Le « Dog on Trial » franco-suisse va perturber, émouvoir et divertir la Croisette d’après ce que révèle un premier clip de la société de ventes MK2 Films, partagé en exclusivité avec Variété.
Le film sera présenté en première mondiale à Cannes Un Certain Regard le 19 mai.
L’écrivain/acteur devenu réalisateur Laetitia Dosch, qui a livré ce Variété Le critique Peter Debruge, qualifié de « performance fulgurante » dans « Jeune Femme », lauréate de la Caméra d’or 2017, tente elle-même cette année de remporter le prix tant convoité. Pendant ce temps, Cosmos the Dog (alias Kodi dans le film) se battra pour la victoire du collier en cuir pour chien Palme Dog.
En tant que protagoniste principale Alice, Dosch porte une robe d’avocat pour défendre le Cosmos à quatre pattes, accusé de multiples morsures. Connue pour reprendre des causes perdues, elle relèvera le défi, affrontera le système juridique et défendra à la fois les droits des animaux et les droits des femmes.
Aux côtés de Dosch et du chien Kodi, le casting est composé de François Damiens, Jean-Pascal Zadi, Anne Dorval, Anabela Moreira et Mathieu Demy.
Le film, produit par la société suisse Bande à Part avec l’Atelier de Production français, est proposé aux acheteurs du monde entier à Cannes par MK2 Films.
Le film sera distribué par The Jokers en France et Pathé Films en Suisse.
Variété a parlé à Dosch.
Vous êtes un habitué de Cannes puisque vous avez joué dans la Caméra d’or 2017 « Jeune Femme » (« Montparnasse Bienvenue »), « Simple Passion » en 2020, « Acid » en 2023. Cette année, vous apparaissez dans « Jim’s » de la Première de Cannes. Voice », et dans votre premier film « Dog on Trial ». Parlez-nous de votre lien particulier avec le festival ?
Ma première fois à Cannes, c’était en fait en 2013 avec « Age of Panic » de Justine Triet. C’était un Cannes cool lors de sa projection dans la section ACID. Nous mangions tout le temps de la pizza ! Le film a fait beaucoup de bruit et nous avons eu beaucoup de couverture médiatique. Alors oui, j’ai une histoire merveilleuse avec Cannes. Cette année, être sélectionné avec mes débuts, c’est incroyable, d’autant plus que c’est une comédie et que les comédies ne sont pas si courantes à Cannes.
A propos de Justine Triet, il y a une anecdote très drôle à son sujet. Nous nous sommes rencontrés dans un train il y a quatre ans. Elle a dit : « J’écris un film sur un procès. » J’ai dit… « Moi aussi! » Elle a dit : « Il y a un chien dedans. » J’ai dit : « Moi aussi ! » Elle a dit : « Il y a un aveugle dedans » et j’ai répondu… « Moi aussi ! Puis elle a dit : « un enfant a une grande part là-dedans » et j’ai dit… « Moi aussi ! J’avais vraiment peur que nous puissions faire le même film et que j’étais foutu. C’était une coïncidence bien sûr, mais quelle coïncidence !
Vous avez joué sur scène avec un cheval comme seul compagnon dans la pièce « Hate ». Maintenant, vous défendez un chien devant le tribunal. Parlez-nous de votre fascination pour les animaux et souhaitez explorer la relation ambiguë de l’homme avec eux ?
Nous sommes nous-mêmes des animaux, ce que nous avons tendance à oublier lorsque nous avons coupé notre lien avec le monde naturel. Je suis très préoccupé par l’environnement et je souhaite explorer le rôle que la culture peut jouer dans cette crise climatique, alors que les mentalités des gens changent enfin.
Sinon, j’ai grandi entouré d’animaux. Mon grand-père était ornithologue. Il sauvait des oiseaux et notre maison en était remplie, ainsi que des animaux empaillés. Dès mon plus jeune âge, j’ai eu une relation privilégiée avec les animaux et j’ai commencé à remettre en question la façon dont nous nous comportons avec eux, ainsi qu’avec tous les êtres vivants. Nous avons une relation compliquée avec les animaux, mais aussi avec les légumes. Nous les utilisons, nous ne les considérons pas.
Quel a été le point de départ de l’histoire ?
Juste après ma pièce « La haine » avec le cheval, quelqu’un est venu me voir et m’a raconté une histoire sur une affaire impliquant un chien dans une petite ville française, qui a fait beaucoup de dégâts. Il y a eu des manifestations, des pétitions. Tout le monde est devenu fou. Ensuite, j’ai commencé à faire des recherches et j’ai réalisé qu’il y avait différentes histoires avec des chiens – la plupart du temps avec leurs maîtres jugés, ce qui déclenchait des réactions violentes de la part des gens. Puis j’ai entendu parler de cet étrange cas en Suisse où un chien a été « condamné à mort ». Il y a eu un appel devant la Cour des Droits de l’Homme et malgré l’appel, le chien a été euthanasié.
J’ai commencé à réfléchir : j’adorerais faire une comédie dans laquelle ce n’est pas le maître qui serait jugé, mais le chien lui-même. Ce serait un point de départ intéressant pour discuter du statut des animaux, du statut des humains et de nos relations.
La comédie est peut-être l’un des genres les plus difficiles à écrire. Comment s’est passé le fait d’essayer de trouver le ton juste ?
Trouver le bon équilibre était en effet essentiel pour moi. Je voulais un film qui change constamment de ton – parfois vulgaire, mystérieux, humoristique avec différentes nuances – et spirituel et sombre. Il était donc difficile de lui donner une apparence cohérente. Les dialogues étaient également un défi : il fallait travailler le rythme, comme une partition musicale.
