Miss Pettigrew vit un jour de Winifred Watson

Ce petit roman mignon et coquin de 1938, avec sa nudité, sa cocaïne et ses multiples partenaires sexuels (le tout avant la page 20) me jette malheureusement dans le vieux dilemme qui dit – et si vous étiez au milieu d’une grande soirée avec certains de vos meilleurs amis et vous êtes aussi heureux que Larry, quel qu’il soit, de passer un bon moment, et puis l’un d’eux à l’improviste fait une remarque raciste ?
Que fais-tu? Arrêter la fête ? Dénoncer votre ami ? Transformer une belle soirée en un spectacle d’horreur mémorable au sujet duquel les gens grimaceront pendant des années ?

Je parcourais ce livre en voiture et je pensais que c’était une sorte d’homologue britannique de Gentlemen Prefer Blondes d’Anita Loos – eh bien, en fait, c’était The Monkees aux Beatles d’Anita Loos, mais toujours très amusant, comme les Monkees, quand Miss Pettigrew page 162 donne quelques conseils à Miss LaFosse, qui essaie de choisir entre deux prétendants :

« Maintenant, le premier, il était gentil aussi », a déclaré Mlle Pettigrew avec sérieux, « mais bon, ma chère. Je ne conseillerais pas de l’épouser. Je n’aime pas sauter aux conclusions mais je pense qu’il y avait un peu Juif En lui. Il n’était pas tout à fait Anglais. Et, eh bien, je pense qu’en matière de mariage, il est plus sûr de s’en tenir à sa propre nationalité. »
« Certainement », a dit Mlle LaFosse, modestement.

Oh oui, c’est venu 12 pages après ça – voici l’un des prétendants qui parle :

« Maintenant, Delysia est un petit diable et il y a des moments où je pourrais l’écorcher vivante, et évidemment elle a besoin d’une petite correction physique, mais je suis le seul homme à le faire. »

Alors, à quel moment haussez-vous les épaules et dites-vous bien, c’est avant tout ce politiquement correct, alors vous devez – euh, rouler avec les coups (ooh ça sonne pas juste) – euh, je veux dire que vous devez leur donner un peu de marge, hein ? Le passé est un autre pays et tout ça ? Eh bien, je n’ai pas quitté la fête, j’ai terminé le livre, il n’y a pas eu de scènes embarrassantes, mais je ne pense pas que moi et Winifred Watson nous nous reverrons de si tôt.