MISE À JOUR DE LA VENTE DES SÉNATEURS D’OTTAWA : « Ça y arrive »

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La vente des Sénateurs d’Ottawa est entrée dans sa phase finale et cruciale.

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Des sources de la Ligue ont déclaré lundi à Postmedia que les pourparlers se sont poursuivis pendant le long week-end du Memorial Day aux États-Unis avec le banquier new-yorkais Galatioto Sports Partners, des représentants du domaine Melnyk et des prétendants potentiels pour les Sénateurs.

Une source de la ligue a déclaré qu’au moins un des soumissionnaires pense que le milliardaire torontois Steve Apostolopoulos avait l’offre la plus élevée à 1 milliard de dollars (tous les chiffres américains) et que d’autres groupes considèrent ce terrain comme « celui à battre ».

Les trois autres offres étaient proches, allant de 850 millions de dollars à 950 millions de dollars.

Comme Postmedia l’a signalé pour la première fois il y a deux semaines à la date limite pour les offres contraignantes, Apostolopoulos ainsi que les hommes d’affaires torontois Michael Andlauer, Jeffrey et Michael Kimel de Harlo Capital et le producteur basé à Los Angeles Neko Sparks, ont soumis des offres contraignantes.

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« Ça y arrive », a déclaré une source de la ligue à propos des négociations lundi. « J’espère qu’il y aura quelque chose cette semaine. »

Ce journal a rapporté samedi que non seulement Apostolopoulos avait l’offre « la plus élevée », mais qu’il s’agissait peut-être aussi de l’offre contraignante la plus « propre » que GSP ait reçue en raison de la façon dont elle était structurée.

Si la succession de Melnyk accepte l’offre d’un milliard de dollars ou obtient plus pour la franchise d’une autre partie dans le processus, ce serait le prix de vente le plus élevé de toutes les équipes de l’histoire de la LNH.

Des sources de la ligue pensent que cela sera conclu d’ici vendredi avec un accord de principe en place avec le nouveau propriétaire du club. Une fois que cela se produira, l’entente devra être approuvée par le comité exécutif de la LNH, qui doit se réunir le 7 juin.

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Dans les coulisses, il se passe beaucoup de choses alors que GSP continue de travailler pour conclure un accord.

Postmedia a rapporté jeudi que les offres d’Apostolopoulos, Andlauer et Kimel étaient les seules à être sérieusement prises en considération. Sparks est toujours dans le processus, mais ses chances de posséder les Sénateurs sont minces.

Au dire de tous, Andlauer, qui détient une participation de 10 % dans les Canadiens de Montréal, a fait beaucoup d’efforts pour acheter la franchise au cours des deux dernières semaines et demeure convaincu qu’il sera choisi comme nouveau propriétaire du club.

Jeffrey et Michael Kimel, qui ont fait appel au chanteur torontois Abel Tesfaye (mieux connu sous le nom de The Weeknd) en tant que partenaire, sont restés dans le mélange tout au long du processus.

Le sentiment est que les anciens propriétaires minoritaires des Penguins de Pittsburgh ne sont pas prêts à égaler l’offre faite par Apostolopoulos.

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Les indications sont Andlauer, 57 ans, et la famille Kimel ont discuté d’un accord de partenariat au cours des 10 derniers jours pour tenter de faire l’achat des Sénateurs ensemble, mais n’ont pas pu trouver de terrain d’entente pour y arriver.

Les deux ont décidé qu’ils laisseraient leurs offres se tenir d’eux-mêmes et, en fin de compte, cela n’avait aucun sens pour eux d’unir leurs forces. Les deux ont estimé qu’ils «payaient trop» pour la franchise et ne pourraient probablement pas s’entendre sur un scénario de partage 50/50 s’ils essayaient de former un partenariat.

Il y avait quatre soumissionnaires pour les Sénateurs à la date limite d’il y a deux semaines et aucun n’a été officiellement éliminé et GSP n’a pas annoncé qu’il travaillait avec un soumissionnaire préféré pour tenter de mettre en place un accord de principe.

Mais il est logique, à ce stade, de n’éliminer personne tant que vous n’avez pas signé, scellé et livré quelque chose. Des sources disent que dans ce type de transactions, il est important de garder tout le monde dans le mix, car si un accord échoue avec un soumissionnaire, vous pouvez vous tourner vers le suivant.

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C’est probablement pourquoi Sparks n’a pas été retiré du processus. Le discours est qu’il a offert 950 millions de dollars et une source cela n’a aucun sens d’éliminer qui que ce soit, car si les discussions échouent avec une offre, vous devez avoir des options.

Les actions de la candidature Sparks continuent de soulever des questions quant à savoir si elle est aussi « entièrement financée » que le groupe insiste.

Une source a déclaré à ce journal que Sparks tentait toujours de raffermir son financement lundi et que plusieurs hommes d’affaires de la ville d’Ottawa ont confirmé que des représentants de Sparks continuaient de rechercher du financement.

Le fait que Sparks se soit battu avec des fans sur les réseaux sociaux samedi, puis ait présenté des excuses pour ses actions avec un compte Twitter anonyme, n’a pas aidé ce qui est déjà considéré comme une offre fragile.

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Outre le financement, le problème avec l’offre Sparks est la taille et la structure du groupe. La LNH veut quelqu’un qui puisse faire un chèque s’il y a des pertes et qu’il y en aura à Ottawa.

Les quatre groupes ont rencontré Anna et Olivia Melnyk, les filles du défunt propriétaire Eugene Melnyk, la semaine dernière avec des responsables de GSP pour exposer leurs plans pour l’organisation et discuter du désir de conserver jusqu’à 10% des parts des Sénateurs.

Les discussions se sont bien déroulées et tous les soumissionnaires étaient d’accord avec Anna et Olivia conservant une partie héritée de la franchise, par respect pour leur défunt père Eugene, qui a racheté les Sénateurs de la faillite en 2003.

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