Crédit lorsque le crédit est dû : Mojang a fait des paris incroyablement intelligents sur les moyens d’étendre le Minecraft la franchise. Retour quand Microsoft a annoncé son rachat du studio et son IP monolithique, j’ai eu du mal à imaginer exactement ce qu’on pouvait faire avec Minecraft au-delà du jeu de base. Bien sûr, cela continuerait à s’étendre et à grandir – mais les gens voulaient-ils vraiment faire autre chose dans cet univers ?
À l’époque, je me suis dit que peu importait que l’univers puisse s’étendre ou non. Minecraft à lui seul était assez grand et assez important pour valoir chaque centime des 2,5 milliards de dollars que Microsoft a payés pour cela. Mais ensuite, quelque chose de magique s’est produit : Mojang a continué à nouer des partenariats intelligents qui ont élargi l’univers de manière brillante et souvent inattendue.
Lego Minecraft est passé d’un ensemble unique pour les nerds à une série de jouets à part entière, appréciés des enfants du monde entier. Minecraft Story Mode a sorti son premier épisode peu de temps après l’acquisition, puis Minecraft Dungeons en 2019, qui était un mariage vraiment brillant des traditions établies de Minecraft avec un clone Diablo adapté aux enfants. Le Pokemon Go-like Minecraft Earth était un swing-and-a-miss – mais c’était un jeu mobile AR qui a été lancé juste avant qu’une pandémie n’enferme tout le monde à l’intérieur – donc je vais leur donner un laissez-passer.
Si la Terre était un blip, les retombées de Minecraft semblent être fermement de retour sur la bonne voie avec les prochaines Minecraft Legends. Sur le papier, c’est ce que Dungeons a fait pour les RPG d’exploration de catacombes mais pour les jeux de stratégie en temps réel. Et après avoir vu une demi-heure de jeu en action, je suis super pompé pour jouer la dernière chose.
En tant que jeu de stratégie en temps réel, Legends n’est peut-être pas ce que vous pourriez d’abord imaginer. Il n’y a pas de vue à vol d’oiseau de style Command & Conquer sur le champ de bataille, et vous n’êtes pas un chef désincarné rassemblant des troupes avec la main de Dieu. Au lieu de cela, à première vue, cela ressemble à un jeu d’aventure. En fait, cela ressemble à un Minecraft légèrement plus embelli, comme la version PC avec un tas de mods étranges installés.
Impressionnant, Legends fonctionne dans la même technologie Bedrock Engine qui alimente le jeu principal, bien que structurellement, il soit assez différent. Vous exploitez et fabriquez à la fois, mais au lieu de séparer des roches individuelles, vous le faites à un niveau plus macro. Pour obtenir du bois, par exemple, vous n’avez pas besoin d’aller frapper des arbres – il vous suffit de pointer des copains miniers automatiques pratiques vers un arbre spécifique, et ils démonteront rapidement l’arbre entier pour vous. Il en est de même pour toutes les autres ressources. Comme je l’ai dit, macro plutôt que micro.
La caméra est reculée pour correspondre à cela. Ainsi, bien qu’une grande partie du jeu ressemble superficiellement à Minecraft, vous pouvez dire instantanément qu’il s’agit d’un jeu à une échelle différente. Cependant, le monde lui-même est toujours généré de manière procédurale, il y a donc toujours cet élément de magie Minecraft aléatoire.
En tant que héros singulier, vous galoperez à travers le monde et rassemblerez des ressources dans le but de lever une armée capable de réprimer une armée du Nether qui attaque un monde qui n’a jamais été rar auparavant. Minecraft n’a pas vraiment de canon, bien sûr, mais les développeurs vendent cette histoire comme une « légende » qui s’est déroulée bien avant le statu quo que nous connaissons des autres jeux. A cette époque, les zombies sont même parfois amicaux.
Dispersés à travers le monde généré de manière procédurale, vous trouverez des bases et d’autres objectifs à abattre afin de faire avancer l’effort de guerre. Et comment faites-vous cela…? Eh bien, cela fonctionne d’une manière qui établit une comparaison de jeu des plus inattendues.
Je veux dire par là… c’est comme Brutal Legend. Avec une petite touche de Pikmin. Restez avec moi ici.
Donc, oui, c’est vrai, Brutal Legend – le véhicule Jack Black qui commence comme un jeu d’action-aventure qui prend une tournure intéressante mais peut-être malavisée en un jeu de stratégie en temps réel joué à la troisième personne. Le protagoniste de Minecraft Legends peut ériger divers bâtiments en utilisant les ressources rassemblées dans le monde. Comme l’exploitation minière, cet artisanat est macro plutôt que micro – vous construisez donc des structures préfabriquées entières en un seul clic, plutôt que brique par brique, mais vous conservez une totale liberté pour placer ces structures où vous le souhaitez. Parmi ces bâtiments se trouvent des géniteurs, chacun étant capable de créer un type d’unité différent. Vous utilisez ensuite les géniteurs pour ajouter à votre armée, avec un plafond de population déterminant exactement le nombre de troupes que vous pouvez aligner à un moment donné.
Lorsque viendra le moment de se lancer dans la bataille, vos sbires suivront, puis vous pourrez utiliser des commandes rudimentaires pour les faire se concentrer sur une chose spécifique. Vous pourriez avoir un certain sous-ensemble de troupes attaquant quelque chose contre lequel ils seront forts, tandis que d’autres resteront en arrière pour les protéger et vous, par exemple. C’est là que le sentiment Pikmin entre en jeu. Mais vous pouvez aussi rester coincé en vous-même, en faisant glisser une épée à cheval pour éliminer les ennemis. C’est efficace, mais pas l’alpha et l’oméga, car vous pouvez facilement être submergé. Dans tout cela, cela ressemble un peu sur le papier aux segments RTS de Brutal Legend.
Cependant, là où il diffère de Brutal Legend, c’est dans la façon dont il semble jouer. Même regarder l’une des batailles RTS de ce jeu a révélé sa nature encombrante et fastidieuse – et Minecraft Legends semble le contraire. C’est lisse, rapide et beau. Il a des commandes assez faciles à comprendre pour les enfants, mais une profondeur de stratégie susceptible de créer de bonnes confrontations multijoueurs. Même sans intervention, il semble gérable et fluide, ce qui est excitant. Peu de jeux RTS ont vraiment cloué cela sur console.
Ces batailles sont également soutenues par le monde procédural en cours de Minecraft. Si vous voulez un point de déplacement rapide, par exemple, vous construirez un fort qui agira comme un seul. Si vous entreprenez une campagne épique contre une base ennemie, vous voudrez peut-être vous arrêter à mi-chemin de votre conquête pour construire une nouvelle base de transit, avec des défenses et des géniteurs, avant de vous enfoncer plus profondément dans le territoire ennemi. Combattez, puis construisez – on peut voir un rythme de va-et-vient décrit qui pourrait vous aider à relever les défis du jeu de manière transparente.
Les démos sans intervention sont toujours difficiles. Vous ne savez jamais vraiment à quoi ressemble un jeu tant que vous n’y jouez pas, après tout. Mais parfois, vous voyez un jeu et la démo vous vend. Vous l’obtenez. Minecraft Legends est l’un de ces jeux. Cela ressemble à un petit enfant soigné et à une stratégie conviviale pour les contrôleurs – et je suis là pour ça. Je croise les doigts pour que ce soit suffisamment compétitif pour prendre en charge de bonnes batailles en ligne également. Même si ce n’est pas le cas, cependant, Minecraft se fraye un chemin sans effort dans un autre genre – ce qui en soi est impressionnant.