Ce livre autobiographique non-fictionnel, publié en 1995, raconte l’histoire de John Douglas au cours de ses vingt-cinq années de carrière de chasseur d’esprit dans l’unité des crimes en série du FBI jusqu’à sa retraite en 1995. John Douglas est co-auteur de « Mindhunter » et du le contenu du livre est basé sur ses vingt-cinq années de carrière au sein de l’unité de soutien aux enquêtes du FBI. Douglas organise et gère l’unité depuis ses débuts en 1980 jusqu’à sa retraite en 1995. Mindhunter est l’histoire de sa vie et de ses expériences de profilage de criminels. Le co-auteur Mark Olshaker apporte ses expériences en tant que romancier et cinéaste qui produit le programme PBS Nova « Mind of a Serial Killer ». Dans les propres mots de John Douglas, il présente la véritable histoire du mal que représente le dragon alors qu’il l’affronte tout au long de sa carrière.
Ce livre raconte l’histoire de vingt-cinq années de poursuite de la justice pénale. Il semble être un homme bon mais il est obsédé par sa tâche au point de perdre apparemment une vie familiale heureuse. Le sujet rend le livre peu agréable à lire malgré sa valeur. De dures vérités sont présentées dans le but de confronter l’expérience humaine à son niveau le plus méprisable. Les vérités présentées par Douglas font frémir mais admirent l’engagement persistant du FBI manifesté au sein de l’unité des crimes en série. Mindhunter est un livre précieux, mais pénible à lire en raison de son honnêteté brutale.
Mindhunter comprend 384 pages de récit historique non-fictionnel de la vie et de la carrière de Douglas. Le livre comporte un prologue, dix-neuf chapitres, des photographies insérées et un index. Le prologue et les premiers chapitres discutent de sa guérison d’une dépression émotionnelle et décrivent sa vie personnelle avant le FBI. Douglas dresse le profil des criminels entrecoupé de commentaires philosophiques et de théories qu’il développe à travers ces expériences. Les derniers chapitres résument les pensées et les réflexions après sa retraite du FBI. Les titres des chapitres sont descriptifs comme « Je dois être en enfer », « Le cœur des ténèbres » et « Qui a tué la All-American Girl ? L’Index est particulièrement utile pour rechercher ou rechercher tel ou tel criminel ou concept. Les photographies de la famille Douglas et d’autres agents offrent un agréable contraste avec les photos des criminels qu’ils appréhendent ou interrogent. Le livre est une lecture facile des expériences de Douglas en tant qu’agent, même si le contenu et sa dure réalité clinique ne sont pas toujours faciles à lire. Le langage est simple et direct et les concepts sont facilement compréhensibles.