Année terrestre : 2035
Année martienne : 1
Aiden O’Connor pensait que cela ressemblait à un portail vers un autre monde, et d’une certaine manière il avait raison. L’entrée, comme une pyramide haute et mince inclinée sur le côté, dépassait visiblement de la pente couverte de neige. Les lumières vertes décorant son visage correspondaient à celles qui voletaient dans le ciel et se détachaient sur la nuit polaire. Bien qu’au milieu de l’après-midi, il faisait noir depuis des semaines.
Mais bien que simplement l’absence de lumière visible, il y avait parfois des raisons légitimes d’avoir peur du noir.
Cent mètres après la porte, creusée profondément dans la montagne de grès, se trouvait le plan d’assurance ultime de l’humanité. Le Svalbard Global Seed Vault et les archives Arctic World adjacentes contenaient des millions d’échantillons de semences et des milliards d’octets de données. L’emplacement du coffre-fort apocalyptique dans cet archipel arctique éloigné a été conçu pour le protéger de la hausse des températures et du niveau de la mer, et son contenu pourrait survivre pendant des milliers d’années sans électricité. Mais peu avaient envisagé la nécessité de le protéger d’un assaut pur et simple et sophistiqué. Qui ferait une chose pareille ?
La Renaissance Gaïenne, c’est qui, pensa Aiden avec un sourire narquois derrière son masque tactique noir. Il n’aimait pas le nom et avait préconisé de l’appeler à la place le Front d’annihilation humaine, mais on lui a dit que c’était un mauvais marketing. Non optimal pour la collecte de fonds. Quoi qu’il en soit, il était le muscle derrière l’opération, pas le cerveau. Aiden était un soldat, et les soldats faisaient leur travail sans se plaindre.
Le Mouvement d’Extinction Humaine Volontaire et les anti-natalistes étaient trop doux, les anarcho-nihilistes trop désorganisés. Une action coordonnée et agressive était nécessaire pour garantir que, lorsque la catastrophe se produira inévitablement, Homo sapiens, l’espèce écocide n’a pas pu se régénérer et atteindre à nouveau les moyens de détruire la Terre Mère et ses enfants. Il regrettait la perte des graines, mais sous une forme ou une autre, la nature survivrait. Tout comme l’espèce était plus robuste que l’individu, la vie elle-même était plus résistante que n’importe quelle espèce, en particulier les humains.
Et Aiden n’était pas spéciste.
« Nous sommes en position », a-t-il dit par radio au contrôle de mission, vérifiant à trois reprises que ses armes étaient prêtes. Leur puissance de feu était probablement excessive ; la principale préoccupation des gardes était les ours polaires, les plus grands carnivores terrestres vivants, qui rôdaient dans ces îles toute l’année, désespérés pour se nourrir. Mais il y avait une chance que quelqu’un à l’intérieur du coffre-fort réussisse à envoyer de l’aide avant qu’ils ne soient à jamais réduits au silence. Ce n’était pas censé être une mission suicide. Pas encore en tout cas. Il savait qu’il devrait finalement tomber sur son épée. Tels étaient les dangers de se battre pour une telle cause au lieu de l’argent. Tant de stratégies reposent sur l’hypothèse que votre adversaire veut vivre. Quel avantage de ne pas être lié par une telle contrainte.
« Bien reçu. Standby », fit la voix dans son oreille. Il attendit que leurs autres équipes soient en place dans les autres principaux coffres-forts de semences et de données du monde, ceux pour lesquels Svalbard était une sauvegarde. Les retirer simultanément avant que des mesures de sécurité supplémentaires puissent être mises en place était primordial. La Renaissance gaienne a peut-être été en marge de la frange, mais c’était incroyable ce qu’une centaine de personnes bien motivées et bien financées pouvaient faire. Changer ce foutu monde.
Des mondes, peut-être.
Aiden inspira et expira profondément, se calmant au milieu de son défonce d’amphétamines. Il regarda son souffle se matérialiser devant lui, quelque chose qu’il n’avait pas vu depuis des années. La douleur sourde du froid lui faisait du bien, et il sourit en se rappelant avoir skié avec son père quand il était enfant avant que sa station locale ne fasse faillite, avant que les choses ne changent de manière si perceptible. Mon garçon, papa serait fier s’il le voyait maintenant. Aiden s’est demandé combien de temps encore les sports d’hiver resteraient une entreprise viable, même ici, au plus profond du cercle polaire arctique et le plus au nord où vous pouvez voler commercialement. « Pergélisol » était un terme prématuré.
