Mo Ostin, le dirigeant légendaire du label qui a dirigé Warner Bros. Records à travers une période de succès à la fois artistique et commercial pendant plus de 30 ans, est décédé dimanche. Il avait 95 ans.
Ostin, qui a signé et / ou travaillé avec de tels artistes chez The Kinks, Fleetwood Mac, Joni Mitchell, Jimi Hendrix, REM, Randy Newman et bien d’autres, était «l’un des plus grands recordmen de tous les temps et un architecte de premier plan du moderne. business de la musique », ont déclaré Tom Corson, co-président et COO de Warner Records, et Aaron Bay-Schuck, co-président et PDG de Warner Records, dans un communiqué conjoint.
« Pour Mo, il s’agissait toujours avant tout d’aider les artistes à réaliser leur vision », poursuit leur déclaration. « L’une des figures charnières de l’évolution de Warner Music Group, dans les années 1960, Mo a fait entrer Warner / Reprise Records dans une ère dorée d’art révolutionnaire et de changement de culture. Au cours de ses trois décennies suivantes au sein du label, il est resté un champion infatigable de la liberté de création, à la fois pour le talent qu’il a nourri et pour les personnes qui ont travaillé pour lui. Mo a vécu une vie extraordinaire en faisant ce qu’il aimait, et il manquera profondément à toute l’industrie qu’il a contribué à créer, ainsi qu’aux innombrables artistes et collègues qu’il a inspirés à être à leur meilleur. Au nom de tout le monde chez Warner, nous tenons à remercier Mo pour tout ce qu’il a fait et pour sa foi inspirante en notre brillant avenir. Nos condoléances vont à sa famille en ces moments difficiles. »
Ostin, qui a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame en 2003 et qui a reçu un Trustees Award de la Recording Academy en 2017, est né Morris Meyer Ostrofsky à New York et a déménagé à Los Angeles, fréquentant Fairfax High School et UCLA. Après avoir commencé sa carrière chez Verve Records, Ostin a été recruté par Frank Sinatra pour diriger son Reprise Records en 1960. Trois ans plus tard, Warner Bros. Records a acheté Reprise et Ostin a rapidement capturé l’air du temps pop, signant The Kinks. Peu de temps après, il a amené Hendrix, Mitchell et Neil Young au label.
Ostin est devenu président de Warner Bros. Records en 1970, présidant les empreintes Warner et Reprise jusqu’à sa retraite en tant que président / PDG en 1994. Avec une mentalité d’artiste d’abord, les labels sont devenus le foyer d’une gamme étonnante d’artistes au cours de la prochaine. son mandat, y compris Van Halen, James Taylor, les B-52, Paul Simon, ZZ Top, George Benson, Don Henley, Tom Petty, Green Day, Van Dyke Parks, Dire Straits, Chaka Khan et, célèbre, Prince, qui a signé avec le label en 1977.
Bien que Prince ait quitté le label en 1996, après l’avoir accusé d ‘«esclavage», pour revenir en 2014, Ostin considérait Prince comme un génie, le comparant à Sinatra dans une interview de 2016 avec Panneau d’affichage suite au décès de Prince. Il a rappelé la première fois qu’il a entendu Prince et comment Warner Bros. attitude envers les artistes, et une offre judicieuse, ont conduit Prince à choisir le label : « Notre responsable de la promotion [at the time], Russ Thyret, a obtenu une démo de notre agent de promotion dans le Minnesota, Owen Husney – il est ensuite devenu le manager de Prince. Nous avons été absolument époustouflés et avons voulu le signer immédiatement. Il y avait beaucoup de concurrence parce que d’autres personnes le connaissaient – A&M et Columbia essayaient de le signer, et c’est devenu très compétitif. Mais A&M voulait ses publications et il n’y renoncerait pas, alors il les a transmises. Columbia ne lui donnerait qu’un contrat de deux LP, nous avons donc décidé de lui donner un contrat de trois LP parce que nous croyons si fort en lui. Et aussi, parce que nous apprécions les artistes, il a signé avec nous.
Ostin dirigeait Warner Bros. depuis un bâtiment en bois brun à plusieurs étages, surnommé le Ski Lodge, à Burbank. Il en a fait un havre de créativité, avec des artistes qui viennent souvent visiter et jouer de la nouvelle musique. « Rickie Lee Jones est arrivée avec une guitare et a joué environ deux chansons et demie, ce qui était tout ce qu’il fallait pour se rendre compte qu’elle était géniale », a rappelé Lenny Waronker, vp de Warner Brothers d’A&R, dans un 2019 Panneau d’affichage histoire orale sur le bâtiment avant que Warner Bros. ne déménage au centre-ville de Los Angeles. « Je pense que c’était juste Ted Templeman et moi-même. C’était une évidence. Van Dyke Parks est venu dans mon bureau avant son premier disque, alors qu’il travaillait avec Brian Wilson. Il avait ses affaires, et pour moi, c’était incroyable, lui assis au piano… même si c’était peut-être dans l’ancien bâtiment. Une fois, quand Russ Titelman et moi sortions le premier disque de Rickie Lee Jones [in 1979], nous avons eu une réunion avec elle dans le bureau de Russ, qui était adjacent au mien, et elle a eu une nouvelle idée d’arrangement pour « Chuck E.’s in Love », qui consistait essentiellement à le ralentir. Cela lui a donné une vraie attitude.
