Minuit en Europe Résumé et guide d’étude Description

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Furst, Alan. Minuit en Europe. Maison aléatoire, 2014.

Nous sommes en 1937 et l’Espagne est déchirée par la guerre civile, déclenchée par Francisco Franco et ses forces nationalistes. L’ambassade d’Espagne à Paris, travaillant pour le compte du gouvernement élu de la République, recrute un expatrié espagnol nommé Castillo pour effectuer un travail de renseignement pour eux, même si Castillo est en fait un marchand d’art. Après la mort de Castillo lors d’une mission à Madrid, l’ambassade recrute l’avocat expatrié Cristián Ferrar, qui accepte de contribuer à temps partiel.

L’ambassade relie Ferrar à Max de Lyon, un marchand d’armes établi qui accueille Ferrar dans une voiture de sport sophistiquée et organise leur première de nombreuses réunions dans une discothèque parisienne animée, Le Cygne. Dans la discothèque, les deux hommes sont accueillis par le capitaine du navire grisonnant Stavros, et ils discutent tous du pot-de-vin important en plus d’un accord d’armes en cours demandé par Szarny, le Tchèque qui est de l’autre côté de l’accord. Quelques jours plus tard, de Lyon rencontre Ferrar et lui donne un petit pistolet, lui disant de s’entraîner avec avant de partir rencontrer Szarny à Berlin. Lorsqu’ils rencontrent enfin Szarny dans une discothèque berlinoise, un officier des services secrets nommé Lohr, qui avait extorqué Szarny, emmène de Lyon en captivité. Ferrar se rend au siège des services secrets, se faisant passer pour l’avocat de de Lyon pour la société de magazines nudistes, et parvient à le libérer.

Lorsque de Lyon et Ferrar reviennent à Paris, ils se mettent rapidement au travail pour livrer les armes achetées à Szarny, soudoyant un officier estonien pour qu’il prête son nom à un formulaire commercial. Pendant ce temps, Ferrar est mis en contact avec une femme noble, la Marquesa Maria Cristina, grâce aux efforts constants de sa mère pour en savoir plus sur le prétendu héritage royal de leur famille. Lorsque la Marquesa vient au bureau de Ferrar, c’est une belle femme et elle décrit une mystérieuse bataille juridique concernant l’argent que son défunt mari avait prêté. Peu de temps après, Ferrar rencontre de Lyon en Pologne, où ils envisagent de superviser personnellement le chargement de six wagons d’armes sur un navire. Après que les wagons de marchandises soient soi-disant perdus quelque part dans le vaste système ferroviaire polonais, ils finissent par retrouver les wagons de marchandises, et de Lyon recourt à la menace d’un ingénieur pour amener le train au port à temps.

Ferrar invite la Marquise à un rendez-vous à son retour en France. Par l’intermédiaire de l’ambassade d’Espagne, Ferrar et de Lyon rencontrent le général Quebral, qui indique que les munitions anti-aériennes sont extrêmement importantes pour les troupes de la République. Après avoir rencontré plusieurs personnalités louches afin de déterminer la meilleure façon d’acquérir les munitions, Ferrar et de Lyon concluent à contrecœur qu’ils doivent embaucher un gang pour voler d’une manière ou d’une autre les munitions d’une base navale soviétique à Odessa. De Lyon se rend à Istanbul pour embaucher le gangster ukrainien Vadik, qui mènera l’opération.

Ferrar et la Marquesa profitent d’un week-end ensemble sur la côte française, mais Ferrar devient convaincue qu’elle est un agent secret des forces franquistes. Lorsqu’il décrit cette peur à de Lyon, il se rend compte que la Marquesa correspond parfaitement à la description de la femme qui avait trompé Castillo. La Marquesa révèle à Ferrar qu’elle est bien une espionne, mais il tente néanmoins de trouver un moyen de l’aider à faire la transition vers une vie pleinement civile.

À Odessa, Vadik et sa bande décident qu’en raison de la sécurité stricte de la base navale, ils devront se faire passer pour une unité d’inspection militaire soviétique, une excitation qui réussit à effrayer le humble responsable. Une fois que Ferrar a sécurisé un navire qui transportera les munitions, Vadik convainc le responsable de la station navale que les munitions doivent être expédiées. Ferrar et de Lyon rejoignent le navire qui transporte les munitions vers l’Espagne dans un port roumain. Après qu’un des membres de l’équipage du navire ait été capturé dans le port grec du Pirée, un navire italien fonce sur le navire de Ferrar et de Lyon en pleine mer, ouvrant même le feu. L’attaque s’arrête lorsque de Lyon parvient à éteindre le projecteur des Italiens. Les munitions parviennent aux troupes de la République espagnole dans l’Èbre, mais l’assistance ne change toujours pas le fait qu’elles perdent la bataille face à Franco. De Lyon et Ferrar discutent de ce qu’ils feront pendant la guerre apparemment inévitable à l’horizon, et Ferrar part pour New York pour retrouver un ancien amant.