Il est intéressant de noter qu’à l’origine, l’acteur Nicholas Hoult (« Mad Max: Fury Road », « The Great ») devait jouer le méchant principal face à Tom Cruise jusqu’à ce que la pandémie frappe et que Hoult soit contraint d’abandonner complètement. Hoult est nettement plus jeune que Cruise, ce qui rend peu probable que leurs personnages aient eu une quelconque histoire ensemble.
Dans un casting inspiré, le réalisateur Christopher McQuarrie a courtisé Esai Morales pour qu’il monte à bord, provoquant des changements importants dans l’histoire. Le fait que Morales soit beaucoup plus proche de Cruise en âge rend immédiatement leur relation plus convaincante et montre clairement que Morales joue une version complètement remaniée du personnage original de Hoult. McQuarrie reste inhabituellement discret sur tous les détails de l’intrigue, mais a fourni des informations sur la façon dont l’ajout de Morales a créé d’autres voies d’opportunités. Il a dit à Empire :
« Casting Esai nous a permis d’explorer des choses avec ces personnages et la notion du passé d’Ethan. Ethan a un passé antérieur au FMI, et cela nous a permis d’explorer cela avec un personnage qui connaissait Ethan avant qu’Ethan ne soit Ethan. Cela fait partie de qui Gabriel est. »
Avec cela, nous connaissons maintenant le nom du personnage de Morales, bien que cela n’offre pas nécessairement d’indices. Le nom pourrait être une référence biblique à l’archange Gabriel, ou il peut n’avoir aucun symbolisme direct. McQuarrie semble apprécier que les gens lisent un peu trop les détails, cependant :
« Les gens qui veulent faire leurs devoirs peuvent en tirer ce qu’ils veulent. »