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Quant au livre lui-même, j’ai traversé le feu avec celui-ci. Un classique, publié en 1947. C’est une fiction historique semi-réaliste avec un certain sens d’une histoire d’amour mais aussi une bonne partie de la tragédie, y compris des scènes vraiment macabres. J’ai alternativement lu le livre électronique et écouté l’audio, raconté par la talentueuse Kirsten Potter. Il a également été adapté en film, avec Dick Powell et Evelyn Keyes, mais je ne l’ai pas vu.
Ce récit rapide est raconté en POV à la première personne dans la perspective de « Mme Mike » (le nom que les autochtones cris et castors utilisent pour l’héroïne, Katherine Mary O’Fallon Flannigan, de Boston).
L’histoire commence en mars 1907, dans un train à destination de Calgary, au milieu d’une tempête de neige historique. L’histoire se poursuit en Alberta et en Colombie-Britannique, dans l’Ouest canadien (Calgary, Hudson’s Hope, Peace River Crossing et Grouard, près de Lower Slave Lake).
Descriptif. Des images vives, mais une écriture assez simpliste, à quelques exceptions près. Éducatif. Parfois drôle. Parfois profond. Quelques douces scènes d’amour, avec des câlins et des bisous. Et parfois terriblement horriblement sinistre. Très triste.
Regard réaliste mais extrême sur la vie dans la nature sauvage canadienne, la sérénité, la majesté et l’horreur. De beaux paysages, des animaux sauvages merveilleux, d’énormes incendies de forêt, la diphtérie, la folie, le meurtre, des indigènes de bonne humeur et leur folklore, une mission (avec une école, des religieuses et un évêque bienveillant), des moustiques, des orignaux, des élans, des ours, des loups, des poulets des prairies (lapins), traîneaux à chiens (huskies), etc.
J’ai adoré le héros du conte, le sergent de la Gendarmerie royale du Canada Mike Flannigan. Son amour pour la vie, pour la nature sauvage, pour les indigènes et pour sa fille Kathy était transparent. Lorsqu’ils se marient en 1907, Mike a 27 ans et Katherine 16 ans. À la fin de l’histoire, ils ont chacun environ 12 ans de plus. Ils ont subi une grande perte et connu une grande joie en seulement 12 ans. Catherine a grandi.
Les auteurs décrivent de manière crédible des femmes d’un courage émotionnel et d’une résilience extraordinaires, en particulier Sarah et Constance, mais aussi Katherine Mary elle-même.
Querelles : J’aurais aimé que les auteurs soient plus fidèles aux faits. De plus, le livre se termine soudainement après environ 12 ans de mariage. J’aurais aimé qu’il y ait plus de fermeture. Autre chipotage, certaines scènes et personnages importants étaient insuffisamment développés, simplifiés à l’extrême. De plus, le chapitre sur les empereurs chinois ne semblait pas du tout correspondre, peu importe à quel point il était ennuyeux et idiot.
Voir mes mises à jour de statut de lecture et mes citations publiées pour en savoir plus sur le livre.
Le livre électronique se termine par un teaser de la suite, The Search for Joyful: Un roman de Mme Mike. Les auteurs l’ont écrit des décennies après Mme Mike. Il raconte Kathy, la fille de Mamanowatum (alias Oh Be Joyful) et Jonathan Forquet. C’est une jeune femme qui envisage de devenir infirmière pendant la Seconde Guerre mondiale, une femme indienne des boonies immergée dans un monde dominé par les hommes blancs.
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De Wikipédia :
Considérée par certains comme un classique pour les jeunes adultes, Mme Mike a d’abord été publiée en série dans l’Atlantic Monthly et était la sélection de mars 1947 de la Literary Guild. Ce fut un succès critique et populaire, avec 27 éditions non américaines.