Les Huskies de l’U de S ont annoncé jeudi que Brandin Cote, qui a été entraîneur associé sous Mike Babcock l’an dernier, a été nommé entraîneur-chef par intérim.
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Mike Babcock quitte le banc et assume un rôle de mentor auprès des Huskies de l’Université de la Saskatchewan.
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L’entraîneur de longue date de la LNH, qui a dirigé bénévolement l’équipe masculine de hockey des Huskies la saison dernière, a démissionné. Le poste d’entraîneur-chef revient à Brandin Côté, 41 ans, auparavant entraîneur associé.
Les Huskies, pour leur part, auraient aimé avoir Babcock derrière le banc pour une autre année. Il servira de mentor et travaillera également au recrutement et à la collecte de fonds du programme.
« De toute évidence, j’espérais deux (ans) avec Mike – son mentorat et son leadership, même au sein de Huskie Athletics, étaient inestimables », a déclaré jeudi Shannon Chinn, responsable des sports chez Huskies. « Il m’a vraiment beaucoup aidé lorsque j’ai commencé dans ce rôle, et il a été un mentor fantastique pour Brandin et pour Mike Jr. (le fils de Babcock, qui continuera comme entraîneur adjoint). Il était fantastique d’avoir autour.
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« Le plan était toujours un, peut-être deux. Il pratique le hockey depuis longtemps, et il fait du ski nautique, il chasse, il a beaucoup de choses amusantes à faire.
L’un des objectifs de Cote est de supprimer l’étiquette «intérimaire», qui est actuellement attachée à l’emploi. Chinn a déclaré que cela se résoudrait à la fin de la saison.
« Nous allons passer cette saison », a-t-elle déclaré. « Le préavis avec Mike était court – il était déchiré, et je sais que c’était une décision difficile – donc nous allons passer cette saison et partir de là. »
« C’est le processus », a déclaré Côté jeudi. « Il n’y a jamais de garantie dans aucun travail, surtout dans le monde du sport. C’est une opportunité pour moi de franchir une nouvelle étape en tant qu’entraîneur, de tracer ma propre voie, et c’est quelque chose vers quoi je travaille depuis longtemps.
Babcock, de Saskatoon et ancien joueur des Huskies, a entraîné les Red Wings de Detroit à la Coupe Stanley en 2008 et a mené le Canada aux titres olympiques en 2010 et 2014.
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Il a été congédié par les Maple Leafs de Toronto en 2019 et a rejoint les Huskies avant la saison 2021-22, dans le cadre d’un plan de transition après le départ de l’entraîneur de longue date de l’U de S, Dave Adolph.
« (Cote) est prêt à être un entraîneur très performant », a déclaré Babcock dans un communiqué. « Je crois qu’il élèvera encore plus le jeu et le profil des Huskies. J’ai hâte de le voir continuer sur la voie de ce qui promet d’être une carrière incroyable.
Côté a travaillé dans la Ligue de hockey de l’Ouest en tant qu’entraîneur adjoint avec les Raiders de Prince Albert et en tant qu’entraîneur associé avec les Broncos de Swift Current. Il a joué dans la Ligue de l’Ouest avec les Chiefs de Spokane avant d’entreprendre une carrière professionnelle de huit ans en Amérique du Nord et en Europe.
Les Huskies ont présenté une fiche de 13-7 la saison dernière sous Babcock, avant de perdre 2-1 dans un quart de finale au meilleur des trois avec les Dinos de Calgary.
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« C’est quelque chose pour lequel je travaille depuis longtemps », a déclaré Cote à propos de son nouveau rôle. « J’ai investi mon temps et je suis prêt pour cela. Avoir Mike ici l’année dernière, travaillant sous lui et avec notre personnel et nos joueurs, a accéléré ce processus pour moi.
« Même s’il a quitté son poste d’entraîneur-chef, il sera là pour nous en tant que mentor et guide. C’est ce que font tous les entraîneurs – ils se lancent des idées, obtiennent des commentaires, des suggestions. Il sera là pour ça. Il était très investi dans le programme, très engagé dans la cause et pour franchir une autre étape, et je ne vois pas cela changer grand-chose.
Le camp d’entraînement des Huskies ouvre lundi.
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