La première fois que Jonna Mendez a porté un masque humain réaliste, elle est devenue de plus en plus paranoïaque. Au milieu d’un exercice d’entraînement pour tester l’infiltration, l’ancien chef du déguisement de la CIA avait choisi de se promener dans Georgetown et de se faire passer pour une femme noire, portant des talons aiguilles rouges et des gants finement lacés pour couvrir ses extrémités. Mais alors qu’elle entrait dans un magasin, elle ne put s’empêcher d’avoir l’impression que la femme derrière la caisse la regardait. Après être sortie rapidement, elle a été accueillie par une pluie battante et une humidité intense, qui ont commencé à embuer ses lunettes, la piégeant alors qu’elle attendait qu’une équipe de surveillance vienne la chercher. « C’était un cauchemar », dit-elle. « J’ai eu le pire des cas en portant ce masque la toute première fois. »
La deuxième fois que j’en ai porté un, ça s’est beaucoup mieux passé. Pour montrer au président George HW Bush les progrès de la technologie des masques de la CIA, Mendez a attendu à l’extérieur du bureau ovale et a nerveusement mâché son crayon sous un déguisement total, cette fois masquée en tant que collègue. En entrant avec un groupe d’hommes, dont le conseiller de la NSA Brent Scowcroft et le directeur de la CIA William H. Webster, Bush a demandé à Mendez ce qu’elle avait apporté pour lui montrer. « Je le porte et je vais l’enlever », a-t-elle dit. Après une brève inspection, le président a renoncé à deviner ce qu’elle cachait, incitant Mendez à retirer son masque pour le plus grand plaisir de la salle. « C’était vraiment cool », dit-elle. « Si vous le gardiez assez longtemps, vous oublieriez que vous le portiez. »
Au début des années 1990, la technologie des masques de la CIA avait largement supplanté celle d’Hollywood, permettant au travail d’espionnage de se produire à quelques mètres de cibles et de marques sans méfiance. Plusieurs années plus tard, Tom Cruise a réussi la même manœuvre trompeuse, mais cette fois avec l’aide d’une équipe d’effets visuels et des mois de travail prothétique soigneusement calibré. Comme le Mission impossible série télévisée, bien que sans avoir besoin d’astuces de montage évidentes, la franchise de films d’espionnage de trois décennies a fait du port de masque et révélant une partie essentielle de ses films, les utilisant à des moments choquants et mettant en évidence leur travail technologiquement supérieur comme la série a progressé. En conséquence, la nature pratique et l’application transparente de ce spycraft ont continué à susciter des questions sur son utilisation régulière et dans le monde réel. Quelqu’un pourrait-il indubitablement habiter la peau d’une autre personne?
La réponse est compliquée. À l’ère de la surveillance numérique et du cyber subterfuge (qui a rendu une grande partie du travail de déguisement de Mendez obsolète), les déguisements tangibles dépendent encore plus du contexte d’utilisation d’un masque, de la structure faciale de quelqu’un et des ressources à sa disposition. « Pour que les choses paraissent plausibles », explique Mitchell Coughlin, maquilleur de Kevin Yagher Productions, « tout se résume à étudier les mouvements subtils ». À certains égards, personne n’imitera jamais la magie du film consistant à utiliser deux acteurs, un masque et des astuces VFX pour suggérer une tasse en silicone impeccable. Mais au cours de la dernière décennie, à mesure que le matériel et la technologie prothétiques ont progressé parallèlement à la montée en puissance de l’IA profonde, la qualité des masques n’a jamais été meilleure et la transformation en quelqu’un non détecté est devenue beaucoup plus accessible.
Comment les masques d’espionnage ont évolué
Image : Images primordiales
Avant que la CIA ne commence à fabriquer ses propres masques, elle a consulté l’expert en maquillage prothétique John Chambers. L’artisan responsable de la conception des oreilles de Spock et du masque travaille sur Planète des singes, Chambers a accepté de donner à l’agence des moules en aluminium et d’enseigner à ses membres comment fabriquer des doubles masques cascadeurs. Dans les années 1970, la CIA ne s’appuyait sur rien de trop spécifique – tant qu’un agent de terrain regardait de loin et ne bougeait pas trop, les masques d’apparence générique pouvaient être utiles dans des opérations spécifiques. « Il n’essayait pas de nous vendre des masques de singe ; il essayait d’être un bon citoyen américain », dit Mendez.
