Les applications mobiles doivent être testées sur d’innombrables appareils pour s’assurer qu’elles fonctionnent comme prévu. Les utilisateurs ne voient pas d’un bon œil les mauvaises expériences – 88% disent qu’ils abandonneront les applications basées sur des problèmes mineurs, selon le fournisseur de tests de logiciels Qualitest (qui a certes un cheval dans la course). Le test est un processus long et coûteux, avec 31 % des entreprises de développement d’applications dans un sondage estimant les dépenses entre 5 000 $ et 10 000 $. Et pour certaines tenues, les tests de la plus haute qualité ne sont tout simplement pas disponibles, soit pour des raisons logistiques, soit pour des raisons incessantes pour atteindre la sortie.
Eden Full Goh espère changer cela – et gagner de l’argent en le faisant. Elle est la fondatrice de Mobot, une startup qui construit ce que Full Goh prétend être la première plate-forme « d’infrastructure en tant que service » qui permet aux développeurs d’utiliser des robots physiques pour automatiser les tests d’applications sur les appareils. À contre-courant de la tendance macroéconomique, Mobot a clôturé cette semaine un tour de table de série A de 12,5 millions de dollars dirigé par Cota Capital avec la participation de Heavybit, Uncorrelated Ventures, Bling Capital et Primary Venture Partners, portant le total de la société levé à 17,8 millions de dollars.
Auparavant ingénieur produit chez Palantir et la société de dispositifs médicaux Butterfly Network, Full Goh a eu l’idée de Mobot après avoir vu ce qu’elle décrit comme des « goulots d’étranglement » dans le processus de test des applications mobiles. La plupart des entreprises – y compris ses anciens employeurs – recrutent des employés ou des sous-traitants tiers pour effectuer des tests manuels, qui ont tendance à être inefficaces, coûteux et sujets aux erreurs, dit-elle.
« Il existe des outils développés par des entreprises comme Applitools, Test.ai et d’autres qui tirent parti des cadres de test émulés existants pour automatiser les tests pour les applications mobiles. Cependant, la triste réalité est que de nombreux défauts passent souvent entre les mailles du filet des tests émulés basés sur des logiciels, car ils ne représentent pas avec précision les tests sur du matériel réel », a déclaré Full Goh à TechCrunch dans une interview par e-mail. « Actuellement, Mobot ne se positionne pas comme un concurrent ou un remplaçant pour les émulateurs et les tests automatisés. Notre objectif est plutôt de remplacer l’inévitable assurance qualité manuelle que tout le monde doit encore faire et devra faire de plus en plus à mesure que la fragmentation des appareils augmentera au cours des cinq à dix prochaines années.
Crédits image : Mobot
Cela peut sembler nouveau, mais la robotique est utilisée depuis un certain temps pour tester les logiciels des appareils mobiles. Japan Novel Corp., basée à Tokyo, a déjà proposé un robot capable de simuler le processus de feuilletage et de tapotement sur l’écran tactile d’un smartphone encore et encore. T-Mobile a construit un robot similaire en interne, surnommé Tappy, pour tester différents téléphones et tablettes avant qu’ils ne se rendent dans les points de vente du transporteur.
Cependant, ces types de machines ont tendance à nécessiter un investissement initial élevé, selon Full Goh, sans parler de l’expertise en robotique.
En revanche, Mobot fait abstraction de la maintenance et de l’entretien, permettant aux clients de configurer un cas de test simplement en enregistrant une vidéo sur l’application et l’appareil (ou les appareils) à tester. Un responsable de la réussite client aide à développer un flux de test et à intégrer les analyses de Mobot dans des outils de développement tels que Jira, puis une flotte de robots et une bibliothèque de plus de 200 appareils mobiles différents tirant parti de la vision par ordinateur exécuteront le cas de test susmentionné – taper, glisser et faire pivoter les appareils exécutant des applications, ainsi que connecter les appareils aux périphériques Bluetooth, leur faire recevoir des notifications push et plus encore.
