Le ministre de l’Économie du Québec, Pierre Fitzgibbon, a déclaré qu’il travaillerait avec « le gouvernement fédéral et Mitsubishi pour trouver un nouvel acheteur »
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Le gouvernement du Québec dit qu’il cherche à trouver un acheteur pour Medicago Inc., l’entreprise québécoise COVID 19 fabricant de vaccins qui sera fermé par la société mère Mitsubishi Chemical.
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Le ministre de l’Économie du Québec, Pierre Fitzgibbon, a déclaré vendredi que la province avait eu des discussions préliminaires avec des acheteurs potentiels du secteur pharmaceutique afin de conserver l’expertise et la main-d’œuvre qualifiée de Medicago au Québec. Il a déclaré que les gouvernements du Québec et du Canada seraient prêts à investir de l’argent pour conclure une entente.
« Nous ne pouvons pas l’exploiter nous-mêmes ; le gouvernement ne sera pas le principal actionnaire », a déclaré Fitzgibbon. « Mais s’il y a une société pharmaceutique qui considère que cela vaut la peine de continuer, nous sommes prêts à aider. »
Mitsubishi Chemical a annoncé jeudi qu’il cesserait de commercialiser le produit produit par Medicago Vaccin covifenzqui est à base de plantes et a été approuvé par Santé Canada il y a un an pour les adultes de 18 à 64 ans.
La société chimique japonaise a déclaré qu’elle se préparait à produire commercialement le vaccin Covifenz, mais a décidé de ne pas le faire en raison des « changements significatifs » dans l’environnement du vaccin COVID-19. L’entreprise a déclaré qu’elle dissoudrait Medicago car il n’est plus « viable » de continuer à commercialiser ses produits.
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« À la lumière des changements importants apportés au paysage des vaccins COVID-19 depuis l’approbation de Covifenz, et après un examen complet de la demande mondiale actuelle et de l’environnement du marché pour les vaccins COVID-19 et des défis de Medicago dans la transition vers la production à l’échelle commerciale, le ( société) a décidé de ne pas poursuivre la commercialisation de Covifenz », a déclaré Mitsubishi Chemical dans un communiqué.
Suite à l’annonce, Medicago a publié un communiqué remerciant ses employés. « L’équipe de Medicago a repoussé les limites scientifiques et nous savons qu’elle continuera à apporter des contributions incroyables à l’innovation et au secteur biopharmaceutique.
Le Canada a investi 173 millions de dollars dans Medicago en 2020 pour soutenir le développement du vaccin Covifenz et aider Medicago à agrandir son usine de production à Québec.
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Dans un communiqué, un porte-parole du ministre de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie, François-Philippe Champagne, a déclaré que des discussions avec le Québec sur les prochaines étapes étaient en cours. « La contribution de Medicago à l’écosystème canadien de la biofabrication et des sciences de la vie est importante en raison de sa technologie innovante de vaccins à base de plantes », a déclaré Laurie Bouchard.
« La protection de la santé et de la sécurité des Canadiens est la priorité absolue de notre gouvernement, notamment en veillant à ce que nous disposions d’une capacité nationale de production de vaccins suffisante pour nous protéger contre les futures menaces de maladies infectieuses et les pandémies.
S’adressant aux journalistes de la Rive-Sud de Montréal vendredi, Fitzgibbon a déclaré que la société avait informé la province à la fin décembre de son intention de mettre fin à Medicago.
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En mai 2015, Québec et Ottawa ont annoncé des prêts de 60 millions de dollars et 8 millions de dollars, respectivement, pour la construction de un complexe dans la région de Québec pour abriter les activités de Medicago.
« Le défi n’est pas (d’obtenir le remboursement du prêt), c’est comment nous pouvons sauver les emplois, sauver cette entreprise », a déclaré Fitzgibbon.
Alors que le Canada a autorisé le vaccin de Medicago en février 2022, il a été rejeté pour une utilisation d’urgence par l’Organisation mondiale de la santé en mars parce que la compagnie de tabac Philip Morris était un actionnaire minoritaire de l’entreprise, contrevenant à une politique adoptée en 2005 par l’agence des Nations Unies.
Le maire de Québec, Bruno Marchand, s’est dit attristé par la fermeture de l’entreprise sur Twitter.
« Mes pensées vont aux familles qui ont appris une très triste nouvelle », a déclaré Marchand jeudi soir. « Il faut se retrousser les manches pour conserver toute cette expertise dans le domaine de l’innovation en santé à Québec.
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