Un seul mot est passé à la radio : « Allez.
Quatre membres de l’équipe d’Aiden se sont séparés vers la structure où vivaient une poignée de pauvres âmes tandis que lui, le nouveau gars et deux autres s’approchaient de l’entrée du coffre-fort. Il entendit à peine des coups de feu étouffés derrière lui par-dessus leurs bottes qui craquaient sur la neige tassée.
Avec les défenses électroniques désactivées, ils n’avaient plus qu’à se soucier des défenses physiques. Il a fallu moins d’une minute pour percer l’épaisse porte. Ses lumières vertes et le laser rouge ressemblaient presque à un affichage de Noël. Ajustement compte tenu de la saison. Puis ils sont entrés et ont couru dans le tunnel. Leurs pas étaient lourds et bruyants, mais le temps était désormais compté.
Deux personnes en manteaux gonflés sont arrivées dans un coin devant elles, mais avant qu’elles ne puissent comprendre ce qu’était l’agitation à propos de leur sang rouge et de leurs plumes tachées ont été pulvérisées sur la toile vierge des murs couverts de givre, comme une peinture abstraite. Aiden a brièvement pris note et a lancé quelques charges dans la salle de contrôle et les unités de réfrigération alors qu’il maintenait son rythme.
Au bout de la salle, les deux équipes se séparent. Les portes de sécurité normalement fermées par des sas étaient ouvertes, leur donnant un accès facile aux coffres-forts. Les pièces étaient remplies de hautes étagères remplies de boîtes de graines provenant des coins les plus reculés du monde, dont beaucoup étaient les dernières du genre. Aiden s’est laissé émerveiller un instant avant de commencer à porter des accusations. Puis il entendit le détonation d’un coup de feu non silencieux retentir et jura. Il a préparé son fusil d’assaut et s’est déplacé vers l’endroit où son partenaire avait été, cette fois furtivement.
Il contourna un coin et vit une silhouette se cacher derrière une pile de caisses, vraisemblablement armée. Il n’avait pas le temps pour cette merde. Heureusement, il était préparé et désinhibé par le souci d’endommager l’installation.
Ha! C’était juste pour ça qu’il était ici.
La grenade a explosé, envoyant un mélange indéchiffrable du contenu des caisses et des parties du corps humain dans le couloir. Quelques instants plus tard, Aiden était aux côtés de son partenaire. Il avait reçu une balle près de l’aisselle à travers un trou dans sa veste, mais il manquait son cœur. Bon sang, ça doit faire mal dans le froid, content que ce ne soit pas moi. Tout cet entraînement physique rendu inutile par une balle lors de la première mission de sa nouvelle équipe. Le jeune homme pouvait survivre avec des soins médicaux rapides mais ne pouvait pas marcher, il se trouvait à plus de cent mètres de la sortie, et la grenade avait soufflé quel que soit l’élément de surprise qui restait. Pas question, ce n’était pas les marines. Ces jours étaient depuis longtemps derrière lui, et ils prévoyaient de laisser chaque homme derrière eux un jour. Eh bien, vous ne pouvez pas faire grand-chose. Les deux yeux se croisèrent, et bien qu’Aiden pensa voir la peur, il n’y eut aucune hésitation. Un vrai croyant, tout comme lui.
Puis ils hochèrent brièvement la tête, échangèrent une prise ferme, et Aiden en mit deux dans sa tête. Un humain de moins.
Il attrapa les explosifs restants de l’homme mort et termina de les placer autour des coffres à graines. Il rencontra l’autre équipe qui revenait du tunnel vers les archives de données et secoua la tête une fois pour la forme pour signaler qu’il était maintenant seul. Bientôt, il était de retour à l’extérieur, mais ne sentait plus le froid. Au loin, il vit les contours noirs des drones en fuite s’approchant silencieusement contre les étoiles jaunes scintillantes, les rideaux verts chatoyants et la pleine lune. À cette latitude et à cette période de l’année, il ne s’est jamais couché, faisant le tour du ciel jour après jour.
Aiden était à un kilomètre dans les airs lorsque les charges ont explosé. La perte irréparable d’une bibliothèque plus grande que Tombouctou, Alexandrie ou le Congrès était étonnamment décevante de l’extérieur. Il a attribué cela à une combinaison d’imagination et de drogues améliorant la performance qui coulaient dans ses veines, mais il pouvait jurer que lorsque le flanc de la montagne frissonnait doucement, il devenait bleu.