Au moment des funérailles du duc d’Édimbourg il y a près d’un an, la musique d’église n’était que l’ombre de ce qu’elle était, le chant choral et de congrégation n’étant pas autorisé par les règles de Covid.
Maintenant que les restrictions ont été levées, vous pouvez imaginer que le service d’action de grâce de mardi serait plus que d’habitude somptueux pour le compenser – mais ce serait contraire à la personnalité du prince Philip.
Il détestait les histoires, donc la musique sera à nouveau essentiellement modeste, basée sur le son de choeur et d’orgue que vous pouvez entendre dans n’importe quelle église paroissiale un dimanche. Son style sera celui auquel on s’attendrait : conservateur même récent, consolant ou droit dans le ton, évoquant parfois l’histoire martiale et maritime de la Grande-Bretagne, avec une pointe de nostalgie pastorale ici et là.
Ces différentes souches seront entendues avant le début du service. L’organiste jouera le charmant Andante Cantabile de Charles Widor, le tendre air Bist du Bei Mir, autrefois considéré comme de Bach, et un mouvement pastoral nommé d’après le saule pleureur (« Salix ») de la Sonate de Portsmouth de Percy Whitlock.
Splendeur de l’orgue de l’abbaye de Westminster
Ensuite, l’ambiance devient plus rude, avec la musique de la partition composée par Ralph Vaughan Williams pour le thriller de guerre 49th Parallel, joué par le Band of the Royal Marines, suivie de partitions de contes filmés plus récents, notamment Men of Honor et Band of Brothers.
Au service, on peut savourer toute la splendeur de l’orgue de l’Abbaye de Westminster et des chœurs de l’Abbaye et de la Chapelle Royale. Avec la congrégation, ils chanteront trois hymnes qui frappent une note similaire de courage, Celui qui serait vaillant, toutes les créatures de notre Dieu et roi et Guide-moi, ô grand rédempteur.
La variété de ton viendra de la mise en scène digne et rayonnante de la fin du XVIe siècle par William Byrd des paroles du Book of Common Prayer, Prevent Us, O Lord, et de la mise en scène irrésistiblement joyeuse du Te Deum réalisé par Benjamin Britten en 1935, un favori personnel du duc (tous ses goûts musicaux n’étaient pas prévisibles).
Après le service, la rhapsodie maritime à saveur de chanson folklorique de Haydn Wood, The Seafarer, de 1940, sera jouée, et la déclaration musicale finale sera un mouvement de la Sonata Britannica émouvante et patriotique de Charles Stanford.
C’est une conclusion appropriée à un programme musical qui, dans son mépris total de la mode, semble très fidèle à l’homme.