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Le dramaturge new-yorkais Tony Kushner écrit sur les anges, mais il n’est pas sûr qu’il y ait une vie après la mort. « La religion est une chose compliquée pour moi », dit-il au téléphone depuis l’appartement qu’il partage avec son mari dans l’Upper West Side de Manhattan, juste derrière le Lincoln Center.
L’homme de 52 ans, mieux connu comme l’auteur de Angels in America, la pièce en deux parties saluée par la critique se déroulant dans l’œil de la tempête du sida dans les années 1980 et une mise en accusation théâtrale durable des valeurs sociales de l’ère Reagan, est un agnostique.
Néanmoins, dans son œuvre la plus célèbre, une « fantasia gay » autoproclamée, Kushner imagine – d’une manière à la fois poignante et comique – un ange s’écrasant sur terre pour convoquer un homosexuel mourant atteint du sida de son lit de malade comme si le patient, abandonné par son petit ami, est une sorte de prophète.
Le premier volet de Angels in America, Millennium Approaches, a valu à Kushner le prix Pulitzer 1993 pour le drame. Il est relancé à Sydney pour cette saison de Mardi Gras, près de 19 ans depuis sa première représentation dans un atelier par le Center Theatre Group à Los Angeles en mai 1990.
Le dramaturge a marqué Tonys pour la première et la deuxième partie, Perestroïka. La version mini-série filmée par HBO d’Angels in America, réalisée en 2004, combinait les deux parties.
Kushner n’a pas vu le besoin de modifier les mots alors que l’œuvre passait du scénario de théâtre au scénario : l’histoire reste ancrée dans l’époque de 1985 et 1986, lorsque les jeunes homosexuels américains étaient censés en masse s’occuper des malades et des mourants. et soudainement confrontés à leur propre mortalité.
Dit Kushner : « Il m’est certainement venu à l’esprit à l’époque que des qualités de compassion et de sacrifice étaient exigées par cette catastrophe biologique, au moment où une nouvelle philosophie politique était apparue sur la scène qui insistait sur le fait que le sacrifice et la compassion étaient des faiblesses et que cette connexion et communauté étaient des illusions et malveillantes.
La pièce prend soin de ne pas mythifier tous les homosexuels comme des martyrs, cependant, avec l’un des personnages principaux, Louis, s’enfuyant parce qu’il n’est pas capable de regarder la décomposition corporelle de son partenaire Prior.
Le travail porte sur beaucoup de choses et ne peut pas, dit Kushner, être réduit à un message ; il n’y a pas de ligne claire sur la religion et la spiritualité ou de leçon facile à tirer des connotations apocalyptiques. De telles ambiguïtés intelligentes ainsi qu’un jeu d’acteur puissant dans la mini-série d’Al Pacino, Meryl Streep, Jeffrey Wright et Mary-Louise Parker – encouragés par Emma Thompson comme un ange plutôt séduisant – ont remporté cinq Golden Globes.
Pourtant, alors que les anges ont été des navires disposés pour les explorations de Kushner, « je me bats avec la question de savoir s’il y a ou s’il n’y a rien au-delà de ce monde matériel, et je n’ai jamais trouvé de réponse qui me semble définitive », dit-il. . « [But] je ne peux pas partir [the question] seul non plus.
La dernière pièce de Kushner, The Intelligent Homosexual’s Guide to Capitalism and Socialism with a Key to the Ecritures, qui fait sa première mondiale au Guthrie Theatre dans le centre-ville de Minneapolis le 9 mai, ressemble un peu au riche mélange que l’on trouve dans Angels in America : Le drame hautain et la comédie à l’esprit vif rencontrent un peu de politique et de théologie, le tout soigneusement équilibré afin de ne pas submerger l’art.
Ou pas, qui sait ? Kushner a juré de ne pas discuter de sa nouvelle pièce pour le moment, par respect pour l’embargo publicitaire du théâtre.
Ces dernières années, Kushner a non seulement prouvé qu’il était l’un des plus grands dramaturges de son pays, mais qu’il peut également tourner une comédie musicale à succès à Broadway – Caroline ou Change – ainsi que des scénarios, ayant co-écrit Munich pour Steven Spielberg.
