Les lettres d’amour rétro se vendent à la pelle ces jours-ci. Des titres qui se rapprochent trop du matériel source aux jeux qui reprennent le noyau du concept original d’un jeu antérieur et l’étendent dans des domaines auparavant imprévus, les expériences nostalgiques sont partout dans l’industrie du jeu vidéo. Yacht Club Games est devenu l’un des premiers leaders de cette tendance avec son succès Shovel Knight, qui a pris le genre des jeux de plateforme et d’action 2D et lui a donné plusieurs rebondissements amusants tout en gardant le gameplay de base et les styles visuels fidèles aux graphismes 8 bits avec lesquels de nombreux d’entre nous ont grandi. De même, le prochain jeu du Yacht Club, Mina the Hollower, ressemble à un hommage fidèle à The Legend of Zelda : Link’s Awakening, mais comme je l’ai découvert au cours de ma session de jeu d’une heure, c’est bien plus qu’un jeu nostalgique bon marché.
Utilisant des graphismes de style Game Boy Color, Mina the Hollower fera inévitablement des comparaisons avec des titres comme Link’s Awakening, mais c’est intentionnel. L’équipe derrière le jeu a manifestement démontré une forte affection pour les jeux issus de cette époque et n’a pas caché son inspiration. Et le combat semble similaire au début ; après avoir choisi votre arme – une paire de poignards agiles, un fouet de style Castlevania ou un lourd marteau – vous vous lancez dans une aventure de haut en bas pleine de monstres dangereux, d’énigmes astucieuses et de lieux poignants.
Mina peut sauter tout comme Link dans Link’s Awakening, mais elle possède un gameplay de base qui la différencie de la plupart des autres stars de l’action descendante. À la manière du Yacht Club, Mina peut creuser. Mais elle ne se contente pas de creuser, elle creuse. En tant que Hollower, Mina est capable de s’enfoncer instantanément sous le sol et de creuser pendant un certain temps. Cela peut servir à plusieurs fins, allant d’éviter les ennemis presque comme un esquive à passer sous des obstacles bas. Si vous creusez rapidement vers une brèche, vous pouvez même voler vers l’avant pour parcourir une distance supplémentaire lors de votre saut. Cette mécanique fouisseuse est une façon amusante de se déplacer, mais c’est plus que cela : elle est essentielle à maîtriser pour progresser de manière significative dans l’aventure. Heureusement, c’est intuitif et les développeurs ont construit divers éléments de conception intelligents autour de la mécanique, c’est donc bien plus qu’un simple mouvement supplémentaire à votre disposition.
Une fois que j’ai dépassé le pedigree visuel évident et les principes fondamentaux du gameplay, j’ai découvert que Mina the Hollower avait peut-être plus en commun avec Bloodborne qu’avec Link’s Awakening. En plus de choisir votre arme, vous transportez également des flacons de guérison que vous pouvez utiliser à votre discrétion (cependant, la stratégie entre certainement en jeu – nous en parlerons plus tard), ainsi que divers bibelots à collectionner pour améliorer votre personnage. Ces bibelots incluent tout, depuis l’amélioration de votre défense ou de votre puissance d’attaque jusqu’à celui qui déploie une araignée pour construire une toile au-dessus d’une fosse autrement infranchissable. Mes bibelots préférés impliquent la possibilité de creuser plus longtemps, combinés à un autre qui attaque Mina lorsqu’elle émerge du sol. Les joueurs disposent de deux emplacements pour les bibelots au début du jeu, mais il existera des moyens d’augmenter ce nombre.
Au fur et à mesure que vous collectez des os, vous montez également de niveau (ou « Bone Up » comme indiqué dans le jeu), vous permettant d’améliorer les statistiques de Mina. Vous pouvez même équilibrer le nombre d’os que vous souhaitez conserver pour vous comme monnaie et le nombre d’os que vous souhaitez convertir en expérience. L’expérimentation de tous ces éléments sera cruciale pour trouver non seulement votre style de jeu préféré, mais également celui qui convient le mieux à chaque domaine.
Après avoir joué dans une zone d’introduction, je suis conduit à Bone Beach, une zone de milieu de partie beaucoup plus difficile que la zone de didacticiel dans laquelle j’ai commencé. Un monstre géant s’est échoué sur le rivage, inspirant les mineurs d’os du monde entier. monde à venir récupérer ce qu’ils peuvent du cadavre géant. Comme vous pouvez l’imaginer, il a invité plusieurs personnages et monstres peu recommandables.
Après avoir expérimenté le fouet Nightstar et le marteau Blaststrike Maul, j’ai décidé que les dagues Whisper et Vesper étaient faites pour moi. En les utilisant, je peux attaquer avec une épée standard au corps à corps, ou je peux même en lancer une sur un ennemi pour lui infliger des dégâts – je dois juste me rappeler d’aller la récupérer. Je tranche des ennemis de toutes sortes, avec des mineurs lançant des pioches, des crânes flottants qui crachent des nuages de poison et des oiseaux obsédants qui vous bombardent en piqué.
Heureusement, Mina vous récompense pour sortir des sentiers battus, en vous offrant des récompenses comme des os, des bibelots et des armes secondaires. La hache à projectile finit par être mon arme secondaire préférée, mais je vois aussi un portail que vous pouvez déployer et déformer ainsi qu’un couteau de lancer. Vous ne pouvez en transporter qu’un à la fois, et chacun contient des munitions, vous devez donc être judicieux dans la façon dont vous les utilisez.
En parlant d’être judicieux, les flacons de guérison sont extrêmement utiles, mais limités. Plutôt que de simplement remplir votre santé à chaque fois que vous l’utilisez, il ne remplit que la partie jaune de votre barre de santé, qui est gagnée en infligeant des dégâts aux ennemis. Cela signifie que si vous voulez tirer le meilleur parti de chaque fiole que vous possédez, vous devez passer à l’offensive pour remplir la partie jaune, puis consommer une fiole pour vraiment en tirer le meilleur parti. Lorsque vous atteignez un point de contrôle, vous pouvez reconstituer non seulement votre santé, mais également vos fioles. Ainsi, en jouant, vous comprendrez mieux comment rythmer vos soins.
Même si j’ai moins de nostalgie du style visuel Game Boy que la plupart des gens de mon âge, j’ai vraiment adoré mon temps avec Mina the Hollower. La myriade de mécanismes qui s’inspirent de diverses sources se combinent pour créer quelque chose de nouveau, même s’il ressemble à quelque chose sorti il y a plus de trois décennies. Yacht Club Games s’est fait connaître grâce au fantastique Shovel Knight, mais Mina the Hollower pourrait un jour prendre la place qui lui revient aux côtés du premier personnage emblématique du studio. Malheureusement, sans date ni fenêtre de sortie en vue, il faudra peut-être un certain temps avant de remettre la main sur ce jeu, mais lorsque l’occasion se présentera, je la saisirai sans hésitation.
Pour en savoir plus sur Mina the Hollower, consultez notre documentaire sur la réalisation du jeu ici. Pour plus des meilleurs jeux de la PAX West 2023, rendez-vous ici.