Au cours de la décennie suivante, le laboratoire de déguisement de l’agence a commencé à travailler sur ses propres améliorations, créant des «masques semi-animés», qui s’adaptent à plus de la moitié du visage d’une personne pour se fondre dans les yeux ou la bouche. Finalement, les artistes sous contrat ont développé des masques plus complets et plus détaillés, les gardant respirants et facilement amovibles. « L’exigence pour notre masque était que vous deviez pouvoir le mettre dans une voiture garée, dans l’obscurité, et parce qu’il était fait juste pour vous, il s’enregistrerait », explique Mendez. « Vous deviez avoir la confiance nécessaire pour savoir que cette chose fonctionnerait. C’était une commande de taille. Lorsque Mendez a apporté les masques à Chambers pour lui montrer leurs avances, Mendez dit qu’il a été stupéfait par le savoir-faire. « [Hollywood’s] version de la réalité et notre version de la réalité étaient assez distinctes », dit-elle. « Nous avions besoin de quelque chose qui allait protéger les gens. »
Les détails des masques sont toujours classifiés, mais les maquilleurs derrière les films Mission: Impossible ont finalement affiné leur art avec des résultats similaires. Bien que leurs masques soient complétés par des effets visuels trompeurs, les artistes prothésistes de la franchise ont déployé des efforts considérables pour les rendre aussi réels que les acteurs qu’ils étaient censés représenter. Comme Mission : impossible 2 décrit le superviseur de maquillage Coughlin, le processus (qui peut prendre jusqu’à quelques mois) commence par des moulages de tête de chaque acteur pour construire un plâtre positif. Plus tard, le silicone – le matériau préféré aujourd’hui – est versé à travers un tube qui remplit le négatif du masque pour créer la peau. « Il y a des moments où les masques sont super avec du caoutchouc mousse – c’est juste opaque et vous ne pouvez pas vraiment contrôler la translucidité », dit Coughlin. « C’est toujours génial d’avoir une couleur intrinsèquement [silicone] qui correspond à l’acteur.
Ensuite, la supercherie numérique commence. Dans MI : 2Dans la séquence d’avion du premier acte, par exemple, le personnage méchant de Dougray Scott porte le visage de Cruise sur un vol pour sécuriser un remède contre le virus, retirant son masque une fois que les passagers à bord se sont évanouis. Sur le plateau réel, les cinéastes ont utilisé des caméras contrôlées par le mouvement (capables de répéter les mêmes mouvements sur plusieurs prises) et se sont assurés que Cruise et Scott atteignaient les mêmes marques dans l’allée des sièges afin que l’équipe VFX puisse superposer les deux visages sur le masque. et synchronisez-les ensemble. « La révélation était vraiment la chose pour laquelle notre masque était la fonction », dit Coughlin. « Nous avons fait les masques avec les yeux ouverts, donc ça ressemblait à une coquille de Tom Cruise quand il n’était pas allumé. »
Au cours des films suivants, le processus de fabrication et d’application des masques est devenu plus important et considéré comme faisant partie de l’intrigue. Dans Mission : impossible 3un scanner robotique de haute technologie colore automatiquement par pulvérisation un masque en silicone de la tasse de Philip Seymour Hoffman pour que Cruise le porte, tandis que dans Nation voyou, l’acolyte Benji guide l’équipe du FMI à travers un plan de port de masque qui implique des numérisations numériques de son visage avant qu’une imprimante 3D ne moule un masque à partir d’une substance gluante en l’espace de plusieurs secondes. Bien que ces gadgets rapides soient fictifs, une grande partie de la technologie présentée dans la franchise extrapole les techniques que les prothésistes utilisent quotidiennement.
« Les techniques traditionnelles de sculpture et de fabrication de moules sont toujours très demandées, mais les nouvelles solutions numériques deviennent de plus en plus abordables et efficaces », déclare Christopher Goodman, artiste conceptuel et sculpteur 3D chez Millennium FX. Dans le monde réel, dit-il, une imprimante 3D prend beaucoup plus de temps que quelques secondes pour imprimer quelque chose et ne peut pas produire de silicone ou de mousse de latex. Mais le processus a toujours du mérite pour les équipes d’effets à la recherche d’une précision extrême. « La numérisation 3D est extrêmement rapide et fiable, la modélisation numérique permet une grande flexibilité et l’impression 3D peut fournir des détails à couper le souffle », dit-il. « Ce n’est que récemment que j’ai conçu et créé mon premier maquillage entièrement modélisé en 3D et imprimé en 3D. Pas un gramme d’argile à sculpter n’a été utilisé.
