C’est une histoire aussi vieille que le sport : une star établie a un hors année, et les gens commencent à se demander si ce n’est pas le début de leur long glissement vers la médiocrité. Ensuite, ils reviennent en force avec une saison pour les âges, dissipant tous les doutes quant à savoir qui siège au sommet du sport. Après avoir connu une année plutôt difficile en 2022, MLB The Show 23 est revenu pour revendiquer sa couronne de roi incontesté du baseball de simulation avec une longue liste d’améliorations, des remaniements de gameplay et un nouveau mode incroyable qui redéfinit ce que le sport genre est capable de.
L’ajout le plus significatif à MLB The Show 23 est le mode Negro Leagues, une histoire solo dédiée axée sur les légendes d’une ligue parallèle à la MLB de 1920 à 1948. Huit joueurs différents sont mis en évidence, du légendaire Satchel Paige à la révolutionnaire Jackie Robinson. Chacun est présenté avec amour par le président du Negro Leagues Baseball Museum, Bob Kendrick, avec des missions qui recréent des moments passionnants de leur carrière. Une mission commence par une histoire sur le « fadeaway » dévastateur de Rube Foster, un terrain mieux connu aujourd’hui sous le nom de boule de vis, pour me faire tomber dans un jeu où je devais marquer deux retraits au bâton en utilisant uniquement ce terrain. Pendant que je travaillais avec les frappeurs, l’équipe de deux annonceurs de retour de Boog Sciambi et Chris Singleton a fourni des informations intéressantes sur Foster et son succès avec le fadeaway.
Ce mode est une réalisation époustouflante. Les packages vidéo qui accompagnent les joueurs sont poignants, drôles, bien produits et exposent avec brio ce qui fait de ces gars des géants de l’histoire du sport. Kendrick parle avec une passion et un charisme énormes. Je pouvais le regarder décrire la météo et je serais ravi, mais quand il raconte des histoires légendaires, comme lorsque Satchel Paige a appelé tout le groupe de joueurs pour s’asseoir autour de lui pendant qu’il frappait le côté dans un match, j’étais sur le bord de mon siège. Cela signifie également que j’ai été époustouflé lorsque j’ai pris le contrôle de Paige moi-même, mes coéquipiers s’agenouillant autour de moi sans se soucier du monde, et assis chacun des frappeurs que j’ai affrontés.
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C’est un hommage affectueux aux ligues noires qui n’ont pas besoin être aussi détaillée qu’elle l’est. Il aurait été simple et sûr d’ajouter quelques uniformes de retour et quelques légendes à Diamond Dynasty. Au lieu de cela, le développeur Sony San Diego a soigneusement recréé des uniformes, des équipements et des foules d’antan. Tout est lié dans un ensemble cohérent qui est à la fois une leçon d’histoire et un défi satisfaisant.
Le scénario de Negro Leagues se concentre sur les triomphes des joueurs, mais cela ne signifie pas qu’il évite les préjugés de l’époque et les raisons pour lesquelles les ligues existaient au départ. Il s’est formé bien avant le mouvement des droits civiques et a beaucoup fait pour combler une énorme fracture raciale, attirant le public et remplissant les tribunes de personnes de toutes les couleurs, même si les joueurs présentés dans ces histoires étaient confrontés au racisme et à la ségrégation. C’est un compte important qui transcende le baseball, et un crédit au développeur pour son inclusion. Même en tant qu’amateur de baseball et d’histoire depuis toujours, la plupart de ce que j’ai vu et entendu était nouveau pour moi. Les histoires sont divertissantes, puissantes et se terminent souvent avec moi par des périodes de réflexion tranquille.
De nouvelles facettes sur le diamant
Diamond Dynasty, qui combine une collection de cartes de baseball avec une multitude de modes solo et multijoueur en ligne, a subi un certain nombre de changements intelligents. L’idée de base est la même : vous complétez des défis ou dépensez des Stubs pour débloquer des cartes, qui peuvent ensuite être utilisées pour constituer une équipe. Les cartes vont des joueurs d’aujourd’hui aux stars de la World Baseball Classic, des légendes du passé du baseball, aux joueurs vedettes des ligues noires. C’est idéal pour gratter cette démangeaison de service en direct pour ceux qui aiment la mouture d’une manière qui semble convaincante, mais pas coercitive.
Cette année apporte avec elle l’introduction d’ensembles et de saisons qui agissent efficacement comme la passe de combat de The Show, ce qui est un peu une bénédiction mitigée. Allant de six à huit semaines, les saisons créent un début et une fin définis pour une partie spécifique du baseball Diamond Dynasty, chacune accompagnée d’un jeu de cartes. La saison 1 a le set 1, la saison 2 apportera le set 2, et ainsi de suite. L’importance de cela est que certains modes, tels que la compétition classée, seront verrouillés sur des ensembles spécifiques basés sur la saison en cours, donnant à la stratégie de chacun une saveur unique.
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J’aime l’idée générale, car elle injecte une certaine variété d’une saison à l’autre, mais cela signifie également que les cartes de chaque ensemble finiront par devenir obsolètes, ce qui nécessitera la reconstruction de nombreuses listes au fil du temps. Les cartes avec des cotes exceptionnellement élevées sont disponibles dès le premier jour, mais l’obsolescence programmée est une pilule difficile à avaler. Vous pouvez avoir au moins une carte « Wild » sur votre liste, ce qui vous permet de garder un joueur de n’importe quel ensemble actif, ce qui aide à éliminer une partie de la piqûre. De même, il existe des cartes d’un ensemble « Core » séparé, qui sont universelles pour n’importe quelle saison. Il est difficile de prédire comment cela se déroulera sur une année complète de Diamond Dynasty, mais cela a certainement gâché une partie de la joie de débloquer des joueurs haut de gamme à court terme.
