais ils parlent beaucoup, et parfois de manière personnelle. Je dois continuer à m’éloigner, être altruiste, pas égoïste. »

« Je ne permettrai pas que les choses qui m’ont mis en difficulté redeviennent un problème. Aucune des altercations n’est plus grave que ce que nous essayons d’accomplir, aucune n’est plus grave que notre objectif d’équipe. »

Armstead insiste sur le fait qu’il est calme, serein et serein en dehors du terrain.

« Je suis très décontracté en dehors du football », a-t-il déclaré. « Mais quand je rentre sur le terrain, je suis très intense… c’est mon travail, j’ai 12 personnes qui essaient de me tuer à chaque action. Il y a un interrupteur que vous devez activer lorsque vous entrez sur le terrain de football, puis l’éteindre lorsque vous en sortez. »

Alors que Devonte Williams a couru pour 1 002 yards la saison dernière, Armstead était sur la liste d’entraînement. Les Redblacks l’ont signé pour venir au camp afin de rivaliser avec Williams, qui s’est ensuite blessé au tendon d’Achille. Grâce à sa performance, Armstead a décroché le poste de titulaire et n’a plus regardé en arrière.

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Bien sûr, il y a beaucoup de choses à prendre en compte. Armstead peut être à la fois insaisissable et n’a pas peur de courir sur les plaqueurs. Il faut également féliciter les gars devant lui, les bloqueurs. La semaine dernière, sur plusieurs jeux, Armstead n’a pas été touché avant d’être à quelques mètres de la ligne de mêlée, ce qui lui a permis de se mettre dans l’espace.

« Je n’ai jamais quitté ma zone de confort et ma confiance en moi », a-t-il déclaré. « Mon jeu de cette année vient de l’année dernière, c’est à ce moment-là que tout a commencé. Je me suis entraîné à la maison pour améliorer mon jeu. J’ai pu devenir un joueur polyvalent.

« Je joue avec des chiens, nous jouons comme un seul homme en attaque. »

Cette semaine est une autre opportunité pour Armstead et les Redblacks d’exceller avec un match à domicile samedi soir contre les Lions de la Colombie-Britannique.

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La vision périphérique est très importante dans ce que fait Armstead et il dit que la coordination œil-main remonte à l’époque où il passait du temps à jouer à un jeu vidéo.

« J’avais l’habitude de jouer Fortnite « Beaucoup », a-t-il dit. « J’ai dit aux gens que c’était pour la réaction œil-main. »

Pour Armstead, il y a eu des défis et des adversités tout au long de son parcours. Mais il ne se laisse pas détourner de ce qu’il veut accomplir en tant que footballeur.

« Je suis dur avec moi-même, mais je pense que je réussis parce que je ne cours pas après les récompenses », a-t-il déclaré. « Quand j’étais plus jeune, je courais après les yards, je courais après les touchdowns. J’ai appris que la meilleure partie du football est le parcours. Ce que je recherche maintenant, c’est simplement donner 100 % à chaque jeu et cela permet à tout le reste de s’ouvrir.

« Beaucoup de gars attendent que leur caractère soit mis à l’épreuve. Pour moi, quand les choses tournent mal, la seule question que je me pose est : « Qui es-tu ? » Si les choses ne se passent pas comme tu le souhaites, les gens veulent que tu te déchaînes, mais il faut regarder à l’intérieur.

« J’ai une belle vie, je joue à un jeu d’enfant. Je veux être un gars plein d’énergie… c’est sur ça que je me concentre. Beaucoup de gens ne m’aimeront pas, mais beaucoup de gens m’aimeront.

« Si les gars dans ce bâtiment comprennent d’où je viens – avec passion et en montrant l’exemple – c’est tout ce qui compte. »

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