En ce qui concerne les défis environnementaux mondiaux, nous pensons principalement aux émissions de carbone incontrôlables, à la déforestation et à la pollution océanique due aux plastiques à usage unique. Cependant, il existe une autre menace tout aussi sinistre pour le monde naturel et pour la santé humaine : une grande variété de produits chimiques synthétiques communément appelés «produits chimiques éternels» parce qu’ils ne se décomposent pas naturellement dans l’environnement ou dans notre corps une fois qu’ils y pénètrent.
Le plus commun
, une famille de plus de 9 000 produits chimiques, dont le téflon, qui est présent dans presque tous les foyers en Amérique du Nord depuis plus d’un demi-siècle. Loué pour ses propriétés antiadhésives, le téflon a vu de nombreuses applications dans de multiples domaines, mais il est surtout connu comme étant un revêtement sur les poêles à frire. le
les produits chimiques migrent
de la casserole dans les aliments lorsqu’ils sont chauffés et s’accumulent finalement dans la circulation sanguine. Une étude a trouvé PFAS
de 98,5 % de la population canadienne, dans
d’au moins 49 États américains et
.
Les SPFA sont
ustensiles de cuisine, emballages alimentaires jetables et cosmétiques, mais les niveaux d’exposition les plus élevés proviennent des déchets industriels qui
le sol, les eaux de surface et les eaux souterraines de la région environnante. Les produits chimiques remontent ensuite la chaîne alimentaire et se bioaccumulent lorsque les cultures contaminées sont données au bétail qui est ensuite consommé par les humains. Pose de SPFA
pour les humains, y compris un risque accru de fausse couche, de faible poids à la naissance des nourrissons, de mauvaise santé squelettique chez les enfants, de maladie rénale, de troubles du système immunitaire, de perturbations hormonales, d’obésité, de lésions hépatiques, d’hypertension et d’immunotoxicité. Ces substances sont également soupçonnées d’être
.
Malgré les risques importants pour la santé associés aux PFAS, il existe extrêmement peu de mesures de protection en place pour protéger à la fois la santé de la population et celle de l’environnement. L’Agence américaine de protection de l’environnement a fixé une limite de 70 parties par billion (ppt) de PFAS dans l’eau potable et le Canada a fixé cette limite à 1 000 ppt, mais il n’existe pas de directives de dépistage régionales uniformes pour évaluer les risques et plus de 6 300 PFAS sont sur le marché. sont encore
. Les détails de leur utilisation, leur toxicité et leur structure moléculaire sont en fait des secrets commerciaux.
En 2020, le lait a été testé pour le PFAS dans une ferme laitière contaminée de l’État du Maine et la concentration des produits chimiques a dépassé 32 000 ppt, soit plus de 150 fois la limite de 210 ppt de l’État. Des niveaux importants de PFAS ont également été trouvés dans les eaux de surface canadiennes, et les habitants de l’Arctique sont particulièrement à risque en raison de leurs habitudes alimentaires consistant à consommer de nombreux animaux marins.
Bien qu’il existe des méthodes pour nettoyer les PFAS de l’environnement et que d’autres continuent d’émerger avec les progrès de la technologie moderne, elles restent extrêmement coûteuses et ne seront pas particulièrement utiles tant que ces produits chimiques seront encore rejetés dans l’environnement. Pour que les solutions de nettoyage soient utiles, une législation forte devra être adoptée et appliquée.
En 2021, le gouvernement du Canada
dans la recherche et la surveillance des PFAS, mais il faut faire davantage pour tenir les fabricants de ces produits chimiques toxiques responsables des dommages qu’ils causent et faire peser la charge de la preuve sur les entreprises plutôt que sur le gouvernement afin d’assurer leur sécurité.
Bien que la fabrication de SPFA ne soit pas autorisée au Canada, d’importantes lacunes politiques existent pour permettre leur importation et leur utilisation en grande quantité. En plus de combler ces lacunes, les gouvernements et les entreprises doivent investir dans la recherche d’alternatives plus sûres ainsi que de méthodes de surveillance uniformes des niveaux de PFAS dans l’environnement et la chaîne alimentaire. Ce n’est qu’alors que les efforts de nettoyage en valent la peine.
En plus d’une législation forte, de son application et de la recherche d’alternatives sûres, il est impératif de ne pas ignorer les dimensions de justice sociale et de justice environnementale de cette question complexe afin que tout le monde – en particulier les plus vulnérables de la société – soit également pris en compte et valorisé dans le processus décisionnel et actes ultérieurs. Avec les autres défis environnementaux mondiaux auxquels l’humanité est actuellement confrontée, il n’y a pas de meilleur moment ni d’opportunité pour adopter une approche holistique pour lutter simultanément contre les multiples menaces environnementales – afin d’obtenir des résultats durables et durables tant que nous le pouvons encore.
Mila Mikhaïl est étudiant à l’Université d’Ottawa et se spécialise en études environnementales.