Le réalisateur britannique Guy Ritchie n’aime rien de plus que la collision entre classe et brutalité. C’est comme de l’herbe à chat pour lui. Dans des films comme Arracher et 2019 Les Messieurs, il s’épanouit en plaçant des plumes à côté de crimes vénaux et en voyant ce qui se passe – ou en combinant les deux. Après tout, c’est le réalisateur qui a transformé Sherlock Holmes en pugiliste. Son idée de l’anglais englobe le manoir lambrissé et le marché aux poissons puant, mais rien entre les deux. Son idée de la masculinité est celle de Vinnie Jones, le joueur de football brutal et grossier de Cockney, mais habillé comme un hobereau de campagne, avec un fusil de chasse au creux du bras.
Ritchie a en fait réalisé toutes sortes de films dans toutes sortes de modes, de la comédie romantique Balayé au live-action de Disney Aladdin refaire. Mais il reste défini par le ton qu’il a donné dans ses deux premiers films, celui de 1998. serrure, réserve et deux barils fumants et les années 2000 Arracher — Des câpres criminelles laddish qui, à l’époque, ressemblaient à une réponse Britpop à Quentin Tarantino. Ces films ont épinglé un genre régional que l’ancien collaborateur de Ritchie, Matthew Vaughn, a ensuite transformé en quelque chose de plus stylisé et ironisé, en particulier dans la série de films d’espionnage Kingsman caricaturale et anti-James Bond.
Parce que les premiers films de Ritchie occupent une place si importante et parce que son héritage et celui de Vaughn ont été si confondus, il est naturel de s’attendre à ce que le film de Ritchie sur la Seconde Guerre mondiale Le ministère de la Guerre anti-gentleman jouer de la même manière exagérée, comme un mélange de Roi et celui de Tarantino Basterds sans gloire. Le titre et la bande-annonce du film, désormais disponible sur DVD, 4K UHD et à la demande, semblent également le suggérer.
Photo : Dan Smith/Lionsgate via Everett Collection
Mais Ritchie n’est plus ce genre de réalisateur, s’il l’a jamais été. Au cours des dernières années, il a freiné ses fioritures stylistiques, réduit ses budgets et s’est installé dans un rythme confortable en tant que bourreau de travail du genre en évolution rapide, lançant des films bien conçus, efficaces et sans fard à un rythme qui devrait impressionner même Steven. Söderbergh. Guerre sans gentleman en fait partie : une aventure de guerre vive et sans fioritures, aussi tronquée que l’accent chic de sa star, Henry Cavill. Cela ressemble davantage à la version originale de 1967 de La sale douzaine qu’avec la vision postmoderne de Tarantino.
Le ministère de la Guerre anti-gentlemanLa prémisse est que Winston Churchill lui-même (Rory Kinnear) commande une mission d’opérations noires déniable dans un port neutre d’Afrique de l’Ouest, dans le but de détruire les lignes d’approvisionnement alimentant les sous-marins nazis qui ont la mainmise sur l’Atlantique. Cela s’est réellement produit ; il s’appelait Operation Postmaster, et le film de Ritchie est basé sur le livre non fictionnel de Damien Lewis à ce sujet. De nombreux personnages du film, y compris le capitaine Gus March-Phillipps de Cavill, sont de vraies personnes, mais l’histoire a été très fortement romancée.
Dans la version de Ritchie, March-Phillipps est un canon indiscipliné et lâche qui se trouve avoir les manières parfaites du vieil Etonien qu’il est. (Le vrai March-Phillipps était censé être l’un des modèles de Ian Fleming pour James Bond ; Chevaux lents » Freddie Fox joue Fleming dans le film, à l’époque où il était officier du renseignement naval.) March-Phillipps est chargé de constituer une équipe commando de vauriens tout aussi imprudents pour exécuter le plan de Churchill. Il rassemble un groupe dont la beauté ciselée et la définition musculaire extrême n’ont d’égal que leur sang-froid impeccable.
Photo : Dan Smith/Lionsgate via Everett Collection
En vérité, ils forment un groupe plus oubliable que ce qui est idéal pour un film comme celui-ci, à l’exception de l’énorme acteur Alan Ritchson (Atteindre) comme Anders Lassen – bien qu’il soit mémorable pour de bonnes et de mauvaises raisons. Les scènes de combat brutales de Ritchson comptent parmi les plus grands plaisirs du film, mais le plus grand choc du film survient lorsque l’on réalise qu’il utilisera ce terrible accent danois pendant toute l’histoire.
