Peu de propriétés de bandes dessinées ont eu autant de mal à passer à l’écran que les Inhumains, avec la finale de la semaine dernière de Mme Marvel servant de dernier clou dans le cercueil des ambitions multimédias de ces personnages de bandes dessinées.
Les Inhumains remontent à décembre 1965. Le groupe de super-héros a été créé par l’écrivain Stan Lee et Jack Kirby dans les pages de Les quatre Fantastiques. Il n’est pas rare que des personnages de super-héros fassent leurs débuts dans d’autres livres. De nombreux personnages de bandes dessinées bien-aimés et emblématiques ont été créés dans des rôles de soutien dans des titres de grande envergure. Black Panther a été introduit dans la même bande dessinée seulement sept numéros plus tard et continuerait à faire la une du premier film de super-héros à remporter une nomination au meilleur film aux Oscars.
En mars 2011, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles Marvel Studios développait un long métrage autour des Inhumains. En octobre 2014, Marvel a confirmé qu’un Inhumains le film ferait partie de la phase 3, avec une date de sortie prévue pour novembre 2018. La décision de construire un film autour d’une équipe de super-héros avec une reconnaissance minimale du nom aurait pu sembler un pari, mais le studio avait tourné gardiens de la Galaxie d’un tas d’inconnues en un succès critique et commercial.
Cependant, les Inhumains auraient un voyage difficile à l’écran. En avril 2016, le projet a été officiellement retiré du calendrier de production de Marvel Studios. Le mois suivant, le chef d’ABC Entertainment, Channing Dungey, a déclaré que le réseau de télévision était impatient de recevoir davantage de contenu lié à Marvel pour compléter Agents du SHIELD et suite à l’annulation de Agent Carter. En ce mois de novembre, Inhumains a été confirmé comme une émission de télévision à ABC.
Cela ressemblait à un départ audacieux, étant donné les émissions Marvel d’ABC comme Agents du SHIELD ou Agent Carter toujours senti plus conventionnel et plus ancré que le tarif cinématographique des super-héros. Même les émissions Marvel de Netflix comme Casse-cou et Poing de fer avait tendance à être plus pratique et banal qu’un concept comme Inhumains semblerait exiger. C’était avant que Marvel ne dépense plus de 25 millions de dollars par épisode sur des séries Disney + comme WandaVision et Le faucon et le soldat de l’hiver.
Les résultats ont été une humiliation rare pour Marvel Studios. Les critiques ont été brutales, décrivant l’émission comme la « première catastrophe majeure » et le « premier faux pas majeur » de la société. Dans une décision qui ressemble maintenant à de l’orgueil, les deux premiers épisodes de la série ont reçu une sortie en salles en IMAX et ont rapporté moins de 3 millions de dollars dans le monde. Lorsqu’il a été diffusé gratuitement sur ABC, il a sous-performé par rapport aux sitcoms (Dernier homme debout et Dr Ken) et la télé-réalité (Aquarium à requins) qu’il avait remplacé.
Marvel était par ailleurs au milieu de ce que l’on pourrait décrire comme sa «phase impériale». Inhumains n’a duré que huit épisodes, en plein milieu d’une série cinématographique de sorties en salles critiques et créatives. En juillet 2017, Spider-Man : Retrouvailles introduit Spider-Man (Tom Holland) dans l’univers cinématographique Marvel. En novembre 2017, Thor : Ragnarok récupéré l’une des marques internes en difficulté du studio. En février 2018, Panthère noire allait battre des records et devenir un phénomène culturel.
Il y a une suggestion que Inhumains a été victime de politicaillerie interne. Il a été rapporté que la qualité de l’émission était « une source de discorde » entre Marvel et ABC. Des rapports non confirmés suggéraient que l’adaptation du long métrage avait été « dépriorisée » dans le cadre d’un bras de fer entre le PDG Ike Perlmutter et le président de la production Kevin Feige. Perlmutter avait perdu le contrôle de l’unité cinématographique du studio en août 2015 et serait complètement évincé par Feige en octobre 2019.
Il y a des raisons pour lesquelles Perlmutter aurait pu pousser si fort pour un Inhumains film. Marvel avait vendu la licence de son X Men marque à Fox en 1994. À cette époque, les X-Men étaient sans doute – avec Spider-Man, qui a été licencié à Sony en 1999 – la plus grande marque de l’entreprise. Chez Chris Claremont et Jim Lee X Men Le numéro 1 s’était vendu à huit millions d’exemplaires. X-Men : la série animée était une pierre de touche générationnelle. de Bryan Singer X Men a aidé à démarrer le boom des superproductions de bandes dessinées modernes.
Parce que Marvel avait autorisé tant de personnages populaires à d’autres studios, lorsqu’il a annoncé son intention de produire ses propres longs métrages en interne en septembre 2005, il a été contraint de travailler avec les personnages et les titres qui n’avaient pas été récupérés. Cela a parfaitement coïncidé avec une restructuration interne de l’univers de la bande dessinée de l’éditeur autour de ces personnages, avec Brian Michael Bendis Nouveaux Vengeurs faire de l’équipe le « fleuron » de l’univers de l’entreprise pour la première fois.
Il y a une tendance à considérer les bandes dessinées modernes comme une sorte de ferme industrielle de propriété intellectuelle. Les idées populaires – comme Bucky Barnes (Sebastian Stan) en tant que soldat de l’hiver ou Jane Foster (Natalie Portman) en tant que Thor – font inévitablement le saut d’un médium à l’autre. Cependant, la relation est plus symbiotique que cela pourrait le suggérer. Souvent, les éditeurs de bandes dessinées décident d’entretenir ou de réduire les propriétés individuelles en fonction de leur rentabilité potentielle dans d’autres médias.