Devenir indiscernable
En 2019, des chercheurs de l’Université de York et de l’Université de Kyoto ont découvert que les masques en silicone d’aujourd’hui peuvent tromper la personne moyenne en lui faisant croire qu’ils sont de vrais visages. L’étude a impliqué des participants britanniques et japonais regardant des paires de photographies et déchiffrant quel visage était en fait un masque, et ils se sont trompés 20% du temps, même après que le psychologue Rob Jenkins a admis que les chercheurs « leur ont montré des exemples de masques avant le début du test. ” En effet, sans comparaisons côte à côte ni visages reconnaissables, se déguiser en public est devenu un jeu un peu plus facile. En fait, les meilleurs magasins de silicone d’aujourd’hui vendent des masques réalistes pour 500 à 700 dollars en moyenne. Il n’est pas étonnant que les masques en silicone soient devenus un nouvel outil pour les criminels.
Alors que l’intelligence artificielle continue de saturer toutes les industries, la tromperie faciale a également progressé rapidement dans les espaces numériques. Cela était plus évident il y a quelques années lorsque Miles Fisher est devenu viral avec ses vidéos deepfake de Tom Cruise, qui montraient Fisher imitant les manières de l’A-lister avec le visage réel de Cruise rendu sur son visage. Les vidéos – de simples adresses à la caméra – semblaient si réelles que de nombreux utilisateurs de TikTok et d’Instagram ont supposé que Cruise les créait lui-même. En réalité, ils avaient été réalisés par Chris Ume, un as des effets visuels et le co-fondateur de Metaphysic, à qui Fisher avait initialement demandé de l’aider avec une vidéo parodique de Cruise en cours d’exécution pour le président. « C’était une collaboration amusante », dit Ume. « Il m’a appelé et m’a dit: » C’était amusant, faisons plus. « »
Comme un sculpteur prenant des moules, Ume a commencé à tirer autant de séquences de Cruise à partir de films et d’interviews qu’il le pouvait, en déposant ses ensembles de données dans un réseau neuronal qui a confondu son visage avec celui de quelqu’un d’autre. Une grande partie du travail avait encore besoin de la touche artistique d’Ume, mais cela a aidé Fisher à avoir une voix, des cheveux et des traits du visage qui correspondent à ceux de Cruise. «Chaque fois que vous travaillez avec un sosie, vous devriez au moins avoir quelques similitudes. Parce que si je mettais Tom Cruise sur mon visage, ça ne marcherait pas dans 100 ans », dit Ume. « Les sourcils de Miles sont très grands par rapport à Cruise et ce n’est pas idéal, mais c’est juste la façon dont il a ses cheveux et son attitude qui aide beaucoup. » Bien sûr, comme le dit Mendez, les meilleurs déguisements intègrent plus que la simple apparence, en particulier avec davantage de mesures de surveillance et de sécurité en place. Tout – la démarche, la posture, le visage – va dans la tromperie.
Il existe des cas d’utilisation néfastes pour ce type d’innovation (voir : pornographie), un risque professionnel dans la profession d’Ume. Mais il est facile de voir que la technologie deepfake a un impact sur l’espionnage aujourd’hui et aide les maquilleurs à créer des masques synthétiques encore plus réalistes – ou à les remplacer entièrement.
«Nous pourrions créer une réplique parfaite de votre visage sur la base de données lorsque vous aviez 10 ans de moins et nous pouvons l’utiliser comme référence pour les personnes travaillant sur des masques prothétiques», explique Ume. En ce moment, Metaphysic est en train de vieillir Tom Hanks pour un prochain film de Robert Zemeckis, en utilisant la même technologie deepfake de l’entreprise pour créer un logiciel en temps réel capable de scanner et de rembobiner le visage de Hanks pendant 30 ans pour créer un masque numérique imperceptible. . « L’objectif que nous avons est que lorsque vous regardez le film », dit Ume, « vous ne verrez aucune différence. »