Il écrit maintenant un scénario de film sur Abraham Lincoln pour Spielberg et, étant donné que Lincoln a mis en vigueur la Proclamation d’émancipation et le 13e amendement à la Constitution américaine – abolissant l’esclavage – le sujet semblerait un matériau de film idéal compte tenu de l’élection de Barack Obama aux États-Unis. présidence.
Kushner semble cependant légèrement hésitant : « Les choses sont très compliquées à Hollywood en ce moment, mais Steven semble très satisfait, et j’y travaille tous les jours. J’en suis à mon cinquième brouillon à ce stade. J’espère que cela deviendra un film.
Il a regardé l’investiture d’Obama à la télévision. « Je ne pouvais pas aller à DC, j’étais immensément déçu. Bien sûr, je suis excité et ravi et je suis resté à la maison et j’ai pleuré pendant la majeure partie de la chose », dit-il en riant. « C’est un jour que beaucoup d’entre nous pensaient arriver, mais pas si tôt. »
Dans le même temps, Kushner s’inspire du recueil de chansons de Neil Young, qui chante Impeach the President, et soutient que George W. Bush aurait dû être jugé par un tribunal : « Je pense qu’il est coupable de crimes de guerre », dit Kushner, citant « prison secrète et torture » : « C’était une administration vraiment criminelle, et je ne veux pas dire cela de manière hyperbolique, je le pense littéralement. »
En 2003, Kushner et son partenaire Mark Harris, qu’il a rencontré lors d’une soirée en 1998, ont affirmé leur relation lors d’une cérémonie d’engagement dans leur restaurant new-yorkais préféré, Gabriel’s. Le couple – tous deux juifs, bien que Kushner affirme qu’il n’est pratiquant que pendant les fêtes clés telles que la Pâque – a demandé à un rabbin de bénir leurs vœux en enveloppant le couple dans un châle de prière.
Le couple s’est ensuite marié en août 2008 dans le Massachusetts – où le mariage homosexuel est légal – et l’État de New York a été contraint par les tribunaux de reconnaître des mariages comme le leur.
La paire se ressemble un peu sur les photographies – Kushner la plus grande, toutes deux brunes, toutes deux à lunettes – bien que Harris ait été décrit dans une rubrique « vœux » remarquable et charmante du New York Times en 2003 comme étant « aussi soigné que quelqu’un dans un dentifrice. commercial » tandis que Kushner « respire l’anxiété ».
Harris, maintenant âgé de 45 ans, était auparavant le rédacteur en chef du magazine Entertainment Weekly et est maintenant un écrivain indépendant, ayant récemment écrit le très apprécié Pictures at a Revolution: Five Movies and the Birth of a New Hollywood.
Kushner admet volontiers qu’il avait beaucoup d' »hystérie » dans sa vie et qu’il fonctionne toujours mieux lorsqu’une date limite est dépassée, mais Harris l’a quelque peu apaisé, et être avec quelqu’un immergé dans la culture pop est un bon choix.
« Mark est plus intelligent que moi », insiste Kushner. « Nous sommes très bien assortis. Nous regardons beaucoup les mêmes choses – The Wire, qui je pense est une grande œuvre d’art ; Les Sopranos, pour lesquelles j’ai une énorme admiration, et des émissions comme The Office – la version britannique et la version américaine – j’adore ça. Je suis un grand fan de Tina Fey et 30 Rock.
Le dramaturge qui se penche sur la théologie et la realpolitik a également amplement de temps pour le jetable, admettant qu’il regarde « beaucoup trop » la télévision : « Project Runway je ne peux pas vivre sans ; Je l’adore tout simplement, parce que je ne sais pas faire une robe.
L’égalité des homosexuels viendra, croit-il. Kushner dit qu’il est « inimaginable » que Barack Obama, en tant que spécialiste du droit constitutionnel – et un homme avec une « compréhension sophistiquée de ce qui est en jeu pour les homosexuels ayant une protection égale en vertu de la loi » – soit « autre que totalement favorable à l’absolu égalité matrimoniale ».
Même s’il faudra peut-être quelques années avant qu’Obama donne le ton national sur la question et que les tribunaux américains annulent les lois discriminatoires, dit Kushner.