Mike Keane parle franchement du commerce qui modifie la franchise des Canadiens

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Quand le téléphone sonne à 3h30, ce n’est jamais bon signe.

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Ancien capitaine des Canadiens Mike Kean a été réveillé le matin du 6 décembre 1995, croyant que cela pouvait provenir d’un coéquipier en état d’ébriété, l’invitant à prendre un dernier verre. Au lieu de cela, c’est le directeur général Réjean Houle qui a informé Keane qu’il avait été échangé au Colorado avec gardien de franchise Patrick Roy.

«Ma femme et moi avons regardé une carte pour savoir où se trouvait le Colorado», a déclaré Keane à la Gazette de Montréal dans une entrevue exclusive dimanche soir, après être revenu à Montréal en tant que l’un des capitaines honoraires du Classique des étoiles de la AHL à la Place Bell à Laval. « Les choses se sont passées rapidement, comme le font les métiers. Vous ne vous en rendez pas compte tant que cela ne vous arrive pas. Nous sommes allés à la patinoire, avons eu la conférence de presse, avons parlé, dit au revoir et étions dans un avion ce soir-là.

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Même s’il ne fait aucun doute que Roy a été la pièce maîtresse de ce que plusieurs considèrent comme la pire transaction de l’histoire de la franchise – les Canadiens ont reçu le gardien Jocelyn Thibault ainsi que les attaquants Martin Rucinsky et Andrei Kovalenko en retour – cela a également eu un effet profond sur la vie et la carrière de Keane.

Keane et sa femme, Tammy, venaient d’acheter un condo après avoir loué pendant des années. En revanche, il a remporté la deuxième Coupe Stanley de sa carrière — après l’improbable titre des Canadiens en 1993 — cette saison avec l’Avalanche.

Keane, qui remportera un titre de plus, avec Dallas en 1999, a parlé franchement de la chaîne d’événements surréalistes qui a conduit à leur départ de Montréal – quatre nuits après que l’entraîneur-chef des Canadiens Mario Tremblay ait embarrassé l’emblématique Roy en le laissant pour neuf buts contre Détroit.

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« C’est tellement bizarre de regarder en arrière », a déclaré Keane, 55 ans, coordonnateur du développement des joueurs des Jets de Winnipeg. «Vous ne laisseriez jamais un gardien de but – jeune ou vieux – là-dedans pour (autant) de buts. Pourtant c’est arrivé. Y avait-il une barre latérale à tout ce qui s’est passé entre lui et Mario? C’est des trucs que je ne connais pas. Mais nous étions sur le banc, allant littéralement… ce qui se passe. Le prochain but… le prochain but… ça ne finit jamais. Puis c’est arrivé et tout le commerce s’est joué.

« Je suis content d’être allé avec Patrick », a ajouté Keane. «Les échanges se produisent. Des choses arrivent. J’allais jouer au hockey, alors peu importe où. L’autocollant choc était plus pour lui. Dans les 48 heures, nous étions dans un endroit différent. C’était une icône montréalaise. Tout le monde pensait qu’il allait jouer 20 ans pour les Canadiens de Montréal. Ensuite, nous jouons pour une autre équipe, 48 heures plus tard.

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Pendant le trajet en jet privé vers Denver avec Roy, les deux ont vécu toute une gamme d’émotions, a noté Keane. On parlait de ce qui s’était passé. Il y eut de longues pauses de silence tandis qu’ils réfléchissaient à leur avenir immédiat. Pour Keane, il se joignait à l’ancienne équipe des Nordiques qui avait une longue et amère rivalité avec les Canadiens.

« La haine est un mot puissant, mais vous détestiez beaucoup de gars dans cette équipe », a déclaré Keane, ses sentiments ont finalement changé une fois que des liens se sont forgés avec ses nouveaux coéquipiers de l’Avalanche.

Keane, qui a passé huit saisons avec Montréal, restera également dans les mémoires pour ce qui semblait être une sélection improbable en tant que 24e capitaine de l’histoire des Canadiens en avril 1995. Keane a succédé à Kirk Muller échangé à un moment où l’honneur a finalement corrélé à un exode pour le joueur.

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« À ce jour, c’est un peu époustouflant », a admis Keane. « Quand vous regardez et voyez M. Béliveau, M. Cournoyer, M. Gainey… cela n’a tout simplement pas de sens et ce n’est pas vraiment la façon dont l’ordre hiérarchique aurait dû se dérouler. Je pense qu’il ne restait plus personne. »

Keane a fait l’objet d’un examen minutieux des médias lorsqu’il a été cité dans La Presse, affirmant qu’il n’avait aucune intention – après avoir été nommé capitaine – d’apprendre le français, devenant une figure polarisante en disant qu’il ne croyait pas que c’était nécessaire parce que l’anglais était la langue prédominante. dans le vestiaire. Keane a déclaré que ses commentaires avaient été mal interprétés.

« Je n’ai jamais dit que je n’apprendrais pas le français, c’est le plus grand écart », a-t-il déclaré. « Le lendemain, le (titre était) Keane refuse d’apprendre le français. Ce n’est pas exactement le mot que j’ai dit mais, évidemment, ça a fait boule de neige à partir de là. Pourquoi dirais-je cela ? Je ne suis pas un gars intelligent, mais je ne suis pas stupide. Ce n’était pas un moment amusant.

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Keane aurait pu être un dommage collatéral au commerce de Roy, mais pense que l’organisation n’avait d’autre choix que de l’inclure dans l’accord car ses remarques ont conduit à une situation intenable.

« Le fait que je sois un capitaine non francophone ne m’a pas trop plu », a-t-il dit.

Néanmoins, la vie a été belle pour Keane, un natif de Winnipeg qui travaille dans sa ville natale. Bien qu’il n’ait pas été repêché et qu’il mesure 5 pieds 10 pouces et pèse 185 livres, il a passé 16 saisons dans la LNH, a disputé plus de 1 100 matchs et inscrit 168 buts et 470 points. Il a couronné sa carrière en jouant cinq saisons pour le Moose du Manitoba, devenant le premier joueur à voir son numéro retiré par la franchise.

« Je suis né pour jouer au hockey », a déclaré Keane. « C’est tout ce que j’ai toujours voulu faire. J’ai appris à gagner à Montréal… et même si j’étais loin de jouer, j’ai eu la chance de jouer avec, sans doute, certains des meilleurs.

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