Un certain nombre d’autres changements plus petits aident à rafraîchir la dynastie Diamond. Les matchs coopératifs classés, qui vous permettent à un ami de combiner vos équipes pour jouer contre une autre équipe fusionnée, sont plus intéressants maintenant qu’ils ont les mêmes arbres de récompense que le solo classé. Il existe également de nouvelles cartes de capitaine qui peuvent accorder des bonus à l’échelle de l’équipe dans certaines circonstances – une série Captain Bryce Harper, par exemple, fournit un coup de pouce croissant à mesure que vous ajoutez plus de joueurs de la série All-Star à votre équipe, ce qui devrait à la fois se traduire par certaines constructions d’équipe intéressantes et uniques et être une incitation amusante à rechercher des cartes pour des raisons autres que la note globale la plus élevée. De nouveaux programmes d’affinité d’équipe facilitent également l’obtention de cartes pour vos équipes préférées. Chacun de ces ajustements à lui seul est un changement progressif, mais pris ensemble, ils revigorent un excellent mode qui, autrement, aurait pu risquer de devenir obsolète.
Compléter la liste
The Show a une liste complète de modes après près de deux décennies d’itération, et il semble que tous aient reçu au moins quelques mises à jour pour le mieux. Road to the Show, qui vous place dans la carrière d’un joueur créé qui progresse dans les ligues majeures, a ajouté une fonction de numérisation de visage facile à utiliser et une refonte nécessaire depuis longtemps de son interface utilisateur. De nouvelles cinématiques sympas ont été ajoutées, y compris une toute nouvelle séquence d’introduction, et la construction lente de vos attributs reste aussi convaincante que jamais. Des informations sur la façon dont les jeux individuels que vous faites affectent votre progression sont également données plus en détail, et les défis proposés à des moments cruciaux des jeux restent exceptionnellement gratifiants à relever.
Le Show a finalement été mis à jour pour refléter le livre de règles actuel de la MLB, avec des implications majeures pour le mode Franchise en particulier. Il existe de nouvelles règles dictant les changements défensifs, et désormais les joueurs à double sens peuvent désormais être utilisés à la fois comme frappeur désigné et comme lanceur dans le même jeu, résolvant un problème flagrant affectant des stars comme Shohei Ohtani dans l’édition de l’année dernière. Le système de dépistage et de repêchage a été sensiblement amélioré – j’ai trouvé beaucoup plus facile de repérer avec une stratégie à l’esprit, avec des capacités de dépistage axées sur les lanceurs, la position des joueurs et la découverte de talents. En tant que personne qui aime la nuance du front office, c’était un plaisir de découvrir des joyaux cachés dans les ligues internationales, même si les personnes qui ne sont pas aussi intéressées peuvent toujours automatiser le processus.
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La pratique personnalisée vous permet désormais de désigner les emplacements et les emplacements que vous verrez. Vous avez des problèmes avec les plombs dans la zone ? Mettez-les en file d’attente, puis commencez à pirater jusqu’à ce que vous obteniez le mouvement. Il s’agit d’une amélioration massive et le rend beaucoup plus efficace en tant qu’outil de renforcement des compétences. Je me suis retrouvé à passer régulièrement du temps à m’entraîner au bâton au début d’une session de jeu comme échauffement, et j’avais vraiment l’impression que cela m’aidait à retrouver mon timing.
Une autre année de développement sur la génération actuelle de consoles continue également de rapporter des dividendes graphiques. Des recréations magnifiques et réalistes de stades, y compris désormais des extérieurs, permettent de se perdre facilement dans le spectacle. Les packages VFX spécifiques à l’équipe introduisent des jeux avec une touche plus personnelle, et un nouveau lot d’animations, comme la danse de la victoire signature des Mariners, pousse le tout de plus en plus proche de ce que vous voyez à la télévision.
Le baseball concerne autant les sons que les vues, et The Show a intelligemment reconstruit une grande partie de l’audio pour la sortie de cette année. Qu’il s’agisse de capturer la réverbération subtile dans le stade après le craquement d’une batte ou le bruit de commotion cérébrale d’un gant qui attrape une ligne de conduite à grande vitesse, la puissance explosive du baseball joué dans la ligue majeure est une partie essentielle de l’essence du sport, et c’est recréé avec brio ici. Un pool beaucoup plus profond de dialogues enregistrés par l’équipe de commentateurs, maintenant dans leur deuxième année, est également évident, avec heureusement moins d’instances des mêmes lignes répétées ad-nauseum.
Le jeu sur le terrain est stellaire depuis des années, mais il y a aussi quelques améliorations intelligentes qui méritent d’être mentionnées. Tout comme les itérations précédentes, il existe une gamme d’options de contrôle pour chacune des phases du baseball, qu’il s’agisse de lancer, de frapper, de jouer ou de courir. Des options simples comme la frappe à un bouton sont idéales pour permettre à n’importe qui de jouer, tout en optant pour des options plus complexes comme la frappe de zone qui récompense les joueurs qui souhaitent atteindre un plafond de compétences plus élevé.
Le lancer à un seul bouton pour les joueurs de champ est de retour, mais l’ajout d’une cible mobile sur les lancers de précision des boutons ajoute une nouvelle ride stimulante. Désormais, lors de longs lancers depuis le champ extérieur ou de passes difficiles depuis le champ intérieur, la zone précise pour les lancers se déplace. C’est un petit ajustement qui ajoute une quantité surprenante de défis, et les jeux auxquels j’ai joué contre d’autres humains avaient un certain nombre de lancers errants beaucoup plus conformes aux jeux réels de la MLB. Trop souvent au cours des années précédentes, on avait l’impression que chaque défenseur était une star, et ce changement est une bonne dose de réalisme.