Je me souviens encore de la montée en puissance de Scrapland d’American McGee. J’achetais des magazines de jeux (enfin, quand j’y étais autorisé), en particulier PC Zone, et les publicités d’une page entière donnaient l’impression que ce serait une aventure de science-fiction vraiment merveilleuse et ouverte. Il y avait aussi de grandes attentes grâce au succès du jeu précédent de McGee, Alice. Malgré les critiques décentes, cependant, cela n’a pas vraiment eu beaucoup d’impact à l’époque.
Je pensais que Mile High Taxi allait être tout aussi énorme et expansif. Fabriqué uniquement par Cassius John-Adams, un vétéran du développement de jeux avec sa première sortie indépendante, le jeu a mis trois ans à se concrétiser. Il est facile de le décrire comme un mélange de Crazy Taxi et The Fifth Element, car l’inspiration est à la fois claire et sans vergogne. Pourtant, assez étrangement, le jank, aussi intentionnel soit-il, m’a rappelé les mécanismes de base et le charme décousu qui rendent une poignée de jeux d’antan si attachants.
Le but du jeu est assez simple : prendre les clients qui font signe dans votre taxi volant et les déposer à l’endroit souhaité. Cela peut parfois impliquer de monter et de descendre lentement vers différentes plates-formes. Mais pas trop haut ou trop bas, car vous sortirez des limites. Et une fois que vous aurez vérifié le mode d’itinérance libre, vous réaliserez à quel point le réseau total auquel vous pouvez accéder est petit. C’est comme voir à quel point les cartes sont minuscules dans les remasters 2021 des jeux Grand Theft Auto une fois que tout ce brouillard de la ville a été balayé. Étant donné qu’il a été créé par un développeur solitaire, il est logique que ce monde de science-fiction compact soit essentiellement un terrain de jeu pour votre taxi volant.
La raison pour laquelle nous avons même des jeux comme Mile High Taxi est due à l’expiration du brevet de flèche directionnelle flottante de Crazy Taxi. Cependant, ce qui m’a attiré dans le jeu d’arcade simple, c’est toute l’ambiance Y2K émise à l’écran.
Oui, nous savons tous que l’ère Y2K connaît un renouveau et c’est quelque chose dont j’ai déjà longuement discuté. Que ce soit à travers Hypnospace Outlaw, des films comme Aftersun qui se déroulent à la fin des années 90, ou le retour du ‘going-out top’, il est intéressant de voir le travail créatif de ceux qui ont grandi pendant cette période particulière raviver cette perspective d’un nouveau , Jeune génération.
Mais Mile High Taxi est différent en ce sens qu’il présente une vision Y2K du futur. Pour une raison quelconque, cela a toujours signifié que les métropoles s’étendraient énormément dans une direction verticale, avec des écrans géants remplis de publicités ennuyeuses partout, et de minuscules espaces verts aléatoires afin que nous puissions toujours avoir une source d’oxygène frais tout en luttant contre toute crainte de claustrophobie. Il y a même eu une parodie de ce type de monde après que Microsoft ait pensé à l’avenir il y a plus de dix ans. Tant de jeux d’arcade classiques se déroulent dans un cadre particulier, et John-Adams a fait du bon travail en créant un monde coloré mais lo-fi.
La difficulté avec ces visions est qu’elles semblent entrer en collision avec la réalité ardente à laquelle nous sommes confrontés avec le changement climatique, les conflits sociaux et les ressources limitées. Mais le vrai charme de l’ère Y2K est à quel point l’avenir était encore positif et optimiste, et je crois toujours que les images utopiques d’un avenir potentiel peuvent constituer d’excellentes sources d’inspiration, en particulier en matière de jeux. Le meilleur retour en arrière que nous puissions avoir est le retour de l’état d’esprit de cette époque. C’est pourquoi tout semblait si nouveau et frais à l’époque.
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