Étant donné que Fox contrôlait les droits sur les X-Men, il n’y avait aucun avantage réel à ce que Marvel investisse du temps et de l’énergie dans des matières premières potentielles pour des adaptations cinématographiques dans un studio rival. Ce n’est pas seulement une vaine conjecture; il est étayé par les témoignages de ceux qui travaillent dans l’industrie. Jonathan Hickman a reconnu qu’il était « de notoriété publique » que Marvel avait cessé de publier Les quatre Fantastiques dans le cadre d’un différend avec Fox. Hickman a confirmé séparément qu’une restriction similaire existait avec les X-Men.
Que ce soit intentionnellement ou non, la gestion par Fox du X Men licence a trouvé la propriété marginalisée au sein de l’univers fictionnel de l’éditeur. Le révolutionnaire de Grant Morrison Nouveaux X-Men la course a été immédiatement rétablie. Le nombre de mutants au sein de l’univers partagé a été considérablement réduit à un peu moins de 200. Des personnages auparavant mutants comme la sorcière écarlate (Elizabeth Olsen) ont été rétablis afin que leurs liens avec le X Men la marque ont été coupées.
À peu près à la même époque, Marvel a commencé à restructurer et à retravailler les Inhumains en tant que concept. De nombreux observateurs ont noté que Marvel positionnait les Inhumains pour remplacer les X-Men dans la structure plus large de son univers. Chris Claremont a souligné à quel point cela était évidemment avantageux pour Marvel Studios. La métaphore est même devenue texte dans des événements comme Inhumains contre X-Men et Mort de Xconstruit autour de l’idée que les Inhuman Terrigen Mists étaient littéralement mortelles pour les mutants.
Suite aux événements de Inhumanité, dont la première a eu lieu en décembre 2013, l’inhumanité est devenue similaire à la mutation. C’était un moyen pour les écrivains d’expliquer rapidement les super pouvoirs d’un personnage donné sans avoir besoin d’une histoire d’origine compliquée. Dans le passé, un tel personnage n’était qu’un mutant. Cependant, selon Chris Claremont, il était désormais « interdit de créer de nouveaux personnages » au sein de la X Men marque, afin que ces nouveaux personnages puissent être créés en tant qu’inhumains.
Kamala Khan (Iman Vellani) est peut-être le personnage le plus important à émerger de cette restructuration, un héros adolescent créé par l’écrivain G. Willow Wilson, avec les artistes Adrian Alphona et Jamie McKelvie, en tant qu’inhumain. Le personnage était une véritable évasion, une tentative réussie de mettre à jour le classique Homme araignée modèle de héros adolescent pour le monde moderne. Il n’est pas étonnant qu’elle fasse le saut vers l’action en direct assez rapidement, en tête d’affiche de sa propre émission en streaming sur Disney +.
Cependant, à la suite de l’acquisition de Fox par Disney et de la récupération des droits cinématographiques sur X Men adaptations, la société n’a pas besoin des Inhumains. Il n’est donc pas surprenant que l’univers cinématographique Marvel ait effacé les Inhumains pour promouvoir les X-Men. Alors que Charles Xavier (Patrick Stewart) obtient une grande introduction et un dernier coup de pied arrêté dans Doctor Strange dans le multivers de la folieBlack Bolt (Anson Mount) se fait sauter la cervelle. Mme Marvel réinvente Kamala en mutant plutôt qu’en inhumain.
Il y a peut-être quelque chose d’un peu embarrassant dans l’empressement de Marvel Studios à affirmer sa propriété du X Men marque, laissant tomber des indices lourds de la chanson thème à La série animée à la fois Multivers de la folie et Mme Marvelavant de produire un seul X Men film. Quand Fox est X Men les films incorporaient le leitmotiv, ils le faisaient subtilement. En revanche, Marvel Studios fait tourner le moteur d’une nouvelle voiture de sport sophistiquée avant même de la sortir de l’allée.
Il est facile de manquer dans tout cela qu’une grande partie du succès initial de Marvel Studios est venue du fait de devoir se contenter de ce qu’il avait plutôt que de s’appuyer sur des personnages plus populaires. Beaucoup des meilleurs films Marvel fonctionnent parce qu’ils doivent travailler pour gagner l’affection du public pour ces héros moins connus. En revanche, en tenant compte de la coopération de l’entreprise avec Sony sur le récent Homme araignée trilogie, Marvel Studios n’a jamais vraiment eu une propriété avec la gravité de la X Men.
Il est également possible d’ignorer les Inhumains eux-mêmes. Ces personnages méritent mieux. Bien qu’ils soient moins populaires que les X-Men, ils ont une histoire riche qui mérite d’être célébrée. Paul Jenkins et Jae Lee ont remporté un prix Eisner en 1999 pour leur Inhumains minisérie. Ils étaient un élément clé de l’épopée cosmique conçue par Andy Lanning et Dan Abnett, en particulier Guerre des rois. Si gardiens de la Galaxie peut fonctionner comme une franchise multimédia, il n’y a aucune raison pour que les Inhumains ne le fassent pas.
Une grande partie de la marque de Marvel Studios est construite autour de la perception qu’elle a un profond respect pour le matériel source qui a fait gagner des milliards de dollars à l’entreprise. Il sera intéressant de voir si ce respect s’étend aux propriétés moins populaires maintenant que sa marque la plus emblématique est de retour sous son contrôle.