« The Extraordinary Miss Flower » is an experimental biopic exploring the life of Miss Geraldine Flower through a blend of song cycles performed by Emilíana Torrini and creative visuals from directors Iain Forsyth and Jane Pollard. Premiering at the BFI London Film Festival, the film weaves personal letters and memories into a psychotropic narrative, blurring the lines between intimate correspondence and intrigue. With captivating performances and a unique storytelling approach, it invites viewers into the enigmatic world of Geraldine Flower.
Le personnage de Miss Geraldine Flower reste enveloppé de mystère tout au long de cet incroyable biopic expérimental. S’inspirant d’une valise pleine de lettres, de photographies, et j’en passe, laissées par la regrettée Miss Flower après son décès prématuré, le film prend essentiellement la forme d’un cycle de chansons interprétées par la talentueuse Emilíana Torrini. Réalisé par Iain Forsyth et Jane Pollard, connus pour leur travail sur le documentaire 20 000 jours sur Terre consacré à Nick Cave, The Extraordinary Miss Flower est une œuvre destinée à évoquer son sujet plutôt qu’à le raconter de manière conventionnelle. Comme son prédécesseur, il vise à séduire un public fidèle en quête de ses charmes psychédéliques.
Si le nom de Geraldine Flower ne vous parle pas, ce n’est pas surprenant. Bien qu’elle ait été une écrivaine accomplie et ait, par intermittence, exercé dans le secteur des médias, c’est sa fille Zoe Flower, productrice du film, qui a voulu lui rendre hommage à travers ce projet. Le fait que Geraldine ne fût pas une célébrité n’est pas le plus important ; c’est sa vie intime – ironie du sort – qui est révélée ici de manière intense, à travers des aperçus captivants et parfois audacieux.
L’art de la correspondance, en voie de disparition, est au cœur du récit. Dans les premières scènes impressionnistes du film, une narratrice, interprétée par Sophie Ellis-Bextor, décrit l’humilité de la lettre comme un « lien personnel, privé et permanent » avec autrui, un reflet de nos identités passées. Cette idée est bientôt réaffirmée par Torrini, qui partage que la découverte de ces lettres a réanimé son imagination assoupie. « Les lettres peuvent toucher les âmes d’une manière unique », confie-t-elle à la caméra, d’un air complice.
Le film offre un cadre visuel captivant avec Geraldine, jouée par Caroline Katz, vêtue d’un élégant ensemble crème, assise dans un bistro intemporel, réfléchissant à son parcours. Katz apporte une dimension métatextuelle en s’interrogeant sur sa propre expérience dans le biopic musical Delia Derbyshire : The Myths and Legendary Tapes (2020), tandis que ses échanges avec Torrini brillent d’énergie. Les paroles, bien que parfois littérales – nécessitant une familiarisation semblable à la technique du cut-up de William S. Burroughs – sont sublimées par la musique éthérée du groupe et la chorégraphie singulière de Kate Coyne, créant ensemble une expérience captivante et inoubliable.
Bien qu’ayant une durée inférieure à 90 minutes, le film explore les éléments fondamentaux de la vie de Geraldine (née en 1947 de parents australiens et irlandais, elle s’est installée à Londres à 21 ans) dans le style parodique d’une émission éducative des années 70, animée par Alice Lowe. Cependant, le film ne nous invite pas à nous approcher trop près, mais plutôt à écouter la poésie de l’inconnu. Les nombreuses allusions à l’espionnage et aux secrets sont particulièrement intrigantes : ces lettres renferment-elles vraiment des émotions profondes ou sont-elles des messages codés cachant d’autres intentions ? Les réponses restent floues, mais l’énigme entourant Miss Flower est irrésistiblement fascinante.
The Extraordinary Miss Flower
Londres (Compétition officielle)
Distiller
Iain Forsyth, Jane Pollard
Stuart Evers.
Emilíana Torrini, Caroline Catz, Alice Lowe, Richard Ayoade, Nick Cave
Durée : 1 h 13 min
L’intensité du mystère qui entoure Miss Flower ne fait que renforcer son attrait tout au long du film.