Il n’y a pas grand chose à raconter sur ce film extrêmement simple. Il y a un méchant nazi sadique joué par Til Schweiger. Il y a quelques espions intrépides (Eiza González et Babs Olusanmokun) qui ont presque plus à faire que les commandos eux-mêmes, et ont certainement plus de charisme. Kinnear sous-estime Churchill, et malheureusement, son maquillage aussi. Ritchie inclut une de ces scènes plutôt tristes qui tentent de mettre en place une franchise cinématographique dont vous savez qu’elle ne se réalisera jamais.
Les dialogues (de Ritchie et de trois autres scénaristes) sont saccadés et peu convaincants, mais ce n’est pas pour cela que quiconque regarde un film comme celui-ci. C’est un jeu de hasard, jetable mais solidement réalisé, avec des scènes d’action satisfaisantes et brutales qui ont été encadrées par un véritable maître. Beaucoup de choses explosent, Ritchson assassine de nombreux nazis et Cavill tire la langue en tirant avec une mitrailleuse. (Rappelez-vous quand il a tiré d’une seule main alors qu’il se penchait hors d’un hélicoptère dans Mission : Impossible – Fallout? Est-ce que quelqu’un d’autre qu’Arnie avait l’air plus doué pour manier une mitrailleuse à l’écran ? Je ne pense pas.)
Photo : Dan Smith/Lionsgate via Everett Collection
Guerre sans gentleman est un film d’action utile, et sa simplicité est, paradoxalement, ce qu’il y a de plus intéressant. À un moment donné, Cavill persuade un chef de guerre africain local (Danny Sapani) de se joindre à sa mission, essentiellement en soulignant qu’ils sont tous deux allés à Eton. Leur lien est chargé de bagages sociaux, raciaux et coloniaux, mais Ritchie n’en fait rien de plus qu’une célébration de cette ancienne confrérie de tyrans privilégiés. Les vieux Etoniens savent quand quelque chose n’est pas du cricket, et ils retrousseront leurs manches et massacreront quiconque se mettra en travers de leur chemin s’ils en ont besoin, n’est-ce pas, mon vieux ?
Pardonne-moi; en tant que Britannique qui a passé les 14 dernières années à vivre sous la domination nonchalamment cruelle de cette race d’écoliers habilités, à la lèvre supérieure raide et envahissante, je peux m’en passer. Guerre sans gentleman modernise et diversifie un peu le récit autoglorifiant de l’archétype, mais sans vraiment l’examiner. Ritchie semble heureux d’avoir trouvé un point d’origine historique simple et harmonisé pour son idéal viril de voyous bien élevés – et sans parler de toutes ces choses problématiques à propos d’Empire.
Il peut faire mieux. Je préfère sa série Netflix actuelle Les Messieurs, adapté de son film de 2019, sur un jeune duc qui découvre que son domaine hérité est accompagné d’une ferme de marijuana rentable. Cette série est tout aussi obsédée par la collision entre classe et violence ; dans le premier épisode, « Refined Aggression », Giancarlo Esposito prononce un discours – presque un manifeste – qui distille parfaitement l’esthétique Ritchie. (« Les gens survivent dans la jungle ou existent dans le zoo ; peu de gens reconnaissent l’importance de la réconciliation paradoxale des deux. ») Les Messieurs est principalement joué pour la comédie et les sensations fortes. Mais dans son cadre moderne, il trouve une dynamique de pouvoir inversée intéressante parmi son groupe de toffs, de gangsters et d’hommes d’argent impitoyables – et c’est presque satirique dans la façon dont il les décrit.
Guy Ritchie connaît son coin. Dans Les Messieurs, il le ratisse en profondeur, révélant du nouveau matériel. Dans Le ministère de la Guerre anti-gentleman, il se retire dans ses mensonges réconfortants pour raconter une autre histoire sur des types un peu méchants et très doués pour tuer. Ces deux projets sont assez divertissants tant qu’ils durent, mais un seul d’entre eux mérite d’être réfléchi par la suite.
Le ministère de la Guerre anti-gentleman est maintenant disponible à la location ou à l’achat sur Amazone, Vuduet d’autres plateformes numériques, et sur DVD, Blu-ray et SteelBook 4K.