Moins cher à la douzaine, écrit par les frères et sœurs Frank B. Gilbreth Jr. et Ernestine Gilbreth Carey, raconte l’histoire de Lillian Moller Gilbreth, Frank Bunker Gilbreth et de leur progéniture. La vie n’est jamais ennuyeuse avec une douzaine d’enfants dans la maison, et le livre est rempli d’aventures délicieuses et de leçons apprises dans ce foyer aimant.
Frank et Lillian sont des ingénieurs industriels spécialisés dans l’étude du mouvement. Frank est particulièrement obsédé par la recherche des moyens les plus efficaces d’accomplir les tâches de la vie et utilise souvent ses enfants comme études de cas. Lillian est une psychologue qui prend en compte les émotions humaines dans la science de la mécanique de l’étude du mouvement.
Ce roman examine en profondeur l’éducation des enfants, en se concentrant principalement sur l’influence de Frank sur la famille. Il met en évidence la dynamique familiale dans les naissances annuelles, les voyages en voiture et les vacances d’été. Le livre commence par une introduction à Frank et Lillian, soulignant à quel point ils aiment les enfants et comment ils prévoient d’avoir une grande famille de six garçons et six filles. Cela se produit réellement.
Au fur et à mesure que les enfants grandissent, on leur apprend à se comporter différemment des enfants des ménages plus petits. Par exemple, ils doivent tous accourir quand le père siffle. Bien que cela puisse sembler autocratique, Frank en a fait un jeu et leur a souvent glissé des friandises lors de l’assemblage. C’est l’un des nombreux exemples où une parentalité pratique qui peut sembler exagérée à un lecteur est acceptable en raison de la façon dont elle est exercée et en raison de l’amour derrière la parentalité.
La famille ne manque pas de financement, grâce au rôle de Frank en tant qu’expert en efficacité travaillant pour de grandes usines industrielles en Allemagne, en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Bien qu’ils aient des fonds suffisants, les enfants sont élevés pour être des travailleurs acharnés et pour respecter ceux qui travaillent pour eux. Lillian est issue d’un milieu aisé et ses parents vivent à travers le pays en Californie. Lorsque les enfants rencontrent sa partie de la famille, ils sont entourés des bonnes choses de la vie, mais l’objectif de toutes les réunions n’est pas la richesse, mais plutôt l’amour.
La scolarisation est abordée dans le livre, à la fois à la maison et dans les établissements d’enseignement. Frank est très créatif dans la façon dont il peut aider ses enfants à découvrir le monde dès leur plus jeune âge. Il pousse toujours les enfants à progresser sur le plan scolaire, en gardant une longueur d’avance sur leurs pairs. Frank le fait en entourant les enfants de jeux éducatifs et en leur créant des opportunités d’apprentissage. Il est également très impliqué dans leur vie scolaire, allant même jusqu’à assister à des cours à l’improviste.
Lorsque les enfants grandissent, le livre aborde le changement d’attitude entre les parents et les enfants. Les valeurs sont différentes et il est difficile de suivre l’évolution des temps, surtout avec autant d’enfants. Ce roman aborde la question et montre les changements tant du point de vue des parents que celui des enfants. Lorsque des difficultés surviennent, le livre démontre clairement la croissance des membres de la famille alors qu’ils restent ensemble et surmontent l’adversité.