Star Wars: Knights of the Old Republic II – Les Seigneurs Sith (KOTOR 2), la seule contribution d’Obsidian à une galaxie lointaine, très lointaine, reste l’un des joyaux les plus brillants de la franchise. Il est considéré comme une expérience de jeu de rôle historique, élargissant à pas de géant sur la base de son prédécesseur de BioWare.
Pourtant, quand j’y suis retourné cette fois, après une décennie et une réinitialisation du canon plus tard, je n’ai pas été accueilli avec une écrasante admiration. Il y avait plutôt de la tristesse. Les gens me demandent toujours ce que je « veux de Guerres des étoiles” si ce qui est déjà proposé ne suffit pas. Eh bien, ce que je veux, c’est plus de contenu avec la qualité de KOTOR 2.
Le combat a vieilli comme du lait gâté, et bien que j’apprécie peut-être l’esthétique, la conception artistique ne peut que faire beaucoup pour compenser les animations limitées et les graphismes en blocs. Pourtant, l’expérience de jeu de rôle réelle est superbe. Le prologue à bord de l’installation minière de Peragus peut être une combustion lente, mais il récompense chaque choix de création de personnage fait.
Au lieu d’une importation d’état de sauvegarde, il vous permet d’établir les événements du dernier jeu dans une conversation inactive, comme un maître de jeu qui improvise sans sauter un battement. Au fur et à mesure des tutoriels, peu s’efforcent autant d’incarner le va-et-vient d’un joueur et de son MJ. Ce souci du détail s’étend à toute la campagne.
Plutôt que des archétypes avec des histoires brèves mais passionnantes et une quête personnelle étrange, vos compagnons sont des individus pleinement réalisés qui incarnent des philosophies entières. Ils servent non seulement à critiquer de nombreux Guerres des étoiles archétypes, mais de jouer les uns sur les autres pour explorer des thèmes plus profonds.
L’assassin Sith Visas est contemplatif et patient, même son arc romantique correspond davantage à une dynamique asexuée qu’à une dynamique charnelle. Lorsque vous voyez le monde à la première personne à travers son regard, vous faites l’expérience de la galaxie vue à travers la Force elle-même. Pourtant, c’est sa propre hésitation qui l’a amenée à être contrainte à la servitude sous l’un des seigneurs Sith les plus terrifiants qui aient jamais vécu.
En revanche, l’héroïque Handmaiden concerne uniquement le physique, traitant tout à travers les actions, l’immédiateté et la sensation. Pour apprendre à la connaître, vous devez vous battre en duel, sa feuille de personnage l’ayant construite pour vous battre facilement au corps à corps. Son manque de connaissances en tout sauf le combat n’est pas simplement une restriction de classe, mais un défaut de caractère fondamental des années de répression par son professeur.
Aucun des deux personnages n’est présenté comme supérieur, leur combat dans l’apogée restaurée démontrant qu’ils viennent simplement de deux perspectives différentes qui doivent se réconcilier. Ils doivent agir, mais pas à la légère. Ils ne peuvent pas rester les bras croisés, mais la prudence est de mise lors de la défaite du dernier Seigneur Sith. Le résultat idéal est qu’ils trouvent la modération, mais la mort suit s’ils ont été égarés par vos décisions.
Plus que les personnages, les fondements mêmes du fonctionnement des CRPG sont intégrés dans KOTOR 2. Même la mise à niveau est expliquée à la suite d’une blessure parasitaire que vous avez acquise en survivant aux guerres mandaloriennes. Gagner la loyauté de votre équipage, c’est votre protagoniste qui crée de véritables liens de Force avec chacun d’eux.
Les choix clichés sont embrochés et recontextualisés à travers le dispositif de cadrage de la moralité basée sur la Force. Il ne s’agit pas simplement de se moquer du binaire sans doute problématique, mais de faire en sorte que les joueurs pense sur la raison pour laquelle nous adoptons si souvent des mensonges et des platitudes commodes sur la réalité plus complexe à portée de main. Pourtant, c’est fait avec tant de désinvolture, introduit au fil du temps à travers chaque élément, que même les jeunes enfants qui y jouaient à l’époque pouvaient comprendre.
On a beaucoup parlé de votre mentor Kreia, la mystique hérétique de la Force qui vous accompagne dans votre voyage. Pourtant, elle n’est qu’un porte-parole parmi une myriade d’explorations pointues de ce que vous pouvez dire sur la philosophie dualiste occidentalisée au cœur de Guerres des étoiles.
Le genre, le support et le sujet sont tous pleinement adoptés par Obsidian en tant qu’outils plutôt qu’en tant que restrictions. Bien qu’il y ait des liens et des clins d’œil à la grande saga, KOTOR 2 ne se perd pas à se plier en quatre pour forcer ces moments. Au lieu de cela, Obsidian prend tout cela en compte de manière organique, en s’appuyant avant tout sur ce qui est pertinent pour l’histoire.
C’est le genre de Guerres des étoiles médias qui ont fait fleurir la franchise entre les films. C’est à la fois aimant et cinglant, prêt à repousser les limites et à vraiment traiter Guerres des étoiles comme un univers explorable avec des règles et une logique internes. Cela ne ressemble pas seulement à Guerres des étoiles – KOTOR 2 est complètement ancré dans tout cela. Le jeu utilise chaque aspect de lui-même pour se concentrer davantage et affiner ses thèmes et ses messages, pas seulement pour vendre un produit adjacent.
Et ça me manque vraiment, parce que Guerres des étoiles ne fait plus ça.
Je ne dis pas que la nouvelle chronologie est sans joie ou sans quelques histoires qui font des efforts, mais ce sont de rares exceptions à travers une surabondance de contenu autrement insubstantiel. La raison pour laquelle les gens acceptaient les peluches étranges de Kevin J. Anderson ou un jeu vidéo pixélisé était pour l’univers. Les fans s’en souciaient car il se sentait vivant et tangible, en particulier dans les goûts de KOTOR 2. À présent, Guerres des étoiles est souvent un peu plus qu’une marque.
Chaque fois qu’on nous a promis quelque chose d’audacieux ou de cohérent pour aider à nourrir le cadre, c’est tombé à plat. Star Wars Jedi : Ordre déchu, Battlefront IIet La Haute République ont largement feint la profondeur tout en se contentant de fanfaronner sur des aspects qui ne se connectent pas de manière organique. Il y a une différence entre un univers entrelacé et un brouillage dans quelques camées et références ici ou là. Tout essaie de ressembler au « bon vieux temps », mais il s’agit d’adapter une forme spécifique plutôt que de comprendre les mécanismes sous-jacents.
Le cœur de ce qui intéresse tant de nerds Guerres des étoiles n’étaient pas des acteurs CGI ou des « méga histoires » – c’était un décor fictif qui se sent vivant à la seconde où vous y puisez. Vous vous rendez compte que, pour aussi épique que le voyage de Luke ait pu être, le sien n’était qu’un parmi des milliers. C’est le genre de monde où vous pouvez vous voir devenir le héros parce que n’importe qui le peut. Si peu de décors peuvent égaler la profondeur, la complexité et la créativité de ce qui existait autrefois. C’est beaucoup plus impressionnant qu’une publicité pour un hôtel hors de prix.