MocapLab – l’une des plus grandes installations de capture de mouvement (mocap) d’Europe – met en œuvre un plan d’expansion majeur pour répondre à la demande croissante de projets cinématographiques et télévisuels, de publicités, de jeux vidéo et de médias immersifs.
Fondé par Rémi Brun en 2007, MocapLab propose des services de capture de mouvement à la pointe de la technologie, depuis ses installations basées en périphérie parisienne. Il dispose d’un département R&D solide et a été reconnu par le gouvernement français comme une entité de recherche. Elle est membre de plusieurs groupements d’entreprises innovantes soutenus par l’État, tels que CAP DIGITAL, OSEO, Agoranov et Paris Innovation.
L’entreprise a récemment reçu une subvention du CNC français pour renforcer son offre, dans le cadre du programme de modernisation technologique du CNC de 10 millions d’euros (11,4 millions de dollars) lancé en 2021.
Au PIDS Enghien, un événement qui se déroule du 26 au 29 janvier, MocapLab participera à une démonstration de mocap extrême dans laquelle il montrera un plan de mocap pour un saut à vélo ambitieux dans une grande salle à Annecy, produit pour Ubisoft, et un enregistrement motion capture d’équitation, d’un match de tennis entre Novak Djokovic et Gael Monfils, et de Sean Connery aux Bahamas.
« Nous avons commencé à faire du mocap il y a 28 ans », explique Brun. « Nous étions les premiers en Europe à l’époque. Mocap s’agrandit. Nous voulons utiliser ce nouvel afflux de financements pour passer d’un studio expérimental à un studio industriel.
Le plan d’expansion actuel comprend l’augmentation de l’espace du studio, l’achat de plus de caméras et l’augmentation du personnel et des activités de R&D. Employant actuellement environ 15 à 20 personnes, le studio prévoit de doubler sa taille au cours des trois prochaines années.
Mocaplab a fourni des services sur de nombreux projets cinématographiques et télévisuels, dont « Valerian and the City of a Thousand Planets » de Luc Besson et « Chocolat » de Roschdy Zem.
Avant de créer MocapLab, l’équipe a travaillé sur le long métrage d’animation « Renaissance » de 2006. Parmi les autres productions, citons la série animée « Portraits de voyages » de 2013 du réalisateur français Bastien Dubois, le documentaire CGI de Program33 « The Last Stand » (Le Dernier Gaulois) et la série Arte France, « Arte – A Musee Vous, A Musee Moi », Season 2.
L’activité de capture de mouvement évolue rapidement, en partie grâce aux nouveaux outils d’intelligence artificielle qui permettent de développer des personnages 3D, tels que MetaHuman Creator d’Unreal Engine, qui peuvent être utilisés dans des projets de films et de télévision traditionnels et des projets immersifs.
MocapLab travaille avec Unreal et Unity pour améliorer le pipeline de production.
« Le coût du rendu et de la construction des actifs chute rapidement », déclare Brun. « Mais ce qui reste au cœur de l’histoire, c’est la qualité du travail d’acteur et de caméra. Il devient la partie centrale du projet car il facilite le rendu des éléments finaux. C’est là que notre expertise entre en jeu. Nous pouvons améliorer les détails de haute qualité, tels que les mouvements du visage et des doigts. Lorsque vous voulez une bonne performance d’acteur, il est important de se concentrer sur ces petits détails. Avec les nouveaux outils, le pipeline mocap devient plus efficace, plus rapide et économiquement accessible. »
Brun estime que les producteurs doivent être prudents avec les approches low-tech car certains n’ont pas compris la puissance et la richesse du mouvement : « Vous ne pouvez pas transmettre d’émotion à votre personnage virtuel sans respect du mouvement. La culture du mouvement fait souvent défaut. Nous nous considérons comme des « ingénieurs du mouvement », tout comme il existe des ingénieurs du son. Comme tout le monde le sait, l’enregistrement du son demande beaucoup de soin. C’est la même chose pour le mouvement. Le son et le mouvement sont similaires. Ils transmettent tous les deux de la vie et de l’émotion.
Le studio travaille sur des outils d’IA pour la reconnaissance et la génération de la langue des signes et a développé plusieurs applications en langue des signes. En utilisant un logiciel pour créer des métahumains, ils ont montré qu’il était possible de générer automatiquement le langage des signes, offrant un avantage significatif pour les productions télévisuelles inclusives.
