Mohammad Rasoulof a réfléchi samedi sur sa décision de fuir l’Iran lors de la conférence de presse du Festival de Cannes pour son dernier film, « La graine de la figue sacrée ».
Rasoulof a reçu des nouvelles des accusations portées contre lui au cours des dernières semaines du tournage, mais a décidé de risquer d’être arrêté et de terminer le film avant de quitter le pays. « De toute évidence, il y avait une pression énorme sur mes épaules », a déclaré Rasoulof à propos de cette décision. « Je n’arrêtais pas de penser : eh bien, si je suis arrêté pendant le tournage du film, je passerai au moins cinq ans en prison. Et puis évidemment, je savais que ce film mènerait à d’autres accusations contre moi. »
Il a déclaré avoir « compté sur la lenteur de l’administration judiciaire » pour boucler le projet et a contacté ses collègues à l’étranger pour s’assurer qu’ils pourraient mener le film jusqu’au bout en cas d’arrestation. Ensuite, il a été informé que les services secrets iraniens cherchaient à arrêter d’autres membres de l’équipe « Graine de la figue sacrée », pas seulement lui.
« J’ai donc dû prendre une décision en quelques heures seulement. J’ai dû me dire : « Eh bien, est-ce que je veux être en prison, ou devrais-je quitter l’Iran géographique et rejoindre l’Iran culturel qui existe au-delà de ses frontières ? » Et j’ai opté pour la deuxième possibilité », a-t-il déclaré. « Il m’a fallu deux heures pour prendre une décision. Je me suis promené, j’ai arpenté ma maison, j’ai dit au revoir aux plantes que j’adorais. Ce n’est pas une décision facile à prendre. Ce n’est toujours pas facile d’en parler avec toi.
Concernant la façon dont il a pu quitter le pays clandestinement, Rasoulof a déclaré que les contacts qu’il avait noués lors d’un précédent séjour en prison l’avaient énormément aidé.
« J’ai pu entrer en contact avec des personnes qui ont aidé d’autres personnes à fuir le pays et c’étaient des personnes en qui j’avais une confiance absolue. Ils m’ont aidé à partir et à me rendre dans un endroit où j’étais en sécurité près de la frontière. Ensuite, j’ai pu parcourir une longue distance et traverser la frontière pour entrer dans un pays que je ne veux pas nommer », a-t-il déclaré. « J’ai passé plusieurs jours dans un village de l’autre côté de la frontière, puis j’ai pris contact avec le Conseil européen… Ils ont pu confirmer mon identité grâce à mes empreintes digitales et ils m’ont assisté. Ils m’ont aidé à quitter ce pays et à aller en Allemagne.
En raison de la manière clandestine avec laquelle ils ont dû réaliser « La Graine de la Figue Sacrée », Rasoulof s’est qualifié, ainsi que son équipe, de « gangsters du cinéma ».
« Quand on a affaire aux services secrets, on apprend à les éviter. Vous comprenez qu’ils vous suivent en utilisant votre téléphone portable et vous apprenez à ne plus utiliser votre téléphone portable. Notre vie ressemble beaucoup à celle des gangsters, sauf que nous sommes des gangsters du cinéma », a-t-il déclaré. « C’est bien sûr une blague qu’on s’est répétée pendant le tournage. Nous nous sommes dit : « Eh bien, si nous voulons vendre de la cocaïne, ce serait en fait plus facile. »
Le drame, qui raconte l’histoire d’une famille divisée à cause des pratiques oppressives du gouvernement iranien, a reçu une ovation enthousiaste de 12 minutes lors de sa première vendredi, établissant un record pour l’édition de cette année du festival. En raison de son accueil enthousiaste et de son poids politique, « La graine de la figue sacrée » est devenu l’un des favoris tardifs de la prestigieuse Palme d’Or de Cannes.
Rasoulof a risqué sa vie en se présentant à la projection après avoir fui l’Iran pour l’Europe le 13 mai pour éviter d’aller en prison. Il avait été condamné à huit ans de prison par les autorités iraniennes pour avoir réalisé un film critiquant le régime.
Lors de la première de « La graine de la figue sacrée », il a remercié la foule en farsi, exprimant son espoir d’un avenir meilleur en Iran et affirmant que de nombreux acteurs du film n’avaient pas la permission de venir à Cannes. Sur le tapis rouge, Rasoulof a montré des images des stars Soheila Golestani et Missagh Zareh, qui n’ont pas pu quitter l’Iran pour la première. Dans une interview avec Variété Jeudi, Rasoulof a déclaré que Golestani avait été arrêté par les services de sécurité iraniens.
Lors de la conférence de presse, Rasoulof a pris un moment pour s’adresser aux membres de l’équipe qui n’ont pas pu se rendre au festival.
« Mon cœur va aux acteurs et aux membres de l’équipe qui ne peuvent pas être ici avec nous parce qu’ils ont dû rester en Iran », a-t-il déclaré. « Je pense à eux tout le temps et j’espère que les restrictions auxquelles ils sont confrontés seront bientôt levées. »