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HAMILTON — Avant qu’il y ait une patinoire, avant qu’il y ait des concerts de tournoi de golf, avant que la moustache de Johnson Wagner ou de Graham DeLaet n’ait poussé une seule moustache, Mike Weir travaillait dur pour tenter de remporter l’Omnium canadien.
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Jeudi, faisant son 31e départ consécutif à son open national – un hors record – le capitaine de la Coupe des Présidents internationaux, âgé de 54 ans, a réussi six birdies au Hamilton Golf Club et a réussi un score de deux sous 68. En entrant dans le tournoi, heureux de quelques coups roulés changements qu’il a récemment apportés, Weir était l’homme bas de son groupe et le Canadien bas après la vague matinale.
Mais Mike Weir ne serait pas Mike Weir s’il n’en cherchait pas constamment plus.
« Une journée comme celle d’aujourd’hui sera marquée par des hauts et des bas. Il y a des rafales de vent, des tourbillons autour des vents, vous allez réussir des coups qui ne se révèlent pas très bons à cause du vent qui change juste au moment où vous avez un impact parfois », a-t-il déclaré après le tour. « Dans l’ensemble, c’était très bien. J’ai réussi beaucoup de très bons coups de fer. C’était pour moi la clé de la journée d’aujourd’hui. Je n’ai pas trouvé autant de fairways que je l’aurais souhaité, c’est une force de mon jeu ces derniers temps, alors essayez de l’affiner pour demain.
Temps de voyage
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Préparer les choses pour demain, c’est ce que Weir a fait toute sa vie dans le golf. Dans les bons comme dans les mauvais moments, lorsqu’il est en bonne santé ou blessé, il essaie toujours de trouver des moyens de s’améliorer. Ou résoudre des problèmes, comme le dit souvent Weir.
Il n’est pas surprenant que l’une des idoles de Weir soit Ben Hogan. Il y a des années, j’ai demandé à Weir s’il pensait un jour à la légendaire quête résolue de Hogan pour un swing sur lequel s’appuyer. Je n’oublierai jamais sa réponse.
«Plus que vous ne l’imaginiez», dit-il.
Weir a passé six ans en mini-tournées avant que sa carrière ne décolle et qu’il devienne finalement un nom bien connu au Canada. C’était bien avant qu’il ne devienne l’homme que son compatriote canadien Mackenzie Hughes a décrit mercredi comme une « figure semblable à un parrain ».
(Il convient de noter que Hughes faisait référence aux bons traits du Parrain, comme dans « Toujours là quand vous avez besoin de lui », et non aux autres trucs.)
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Les temps et les circonstances ont changé dans la vie de Weir au fil des années, mais pas sa détermination et son éthique de travail. Je l’ai documenté en avril au Masters, donc à certains égards, cela semble redondant, mais nous sommes ici pour raconter l’histoire devant nous, et au moment où il a quitté le parcours, aucun Canadien n’avait réussi un meilleur score que le Vainqueur du Masters 2003.
Pas le champion en titre Nick Taylor, ni le vainqueur du PGA Tour Taylor Pendrith ; pas Roger Sloan qui jouait dans son groupe ; ni aucun des nombreux Canadiens prometteurs qui ont la moitié de son âge.
En parlant de la moitié de son âge, les amateurs de sport canadiens qui ne regardent pas fréquemment le golf remarqueront probablement que la version 2024 de Weir ressemble beaucoup, voire même meilleure, à la version d’il y a dix ans ou plus. Nous lui avons posé des questions à ce sujet et s’il avait des conseils pour les guerriers vieillissants du week-end.
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« BONS GÈNES »
« Faites attention aux choses. Je fais attention à ce que je mange. Je suis très douée pour les étirements et la mobilité. C’est une chose importante à mesure que l’on vieillit un peu », a-t-il déclaré. « Vous voulez garder un peu de force, mais vous voulez juste rester mobile. J’ai toujours l’impression que je peux assez bien bouger. Je fais vraiment attention à rester mobile, c’est le plus important.
« Des choses auxquelles il n’était pas nécessaire de penser autant à 30 ans, mais à mesure que l’on vieillit, il faut absolument y penser », a-t-il déclaré. « Probablement de bons gènes aussi. »
L’année prochaine, Weir devrait égaler George Cumming pour le plus grand nombre de départs en carrière à l’Omnium canadien avec son 32e.
Cette année sera chargée pour Weir, qui dirigera l’équipe internationale au Royal Montréal lors de la Coupe des Présidents en septembre. Mais Weir a déclaré qu’il était ici à Hamilton pour se concentrer sur lui-même et sur son propre jeu. Le poste de capitaine de la Coupe des Présidents – qu’il considère comme l’un des plus grands honneurs de sa carrière dans le jeu – reviendra rapidement au centre de l’attention la semaine prochaine.
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C’est une question un peu idiote de demander à Weir pourquoi il fait cela, pourquoi il n’a aucun intérêt à ralentir et à lever le pied. C’est un peu comme demander à une chaise pourquoi c’est une chaise, ou à un chien quel est le problème avec les os.
« J’ai confiance en moi et j’ai l’impression d’avoir encore les outils pour concourir lorsque les choses vont bien », a-t-il déclaré. « Comme je l’ai dit, ces dernières années, je n’ai pas très bien roulé. J’espère que ce changement m’aidera vraiment et m’incitera à jouer du bon golf ici à l’avenir.
« Je ne sais pas. J’adore le jeu. J’adore pratiquer. J’adore concourir. Allez demander à Bernhard (Langer) à 67 ans pourquoi il fait encore ça. Vous savez, vous aimez la compétition, et quand vous avez confiance en vous et que vous sentez que vous pouvez encore le faire, pourquoi pas ?
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