Un concurrent potentiel du travail de capture de mouvement est la production virtuelle, telle qu’explorée dans « The Mandalorian » de Disney, et qui sera également appliquée dans le prochain documentaire futuriste français « 2080 ». Brun est néanmoins convaincu que la demande de capture de mouvement continuera d’augmenter.
« La production virtuelle vous permet de travailler avec de vrais acteurs dans un espace créé par VFX. Vous pouvez créer un monde photoréaliste, mais vous ne filmez pas en 3D. Vous filmez un montage à la fois. Nous croyons que vous pouvez capturer l’émotion des acteurs sans utiliser le photo-réalisme immédiat. Notre approche est idéale pour les jeux vidéo et la production immersive et a fait ses preuves au fil des ans dans le cinéma et la télévision.
Brun estime que le photoréalisme n’est pas la seule voie possible, citant le phénomène Uncanny Valley, où les images semblent presque réelles mais pas assez, ce qui rend les téléspectateurs mal à l’aise. « Qui a dit que nous exigeions du photoréalisme à 100 % ? Est-ce le cas des peintures ou des photos ? Je suis sûr que nous verrons bientôt d’autres films mocap non photoréalistes étonnants. Nous travaillons sur des projets pilotes et sommes ravis de montrer aux producteurs qu’il s’agit d’une nouvelle approche passionnante, et également économiquement viable, qui offrira une grande liberté de création. Mocap n’est pas réservé qu’aux blockbusters !
Le jeu vidéo est une part importante de l’activité de MocapLab, avec notamment des travaux récents sur le dernier jeu vidéo « Syberia », pour lequel il a tourné quatre heures de film. « Nous avons produit des ressources très puissantes pour ce jeu, qui démontrent ce que nous pouvons faire », explique Brun. « Il y a toujours des contraintes, mais la qualité que nous avons atteinte démontre qu’avec un peu plus de ressources disponibles, nous pourrions faire une merveilleuse série télévisée en utilisant cette approche.
MocapLab fournit des services à Stage11 pour un projet qui vise à réinventer la musique pour le métaverse en combinant musique, jeux, réalité mixte et objets de collection numériques. Le projet consiste à travailler avec le danseur de rue français Salif Gueye, dont les mouvements de danse sont recréés en temps réel.
Le studio a également assuré la motion capture du projet « Room With a View », un spectacle de danse créé en 2020 pour le Théatre du Châtelet, par Rone et (LA)HORDE, dont le live a été annulé en raison de la pandémie puis recréé comme une émission virtuelle sur Culturebox.
En plus d’un grand nombre de publicités, les vidéoclips sont un autre domaine de travail important, notamment une vidéo pour S+C+A+R+R qui a généré plus de 3 millions de vues sur YouTube et « Free Fire – to the Max » pour Photos Passion.
Les projets VR/AR incluent l’expérience audiovisuelle immersive « Futuroscope », produite par Cube Creative, « Doctor Who VR, The Runaway » pour Passion Pictures, et la performance live immersive de 35 minutes « Le bal de Paris », du chorégraphe espagnol Blanca Li, qui a remporté le Lion de la meilleure expérience VR au 78e Festival du film de Venise.
Le studio a produit « Notre Dame Eternelle », une visite virtuelle de Notre Dame à travers les âges pour Emissive et Orange, « Farming Simulator » de Capsule Studio, et « The Nut Cracker », un véritable spectacle de danse en direct avec des « hologrammes » d’objets virtuels. danseurs dans un monde onirique sur scène, écrit par Elsa Bomtempeli.
« La capture de mouvement basée sur notre technologie et notre expertise peut fournir des visuels sans précédent », conclut Brun. « Une fois qu’on a vu la puissance du mouvement, sa richesse, ses subtilités et combien il est au cœur du jeu des comédiens, force est de constater que l’époque est prometteuse. Si vous avez une bonne histoire et de bons acteurs, vous pouvez entrer dans un studio de mocap de haute qualité et enregistrer des heures de narration en quelques jours, puis les avoir dans votre ordinateur pour les éditer en 3D. Cela vaut la peine de passer du temps à travailler avec plusieurs caméras, à éditer, à essayer d’utiliser plus de caméras, à procéder au montage et à refaire quelques captures si nécessaire. Tout cela est très simple, car mocap est un processus simple. Ensuite, vous pouvez finaliser les décors, les lumières, les modèles, les effets. Un nouveau monde d’expression, basé sur le mouvement réel, s’ouvre.