Une fois les tests terminés, l’équipe Mobot enregistre les résultats. Les clients peuvent afficher des rapports côte à côte à l’aide d’un outil en libre-service.
« Pour autant que nous sachions, très peu d’entreprises se concentrent sur l’assurance qualité physique, car la pile technologique est assez différente de leur proposition de base pour les tests basés sur le Web et le navigateur », a déclaré Full Goh. « Nos plus grands concurrents sont en fait des services de tests manuels externalisés et externalisés proposés par des entreprises comme Applause, Infosys et Qualitest, car les tests manuels sont les plus similaires aux tests physiques automatisés que Mobot fait… Mobot protège l’ensemble du parcours client de l’application mobile, qui est impacté par bogues manqués – de l’acquisition d’utilisateurs (par exemple, liens profonds, flux d’inscription, intégration), de la rétention et de l’engagement (notifications push et plantages) à la monétisation (paiement et achats intégrés).
Mobot prétend avoir exécuté des milliers de cycles de test depuis sa création au début de 2018, collectant des millions de captures d’écran à partir des applications testées. Les premiers utilisateurs incluent de grands noms comme Citizen et Mapbox, ainsi que Branch, Radar, Persona et environ 45 autres, selon Full Goh.
Il y a des concurrents, comme la société finlandaise OptoFidelity, qui propose des tests assistés par robot pour les écrans tactiles et les systèmes d’infodivertissement. Mais Mobot ne prévoit pas de s’arrêter aux applications. Au cours des prochaines années, l’objectif est d’utiliser les données que l’entreprise a collectées pour fournir aux clients des informations sur les produits et des « fonctionnalités de test exploratoires », explique Full Goh. Au-delà de cela, Mobot construit un cadre de test pour évoluer avec les avancées technologiques dans les casques de réalité augmentée, les montres intelligentes et les produits encore à venir sur le marché comme les lentilles de contact intelligentes.
Les tests basés sur la robotique sont-ils une idée évolutive ? Les robots tombent en panne, après tout, et Mobot garde ses finances près de la poitrine pour le moment. (Une grande partie des opérations de l’entreprise sont entourées de secret, apparemment pour des raisons de concurrence ; le site Web public de Mobot ne montre pas d’images de ses robots.) Mais Full Goh donne l’impression qu’elle croit sincèrement au modèle, d’autant plus que le marché des périphériques comme les affichages tête haute sont en passe de se développer.
Crédits image : Mobot
« Au cours des deux à cinq prochaines années, les logiciels deviendront de plus en plus centrés sur les appareils mobiles et connectés », a déclaré Full Goh. « Nous envisageons des entrepôts de robots autonomes au milieu de nulle part – où l’immobilier est abordable – remplis de milliers de robots capables de tester toute action physique qu’un humain ferait sur un produit : taper, glisser, secouer un appareil, appuyer sur des boutons. , scannant un code QR, prenant une photo, écoutant, parlant et plus encore.
À plus court terme, Mobot utilisera le produit du dernier cycle de financement pour développer ses équipes de vente, de marketing et d’ingénierie, augmentant ainsi l’effectif global de 42 employés aujourd’hui à 50 d’ici la fin de l’année. Alors que l’industrie technologique met en place des gels d’embauche et des réductions d’effectifs, cela aide que Mobot soit une entreprise « contre-cyclique », affirme Full Goh. Elle affirme que la demande de tests d’assurance qualité dans l’espace mobile n’a pas diminué, car les entreprises continuent d’expédier de nouvelles applications et des mises à jour des applications existantes.
« Là [is no] offrant sur le marché de démocratiser les tests physiques pour l’équipe d’ingénierie logicielle de tous les jours qui n’aurait jamais l’expertise pour construire elle-même une flotte de robots », a déclaré Full Goh. « Mobot est une solution stratégique et rentable pour rationaliser le processus de développement de produits d’une entreprise technologique. »