J’ai déjà écrit plusieurs pièces de théâtre. Vous ne changez pas beaucoup de lieu. Avec ce film, j’étais ravi de faire cela pour chaque scène.
Comment c’était de réaliser pour la première fois, en plus d’écrire et de jouer le rôle principal ?
Le plus dur, c’était en fait la post-production. J’avais beaucoup d’expérience en matière de décors et d’écriture de scénarios, mais je connaissais très peu de choses en montage et en travail sonore. Le montage est tellement fascinant. C’est là que le vrai film prend forme et il peut aller dans toutes les directions. On peut faire 25 films différents, il faut donc vraiment se concentrer sur ce que l’on veut dire. C’était un peu énervant au début. Ma rédactrice principale, Susana Pedro, m’a été d’une grande aide. Le son est aussi très important et je n’y avais jamais vraiment pensé auparavant.
Il y a un vieux dicton dans le cinéma qui dit : travailler avec des enfants et des animaux est ce qu’il y a de plus difficile au monde. Comment c’était pour vous?
Je ne suis vraiment pas d’accord avec ce dicton. Bien sûr, les enfants et les animaux sont imprévisibles, mais ils vous apportent beaucoup. Concernant mon travail avec le chien Kodi[Cosmosàl’écran)onabeaucouprépétéavecleséducateurscaninsSurleplateaulechienavaitsesmomentsmaisontournaitenmoyenne10minutesparjourCequiétaitdrôlec’estquedanslescénariojevoulaisqueCosmoshurlecommeunloupKodinepouvaitpasfaireçaNousavonsunpeupaniquéFinalementlesdresseursdechiensonttrouvéunesolutionQuandilsregardaientlechienetimitaientunpetitchatonaffaméilhurlaitIls’agissaitdetrouverlesélémentsdéclencheurspourcréerlabonneréactionchezlechien[Cosmosonscreen)werehearsedalotwiththedogtrainersOnsetthedoghaditsmomentsbutwewouldshootonaverage10minutesadayWhatwasfunnyisthatinthescriptIwantedCosmostohowllikeawolfKodicouldn’tdothisWepanickedabitEventuallythedogtrainersfoundasolutionWhentheylookedatthedogandimitatedalittlehungrykittenhewouldhowlItwasaboutfindingthetriggerstocreatetherightreactioninthedog
As-tu un chien?
Non, mais c’est une bonne question, qui concerne l’un des thèmes du film : notre relation conflictuelle avec les animaux. À la fin du film, je discute de la façon dont nous façonnons les chiens comme nous voulons qu’ils soient. J’adore les chiens, mais en même temps, je me sentirais coupable d’en avoir un. Je ne veux pas d’un chien qui m’appartienne, comme un objet. Ceci dit, si un jour un chien se présente à ma porte, je le laisserai très probablement entrer.
Votre dernier plaidoyer avant le verdict est le point culminant, comme dans les drames classiques d’une salle d’audience. Quelle a été votre inspiration ?
En fait, j’avais lu le livre de Robert Badinter « Abolition – La bataille d’un seul homme contre la peine de mort ». Il y décrit le déroulement des procès, les réactions des gens, etc. Je me suis inspiré de son livre. Concernant mon plaidoyer, je voulais qu’il soit lyrique. Je suis un grand fan de Shakespeare, en tant qu’acteur de théâtre régulier. La plupart de ses pièces comportent de longs sonnets lyriques. C’est beau. J’ai essayé de faire ce que Shakespeare fait !
Etant vous-même acteur, comment s’est passé le fait de donner des instructions à vos acteurs ?
Tu veux dire, comment était ma relation entre moi et moi ?? Le casting, c’était comme monter une troupe de théâtre et la mise en scène s’est imposée naturellement. J’aime nourrir mes collègues acteurs avec du matériel et leur permettre d’improviser, d’être créatifs. J’ai été très ému par eux. En France, c’est un peu difficile de trouver des acteurs prêts à aller au-delà des limites tout en restant honnêtes. Les acteurs américains adorent ce genre de travail. Nous le voyons dans les films des frères Coen et de Paul Thomas Anderson. Au Royaume-Uni, j’adore ce type de performance dans l’émission télévisée « Fleebag ». En France, on n’utilise pas ce genre d’humour, donc j’ai eu beaucoup de chance de trouver des acteurs d’horizons différents – Jean-Pascal Zadi vient de Côte d’Ivoire, François Damien est de Belgique, Anne Dorval du Québec.
Qu’aimeriez-vous que les gens retiennent du visionnage du film ?
J’aborde des sujets d’actualité comme la manière dont nous traitons les animaux, les femmes, les enfants. Mais il s’agit aussi de votre propre harcèlement. Nous avons tendance à nous battre, à être quelque chose ou quelqu’un d’autre. Il s’agit donc d’hommes et de femmes, d’adultes et d’enfants, d’humains et de chiens, mais aussi de femmes et d’eux-mêmes. Plus important encore, c’est un film qui rend les gens heureux et divertis.
La Suisse est le pays phare du marché. Est-ce important pour vous de porter le drapeau suisse à Un Certain Regard ?
C’est très important pour moi. C’est un film sur la Suisse, ma vision de la Suisse. J’y ai vécu cinq ans et la Suisse a été très généreuse avec moi. Ils ont produit ma première pièce de théâtre, maintenant mon premier long métrage. Ils ont toujours été très enthousiastes, même si mon travail est singulier, un peu décalé. Je leur dois donc beaucoup.