Après l’intégration d’Elektra Records de Jac Holzman dans la société Warner Bros.-Seven Arts (après Warner Brothers Records et Atlantic Records), les fondateurs d’Ostin, Holzman et Atlantic, Ahmet et Nesuhi Ertegun, ont aidé à former WEA, le système de distribution mondial qui a géré leurs sorties et apporté diffusion en interne.
Le contemporain d’Ostin, le directeur de la création de Sony Music Entertainment, Clive Davis, se souvient de lui comme d’un concurrent féroce, mais d’un ami plus proche. «Mo Ostin était unique en son genre. Et la société qu’il a présidée était totalement unique dans sa gestion très spéciale et, bien sûr, la profondeur de l’art qui a affecté la musique et la culture contemporaines si profondément et si historiquement », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Oui, lui et moi avons concouru pendant de nombreuses années, mais mon amitié avec lui s’est étendue à nos familles respectives et je chérirai toujours notre relation très étroite. »
Les dirigeants d’une génération après Ostin se souviennent de lui comme d’une force influente. Responsable mondial de la musique YouTube/Google Lyor Cohenqui a été président de Warner Music Group de 2004 à 2012, a déclaré Panneau d’affichage, « La bonne nouvelle, c’est qu’il a vécu une vie incroyable. Il était un mari et un père fabuleux et a vécu une vie musicale saine. Mes pensées vont à Michael et à la famille. Célébrons sa vie en écoutant les nombreux artistes qu’il a soutenus. Nous devrions tous être aussi chanceux que Mo !! »
« Mo était un excellent mentor », a déclaré le président-directeur général d’Universal Music Group, Lucian Grainge, dans un communiqué. « Il vivait selon un ensemble de valeurs qui m’ont beaucoup appris sur les affaires, sur la façon d’être un leader et sur la vie. Mon respect pour lui en tant que cadre et père de famille était total. Son « nez » pour le talent était légendaire, mais il était aussi un incroyable connecteur de personnes ; quelque chose qui manque cruellement à l’entreprise – et au monde – aujourd’hui. Mes plus sincères condoléances à Michael et à toute la famille ».
« Il n’y aura jamais qu’un seul Mo Ostin et nous nous tenons tous sur ses épaules et bénéficions de ses incroyables exploits », a écrit le co-fondateur de Hipgnosis, Merck Mercuriades, sur Instagram. « Il est très difficile de ne pas choisir son Warner Records comme le plus grand label de tous les temps. De @sinatra à @neilyoungarchives, un homme incroyable qui a marqué la carrière de tant de légendes. Aucun de nous aujourd’hui ne peut toucher l’ourlet de son vêtement. Amour à Michael et à la famille Ostin.
Max Lousada, PDG de Warner Recorded Music, a ajouté : « À une époque où les entrepreneurs créatifs sont vénérés, nous célébrons Mo Ostin en tant que pionnier qui a écrit le livre de règles à suivre pour les autres. Warner Music Group et Warner Records n’existeraient pas sans sa passion, sa vision et son intelligence. Il a non seulement contribué à la création de l’une des plus grandes compagnies de musique au monde, mais il a également inspiré une culture animée par la bravoure et l’ingéniosité. Mo a vu les artistes tels qu’ils étaient vraiment et leur a donné l’espace et le soutien nécessaires pour réaliser pleinement leur originalité. Nos condoléances à [Mo’s son] Michael et toute la famille Ostin. Mo était une légende et il nous manquera profondément.
Après sa retraite de Warner Bros., Ostin est resté occupé, notamment en cofondant et en dirigeant la division musicale de DreamWorks SKG de 1996 à 2004. Plus tard, il a été consultant et membre du conseil d’administration des écoles de musique de son alma mater, UCLA, ainsi que de l’USC. En 2011, il a fait don de 10 millions de dollars à UCLA pour une nouvelle installation appelée Evelyn and Mo Ostin Music Center.
La femme d’Ostin, Evelyn, et deux de ses fils, Randy et Kenny, l’ont précédé dans la mort. Il laisse dans le deuil son fils, Michael.
L’hommage le plus approprié au style discret d’Ostin vient peut-être de l’ancien dirigeant de Warner Brothers, Stan Cornyn, qui a félicité Ostin lors de son intronisation au Rock Hall pour avoir fait confiance aux personnes qu’il a embauchées pour travailler leur magie sous lui : « Mo était brillant. Si brillant, il ne nous a jamais expliqué comment faire notre travail.
Assistance sur cette histoire fournie par Dan Rys.
Cette histoire est apparue pour la première fois sur billboard.com